Закрыв за собой дверь, я окончательно расслабился. Эта привычка появилась у меня после тренировок с Кин. Только тут она меня не могла достать. Я счастливо улыбнулся и не заметил, как уснул.

Проснулся я по будильнику терминала, но из-за того, что так и не дошел до кровати, все тело затекло. Соскользнув в медитацию, я прогнал по всему телу энергию от ядра. Что ни говори, а тренировки мне многое дали. Я даже не знал, что такое вообще возможно, но захочешь жить, еще и не такое сумеешь.

Быстро позавтракав, я спустился вниз и пошел к нашему куратору. Риала должна была дать нам последние указания по миссии, да и за ночь могли появиться новые заказы, которые мы вполне могли бы выполнить.

Как и думал, я был одним из первых и поэтому мог пока посидеть и поговорить с Риалой.

– Как тебе твоя команда? – девушка отложила записи и, предложив чаю, начала разговор.

– Они странные, – честно ответил я.

– Да, есть такое у них, – согласилась Риала и весело улыбнулась. – Но при этом они одна из лучших команд их уровня. С другими у тебя бы не получилось так заработать. Нейро – хороший командир и знает, за что браться. Со временем они привыкнут к тебе, и, возможно, вместе вы перейдете на новый уровень.

– С этими ребятами все возможно, – сделал небольшой глоток чая и от удовольствия зажмурил глаза. – Раньше я совсем иначе представлял работу охотников.

– Все здесь иначе представляли себе это. Очень много новичков так и остается на медном уровне или все бросают и уходят, – с грустью в голосе сказала куратор. – Только мало кто задумывается, что если бы не охотники, то сдерживать монстров пришлось бы кому-то еще, и не факт, что бы это было успешно. Ты знаешь, как образовалась организация охотников?

– Читал слухи, но все как-то отрывочно. – Риала своим вопросом меня очень заинтересовала, так как в сети мало информации по этому поводу.

– Пока есть время до прихода твоей команды, я немного расскажу тебе про охотников, – девушка сделала еще один глоток чая и откинулась на спинку стула, прикрыв глаза. – Так вот, когда из аномалий только стали появляться монстры, а тем более, когда стали образовываться устойчивые аномалии вроде разломов, прорывы монстров сдерживали военные. В первые же дни стало понятно, что огнестрельное оружие, что было повсеместно распространено, неэффективно в борьбе с монстрами, а вот ручное оружие может убить наверняка. Не поверишь, но доходило до того, что монстров убивали наточенными лопатами, так как ничего подходящего не было.

– В хрониках тех дней ничего такого не встречается, – потрясенно прокомментировал я. Даже не думал раньше, что все было так плачевно.

– А кому хочется признаваться в том, что ты отправил своих солдат на убой, не поверив в отчеты от других групп, – девушка тяжело вздохнула. – Только часть командиров того времени действовали совсем по-другому. Спустя какое-то время образовались военные группы, которые держали при себе топоры, ножи, копья и мечи. Эти группы наглядно показали эффективность оружия ближнего боя. По сути они и стали основой будущей организации охотников. Аномалии были новы для нашего мира, а что говорить о монстрах, природа и силы которых были неизвестны. С появлением организации «За гранью» за живых монстров и за их органы стали платить очень хорошие деньги, и многие бросились в ряды охотников с целью наживы. Но думаю, ты уже понял, насколько это опасное дело и как на нем легко погибнуть. Так что элитой охотников оставались военные, и только потом опыт стали набирать новички.

– Так вот почему введена система рангов, – высказал я свою догадку.

– Да, так проще ориентироваться, – подтвердила Риала. – И нижестоящие ранги в какой-то мере подчинены вышестоящим, тем самым сохраняется иерархия в вольной братии охотников. Жаль только, что такая система не может исключить преступников.

– О чем ты?

– Об этом не любят говорить, но появилось несколько команд, которые грабят возвращающихся из рейдов охотников. Пока ничего не удается доказать и выявить, кто именно так делает, но у меня нехорошее предчувствие на их счет, – девушка задумчиво постукивала ногтем по кружке. – Наш разлом еще не самый крупный, поэтому тут не так много высокоранговых охотников, к которым можно было обратиться за решением этой проблемы. Будьте осторожнее.

– Хорошо. – Тревога куратора передалась и мне, но с такой сильной командой, я думаю, мы справимся.

– Вот и твоя команда, – улыбнувшись ребятам, она допила чай и вновь активировала терминал. – Нейро, я подобрала вам еще несколько заказов.

– Какие именно? – поприветствовав меня, команда расселась по креслам.

– В том же районе, где вы будете, произрастает еще несколько растений, на которые недавно поступили заказы. Там же, если сделать небольшой крюк, можно будет закрыть заказы на парочку монстров серебряного уровня.

– Хорошо, что-то я упустил это из виду, когда подбирал заказы, – улыбнулся Нейро, признавая свою ошибку.

– Затем и нужны кураторы, – Риала попрощалась со всеми и пошла работать дальше.

– Отправляемся, нам надо преодолеть большое расстояние за короткое время, – Нейро подскочил со своего места, и мы отправились вслед за лидером.

* * *

– По моим данным где-то в этом районе должны появиться призрачные руины, – спустя несколько часов Нейро задумчиво водил пальцем по своему терминалу.

– Может, мне уже кто-нибудь скажет, куда мы идем? – меня уже достало то, что никто ничего не говорит, а поиск в сети ничего толкового не дал, только какие-то слухи.

– Т-с-с, я и забыл, что ты не в теме, – недовольно посмотрел на меня Дитч. Я вообще не понял, чем вызвал такое неудовольствие с его стороны. – Призрачные руины – самый лакомый кусочек для охотников, – и с видом, как будто приоткрыл мне тайну вселенной, отвернулся от меня.

Он что, издевается?

– Разлом, по сути, представляет собой целую группу различных аномалий в одном месте, – заметив мой умоляющий взгляд, Кин стала отвечать на мой вопрос. Вообще я заметил, что эта молчаливая девушка, когда надо чему-то научить, становится более разговорчивой. – Призрачные руины – одна из таких аномалий. Рядом с разломом время от времени появляются мигрирующие аномалии – это может быть что угодно: начиная от разрушенных землянок и каменных остовов зданий и заканчивая высотными домами и подземельями. Никогда заранее не угадаешь, что повстречаешь, но опасность призрачных руин неоспорима, как и возможность заработать.

– И что же там можно найти? – Заработать денег и я был бы не против. Может, потом удастся накопить на покупку небольшого накопителя маны или купить несколько ядер монстров.

– А все, что угодно, – ответил молчавший до этого Дитч. – Можно найти только пару старых костей или кристаллы, напитанные маной до краев. Рассказывают, что однажды из призрачных руин вышли скелеты, и добычей охотников были только их черепушки – остальное разрушилось. Правда черепушки ушли артефакторам по высоким ценам.