Парни слушали внимательно, не комментируя и не перебивая, только в самом конце поинтересовались несколько раздраженно:

– Все это хорошо, конечно, но как вы про завод-то узнали?

– Так это… – удивилась Лариса и икнула. – Похититель нам и сообщил, где Лену искать. Мы выкуп-то ему заплатили, вот он и сказал.

Степан кивнул, ничуть не удивляясь, и спросил:

– Как он вам это сказал? Вы как с ним связь поддерживали?

– По электронной почте, – объяснила Лариса. – Когда Лена пропала, мне пришло первое сообщение с требованием выкупа и указанием интернет-кошелька, на который следует перевести деньги. А когда мы… – подруга запнулась, – …заплатили, он второе письмо прислал – уже с адресом.

– И большой выкуп был? – полюбопытствовал Ваня.

– Сто тысяч… Евро, – ответила Лариса, и я громко ойкнула, чем привлекла к себе внимание всех присутствующих.

– Сто тысяч евро?! – воскликнул Иван. – Вот за эту? – он нахмурил брови, изображая недоумение. – Откуда у тебя такие деньги? – обратился к Ларисе.

– Не у меня, – потупила та глаза, – Илья заплатил.

Иван недоуменно уставился на Борисова.

– Ты дурак? – спросил он того и встретил жесткий, полный холода взгляд.

– Ой, да ладно, – рассмеялся парень, – не злись. Уж и спросить нельзя. Твои деньги – распоряжайся как хочешь, просто любопытно, что такого в этой бабе, что она столько денег стоит. Ты прикинь, Степка, сколько шалав можно на сто тысяч евро-то купить?

Илья дернулся, замахиваясь, но не смог дотянуться до моего обидчика.

– Ты стоишь большего, – проговорил Борисов, обращаясь уже ко мне.

В тот момент все присутствующие перестали существовать, в комнате остались только мы вдвоем. Я вложила в обращенный на него взгляд всю благодарность, на которую оказалась способна.

– Меня сейчас стошнит, – воскликнул Иван, разрушая идиллию.

– Ша, я сказал, – оборвал напарника Степа. – Кончай уже ерничать, делу это не поможет. – И добавил, обращаясь к Борисову: – Значит, ты у нас богатенький Буратино?

– Есть немного, – спокойно ответил тот. – Слушай, ты бы отпустил девчонок. Зачем тебе с бабами-то связываться. А мы с тобой по-мужски потолкуем. Обещаю правдиво на все твои вопросы ответить.

– Ишь ты, какой шустрый, – протянул Иван, – так сразу и отпустить. Мы их отпустим, а они в полицию пойдут. Оно нам надо? А, Степ, нам это надо?

Степан поднялся со стула.

– Не они это, – вынес он свой вердикт. – Не больше нашего, по всему видно, знают.

– Что не мы? – удивилась Лариса. – Что тут происходит вообще? – спросила она. – Ребят, зачем мы вам? В чем вы нас подозреваете? – подругу прорвало.

– Всему свое время, – устало проговорил Степан и кивнул Ивану, указывая на моих друзей. Тот призыв приятеля понял правильно и нехотя освободил Илью с Ларисой. Те сразу же бросились ко мне, чем очень меня смутили. Я не привыкла к такому обращению, да и вообще, учитывая мой внешний вид, предпочла бы «отсвечивать» как можно меньше.

Но, похоже, никто и не собирался считаться с моими желаниями – видимо, все присутствующие неожиданно вознамерились сделать из меня центр вселенной. Даже бандиты, поддавшись общему порыву, закружились в заботливом танце, Степан приготовил мне горячий чай с сахаром, а Иван, порывшись в шкафчиках, отыскал сомнительного вида печенье.

Я с благодарностью посмотрела на парней, взяла горячую чашку и для начала просто погрела пальцы о фарфор. И только потом, смакуя каждый глоточек, принялась пить обжигающе горячий, но такой вкусный и даже «сытный» напиток, закусывая его отдающим плесенью печеньем, находя его вкус просто божественным.

Тепло разлилось по всему телу, наполняя его силой и энергией. Нет, конечно, штурмовать Эверест я была не готова, да и спортивные рекорды вряд ли могу поставить, но передвигаться самостоятельно – запросто. Еще бы перекусить чем-нибудь посытнее печенья…

Как будто угадав мои мысли, Степан произнес извиняющимся тоном:

– Покормить, увы, нечем – у нас только консервы и макароны, не лучшее начало после длительного голодания. Тебе бы горячего и жидкого чего-нибудь.

– Ага, и в душ бы не помешало, – хохотнул Иван.

– Ты бы сменил пластинку, что ли, – обратилась я к нему. – Шутка, даже дважды повторенная, не смешна, а ты уже точно куда больше двух раз по этому поводу прошелся.

– А кто сказал, что я шучу? – оскалился бандит.

– Ванек, правда, кончай уже, – миролюбиво, но довольно твердо произнес Степан. – Тебе ли не знать, каково это – попасть в подобную переделку.

– Это да-а-а-а, – протянул Иван. – Так ведь это я так, шуткую просто, – парень весело мне подмигнул. – Ты, может, даже и ничего, если тебя отмыть, приодеть там и накрасить.

Борисов метнулся к парню и пребольно ударил его кулаком в челюсть, от чего тот отлетел к стене.

– Ах ты, козел, – воскликнул Иван беззлобно, а даже немного весело. – Ну, держись, урод, зря ты это сделал, – он поднялся, потирая ушибленную щеку, и направился к Илье, сжимая кулаки. Тот нападения ждал и к нему готовился, встав в боксерскую стойку. Я испуганно ахнула, зажав рот рукой.

Но драки не случилось – между парнями возник Степан, призвав обоих к порядку.

– Я с тобой не закончил, – усмехнулся Иван, обращаясь к Илье.

– Всегда готов, – парировал тот.

– Может, хватит уже? – взвизгнула Лариса. – Нашли время! Посмотрите на нее, – верная подруга сжала мою руку. – Ей раны нужно обработать, в больницу нужно, а вы тут устраиваете петушиные бои, причиндалами своими меряетесь.

Иван расхохотался, ничуть не смутившись, а Илья посмотрел на меня извиняющимся взглядом. Кажется, Ларисе удалось добиться своего – вид у мужчины и впрямь виноватый.

– Всему свое время, – ответил Степан Ларисе. – Ничего с ней не случится, всего-то пара царапин.

Интересно, откуда ему-то это знать?

– И вообще, не заставляйте нас пожалеть, что мы вас отпустили. Это-то как раз дело поправимое, можем и назад к батарее пристегнуть. Вы, я смотрю, по ней соскучились. Уж не знаю, что вы там себе вообразили, но мы ребята совсем не добрые. Тем более к тем, кто нам дорогу перешел.

– Господи, как мы могли это сделать-то? – воскликнула я. – Как мы умудрились? Когда успели?

Еще чуть-чуть, и у меня начнется истерика – как будто мало мне на сегодня историй. Нет, определенно на небесах кто-то веселится от души, закручивая события моей жизни в немыслимые хороводы. Вот представьте себе, какова вероятность, будучи похищенной и запертой на заброшенном заводе, перейти дорогу бандитам? Ничтожно мала, правда? Но только не тогда, когда речь идет обо мне. С моими способностями и не то возможно.

Оказывается, на «люминьке», как бандиты называли здание старого алюминиевого завода, у них было организовано что-то вроде пункта выдачи заказов. Темный бизнес, о котором нам лучше не знать, не мои слова, передаю, как озвучили, требовал полной конфиденциальности – продавец и покупатель друг друга не видели, никак не пересекались и даже не знали. На каком уж там доверии они работали, мне не ведомо, но, видимо, в кругах, в которых вращались захватившие нас ребята, тоже имелись представления о кодексе чести. Хотя, скорее всего, там действовали какие-то свои законы, нарушать которые – себе дороже.