мертвяки, о которых столько рассказывали. Но я промолчала, благо в данный момент никакие руки из под земли не тянутся. Ну и я ощущала, что стою на своей земле. Здесь воздух дышит волшебством, здесь все подпространство пронизано тропами, и мне, как королеве достаточно лишь пожелать вернуться в родной сид.

Надо же… я действительно начала воспринимать королевский дворец как дом.

– Кем… я не настолько древний, Элла, и могу лишь пересказывать. Полагаю, они были людьми.

– В смысле?!

– В прямом. Они мало жили, но владели магией. Полагаю, какая-то ветвь рода человеческого. Племя Партолона достаточно долго пыталось выжить из волшебного мира фоморов. И партолонцы тоже явились сюда на заре времен.

– А потом уже пришли племена богини Дану. То есть фейри.

– Верно. Но как бы то ни было, трем народам было здесь тесно. Очень тесно в этом необъятном мире… Такова природа всех разумных существ, увы. Потому началась война.

– То есть не просто так все партолонцы тут упокоились от злобной чумы?

Мне подарили понимающую усмешку и фразу:

– Кажется, ты начинаешь разбираться в быте волшебных народов. Разумеется, моя прекрасная королева. Фейри понимали, что им не выстоять против двух фронтов, а расправиться с фоморами было сложнее из-за того, что их главные святыни располагались на островах, а сами фоморы вели, скорее, кочевой образ жизни.

Ну действительно чисто викинги.

Филидэль же продолжал рассказывать сказку о том, как бедных партолонцев в этой земле и упокоили.

– Дети Дану хитры и коварны. Потому предложили фоморам союз, чтобы избавиться от племени Партолона. Как понимаю такой же дивный народ показался им ближе, чем люди, пусть даже и наделенные магией. Фоморы согласились. Я не знаю, с кем надо было договориться, какую темную сущность пробудить… но в течении месяца все противники оказались здесь.

Мы дружно посмотрели на холм, носивший красивое название Тамлехт Муинтре Партолайн.

Он, как бы страшно это ни звучало, словно посмотрел на нас.

А после… вздрогнул, и с вершины один за одним покатились камни, сначала мелкие, а после все крупнее и крупнее. Они скатывались со склона на языках сыпуна, словно по снегу.

Мне не хватало восстания мертвецов? Вот оно, пожалуйста!

От страха я подпрыгнула и ощутила, как меня бережно подхватил северный ветер, помогая удержаться в воздухе над шевелящейся землей.

– Уходим отсюда! – заорала я, притягивая к себе словно воочию видимую тропу и четко понимая, куда она ведет.

Хорошо быть королевой! Ветер помогает, тропы сами в руки бросаются.

Правда, порой Двор к твоим услугам предоставляет все свои ресурсы, но пытается забрать разум.

Так себе удовольствие. У всего есть цена…

Вывалились мы в королевском саду.

Отдышались, рухнув на первую попавшуюся скамью, а после Филидэль сказал:

– Понимаешь теперь, королева? Фейри и фоморы сотворили великое зло и закрыли его в землю. Далее фейри и фоморы несколько раз бились между собой, и дети Дану победили, закрыв противников в Бездне. Мы промолчим о том, что сделали с фоморками, так как никто с момента последней битвы при Маг Туиред никого из фоморов не видел. Любого пола. Разве что последнего единого короля фейри. Бреса, сына Элаты… когда его казнили.

– Но ты-то цел.

– Скажем спасибо дедушке.

– Дедушке?!

– Ну, технически прапрадедушке. А как ты думаешь, чьей дочерью была Эриу?

– Оберон…

– Оберон, – кивнул сказочный дипломат.

– Зачем я ему понадобилась?

На меня с иронией посмотрели:

– Элла, ты действительно думаешь, что выдавая мне задание переманить тебя на Летнюю сторону, он при этом еще добавлял пояснения, на кой демон ему это сдалось?

Надо сказать, что я наивно так и считала. Но, видимо, зря. Впрочем, Благой посол вовсе не обязан мне правду говорить… особенно учитывая, что он, в отличие от прочих фейри, преспокойно может позволить себе и ложь.

Но вот странность: почему-то я была уверена, что сейчас он честен…

Я встала, посмотрела на развалившегося на скамье Филидэля и прямо спросила:

– И чего ты от меня хочешь? И, кстати, кто приказал меня убить? Оберон, раз переманить не получилось? Хотя вряд ли… Ему фоморы в этом мире тоже ни к чему не нужны…

– А этого я тебе не скажу, – тихонько рассмеялся дивный, и не думая подниматься. Напротив, вольготно развалился на скамье и, судя по всему, ощущал себя уверенным как никогда. – Во всяком случае не сейчас.

– Наглый ты, – констатировала я. – Думаю, что надо все же попробовать сообщить супругу, кто именно выгуливал меня в тот роковой день.

– Попробуй, – легкомысленно повел плечами Филидэль. – Гейс на то и гейс, моя королева. Ты не сможешь его нарушить. А условий освобождения опрометчиво не оговорила.

– Но условия снятия всегда есть!

– Это на заклятиях. А запреты есть запреты… что в клятве скажешь, то и будет. А так, разве что я умру – и тогда ты сможешь всем рассказать, каким плохим фейри я был!

– Зато, полагаю, хорошим фомором, да? – злобно поинтересовалась я в ответ, не собираясь ему безоглядно верить.

Хватит уже, надоверялась!

– Тоже спорно. В общем, я думаю, что к этому мы еще вернемся, о чудеснейшая Элеонора, светоч в моих глазах и отрада всего Неблагого Двора!

Захотелось наколдовать тазик с какой-нибудь гадостью и вывернуть это все на сладкоречивого мерзавца.

– Прощай.

Уже в нескольких десятках шагов от него моих ушей коснулось эхо шепота:

– Прекраснейшая, когда остынешь – ты знаешь, где меня найти. Боюсь, в данный момент обойти гейс ты можешь, только если лично меня убьешь… А ты несомненно сможешь, благо сила позволяет. Но стоит ли оно того? Или лучше встряхнуть общество закостеневших в догмах Дворов и наконец-то решить вопрос, который уже много тысячелетий гниет под холмом Сен Маг? Проблема никуда не делась. Проблема восстает и идет по твоим же землям, истребляя все на своем пути. И да, теперь это и твои земли, о прекраснейшая королева…

Я лишь встряхнула волосами и до легкого хруста сжала кулаки.

Проклятый Филидэль!

Как искусный садовник, он непревзойденно умеет сеять в чужих душах сомнение.

Но сперва я все же попробую обойти гейс!

* * *

Для начала я отправилась искать супруга. Чтобы, так сказать, не откладывать дело в долгий ящик.

Ступив под своды дворца, первое, что я сделала, это покрутилась на месте, нащупывая его разум. Послала ему импульс любви и ласки, получила признательность в ответ и попросила:

– Покажи мне дорогу к королю Кэйворрейну.

Под моими ногами засветилась янтарным светом лоза. Несколько раз обвилась вокруг меня, а после стремительно пустила побеги по холлу, извилистой линией уходившие во второй коридор слева. Я стремительно летела по мрамору,