Но это были бы пустые слова. У них разные взгляды на жизнь, и они навсегда остануться по разные стороны баррикад.

Дейн провел кончиками пальцев по ее щеке и прошептал:

— Иди спать. Теперь тебе нужно больше беречь себя. Увидимся завтра утром.

Его поцелуй был таким же ласковым и сладким, как и всегда, а забота казалась искренней, но Мариэль чувствовала, что между ними возникла пропасть, которую невозможно преодолеть, и их отношения уже никогда не вернутся в прежнее русло.

На следующее утро Дейн уехал еще до того, как Мариэль проснулась. Какое‑то время она пыталась сфокусироваться на работе, ведь теперь ей нужен был источник стабильного дохода, чтобы обеспечивать себя и ребенка, но она совершенно не могла сосредоточиться.

Дейн сказал, что поддержит ее, но что конкретно он имел в виду? Как он будет ее поддерживать? Эмоционально? Финансово?

Похоже, рассказав Дейну о своей беременности, Мариэль пробудила спавшие внутри нее материнские инстинкты. Она думала о Дейне, о его матери, бросившей сына. Как эта женщина могла поступить так жестоко? Неужели она не понимала, какую боль причинит ему, сколько прекрасных моментов упустит, оставив своего ребенка? Нет уж, Мариэль не собиралась допускать подобных ошибок, она будет рядом со своим малышом каждую минуту его жизни, чтобы любить его, заботиться о нем. Она всегда мечтала о большой семье. Правда, она надеялась, что рядом с ней будет любящий мужчина.

Время тянулось безумно медленно. Может быть, сегодня, вернувшись домой, Дейн сообщит ей о своем решении. А вдруг он скажет, что не желает иметь с ней и с ее ребенком ничего общего?

Дейн приехал в девять вечера, когда Мариэль уже лежала в постели. За день она вымоталась эмоционально и физически и не была уверена, что готова к серьезному разговору. Она услышала звук его шагов, затем дверь в ее спальню тихонько приоткрылась, а потом он ушел к себе.

В кабинете Дейна зазвонил телефон. Мариэль выскользнула из кровати, ступая на цыпочках, приблизилась к приоткрытой двери.

— Да, это Хантингтон. — Молчание. — Да. Я собирался заехать к тебе. Сегодня? — Дейн стоял спиной, и Мариэль не могла видеть выражение его лица. — Хорошо. Не волнуйся, я приеду.

Скрип половицы под ногой Мариэль выдал ее присутствие. Его рука дернулась, а выражение лица на секунду показалось ей почти виноватым, но Дейн быстро взял себя в руки, спокойно отключил телефон и убрал его в карман пиджака.

— Я думал, ты спишь. Прости, если разбудил тебя.

— Я не спала, просто хотела поговорить с тобой.

— Извини, сейчас для этого не самое лучшее время. У меня срочные дела. Мы обязательно все обсудим, но позже.

Мариэль почувствовала, как внутри ее все сжалось от страшного подозрения.

— Встреча? В такое время? И что может быть важнее, чем наш ребенок?

Дейн со вздохом опустил глаза:

— Только что позвонил клиент, это важная деловая встреча, на которой я обязательно должен присутствовать. Но я обещаю, что мы поговорим.

— Клиент?

Дейн выключил компьютер, взял со стола папку с бумагами и подошел к ней:

— Не надо так, Мариэль. Ты должна доверять мне.

Доверять ему? Так же как она доверяла Люку? У него тоже часто были поздние «деловые встречи». Мариэль с трудом сдержала слезы при одном воспоминании о том, что ей тогда пришлось пережить, и она не хотела проходить через все это вновь.

Дейн осторожно взял ее лицо в ладони, заставив Мариэль посмотреть ему в глаза.

— Ты мне доверяешь?

Она вспомнила все, что слышала о его образе жизни, обо всех тех женщинах, с которыми он проводил время, вспомнила их детство и то, как они делились друг с другом самым сокровенным. Вспомнила последние несколько недель, которые они провели вместе в этом доме. Она хотела ему верить. Она должна была дать ему шанс, иначе их отношения закончатся.

— Если у нас нет доверия, у нас ничего нет, — ответила она ему. — И я тебе верю.

Его плечи расслабились, а взгляд потеплел.

— Возвращайся в постель и отдыхай, — сказал Дейн, нежно целуя ее. — Я скоро вернусь.

Следующий день начался ужасно и с каждой минутой становился только хуже. С самого утра дул сильный ветер, Мариэль слышала его завывания даже сквозь плотно закрытые окна. Небо из нежно‑голубого сделалось серо‑коричневым, с росчерками редких далеких молний.

Дейн уехал рано утром. Она ждала в постели, прислушиваясь к звукам отъезжающей машины, и лишь потом смогла заставить себя подняться с кровати. Она попыталась позавтракать, но даже сама мысль о еде вызвала у нее приступ тошноты. Прогноз погоды тоже был неутешительным: сорок пять градусов жары и штормовое предупреждение. Были возможны лесные пожары. Гражданам, живущим на холмах и возвышенностях, рекомендовали на время перебраться к родственникам.

В полдень зазвонил телефон.

— Здравствуй, Мариэль, это Даниэль Хантингтон. Дейн с тобой?

— Нет, попробуйте позвонить ему в офис или на мобильный.

— Он не отвечает ни по одному из номеров.

Тон его голоса показался Мариэль странным.

— С вами все в порядке? Может быть, я могу вам чем‑нибудь помочь?

— Тут чертовски сильный ветер, и мне не нравится, что кругом полно сухих кустарников. Одна чертова молния, и все здесь. — Он закашлялся.

Мариэль прикрыла глаза, заранее сожалея о том, что сейчас скажет:

— Может быть, вам сегодня лучше побыть у нас?

— Нет, я не оставлю дом. — Эта фраза взволновала Мариэль еще больше.

— Это всего лишь дом, Даниэль, его можно будет потом отстроить заново. В первую очередь вы должны думать о своем здоровье.

— Это дом Дейна, и я не позволю ему сгореть!

Дом Дейна? Что он имел в виду?

— Но сейчас пожара нет?

— Нет, но я чувствую запах дыма.

Тут на другом конце провода послышался громкий треск и стук.

— Даниэль, с вами все в порядке? — закричала Мариэль, крепче прижимая телефон к уху.

— Да, пытаюсь закрыть проклятую дверь, но из‑за ветра она не поддается. Если вдруг начнется пожар, все пропало.

Она просто не могла оставить его там одного в таком состоянии. Он был слишком стар для подобных испытаний.

— Послушайте, Даниэль, я сейчас приеду и заберу вас.

— Нет, девочка, даже не думай об этом. Я остаюсь.

— Хорошо, — согласилась Мариэль, стараясь, чтобы ее голос звучал спокойно. — Тогда мы просто поговорим.

Положив трубку, Мариаэль со стоном закрыла глаза. Потрясающая перспектива! Провести день на жаре, в зоне возможных пожаров, со стариком, таким же упрямым, как и его сын.