Ведьма, стараясь не терять лица, ответила на вопрос Горыни, вмиг примчавшегося на происшествие вместе с кучей незнакомых людей. Она точно помнила, что именно на этот вопрос уже отвечала. Девушка перевела взгляд на свою кружку с горячим травяным отваром. Руки, ее держащие, дрожали. Буяна укорила себя за малодушие и попыталась успокоиться. Не получалось.

Звук был словно чуть отстраненным. Как раз сейчас где-то на грани сознания варлок ругался с Горыней, требуя оставить ее в покое.

В горницу бочком протиснулась Милана. Вот уж у кого чудесное свойство – всех успокаивать. Обвела своим дивным взором комнату и ласково обняла названую сестру.

– А трупы-то мы поднять не смогли, – непонятно зачем пожаловалась ей Буяна.

– Ну и леший с ними, – очень непатриотично, зато со всей любовью к подруге высказалась знахарка.

И ведьме разом стало легче.

Она поднялась с лавки и двинулась в «колдовской покой».

– Ты куда? – дернулся ей вслед варлок.

Ведьма оглянулась, сдвинула брови:

– Волхва буду звать. Сдается мне, что тут он нужнее. – Колдунья еще раз обвела взглядом собравшихся, и каждый почувствовал себя неуютно. Кроме варлока. Нахал, что тут скажешь? – Вы все свои дела переделали? Тогда валите отсюда! Не изба, а проходной двор какой-то!

В «колдовском покое» все вновь было как и прежде. Тело вынесли, а поваленную лавку подняли. Не особо надеясь на удачу, Буяна подошла к зеркалу и попыталась вызвать Белозора. Серебряное стекло потемнело, как всегда при начале связи. На этом дело остановилось. Это означало, что у волхва зеркала под рукой не оказалось. На самом деле говорить можно было не по каждому зеркалу, но Белозор был кудесник такого уровня, что к нему это не относилось.

Варлок появился в дверях, как раз когда девушка наливала воду в большой чан.

– Что ты делаешь?

– Хочу позвать Белозора. Я же сказала, – мотнула головой колдунья. – Зеркало не отвечает.

– Думаю, что волхва мы уже не дозовемся, – со скорбной миной произнес чародей.

– Лихослав! Ты думай, что говоришь! – Ведьма от переполнявших ее эмоций швырнула ведро с водой в стену. Впрочем, варлок успел перехватить его в воздухе магией и аккуратно поставить на деревянный пол. – Белозор – волхв силы немереной! Если б с ним что случилось, так такая волна бы по миру пошла, что мы бы уж точно учуяли!

– Эти люди, кто бы они ни были, слишком хорошо знают, как против магов бороться, может, и на волхва управу нашли.

– Прекрати! – крикнула, срываясь на визг, колдунья. Только в этот момент варлок заметил слезы, в глазах стоящие. И тут же бросился к ней. Она отскочила от него как ошпаренная: – Прекрати! Все нормально! Сейчас я успокоюсь. Давай лучше волхва вместе позовем.

– Давай. – Чародей понял, что проще не спорить. Золотая истина.

Они оба склонились над чаном воды, положили руки на края, чуть касаясь друг друга кончиками пальцев.

– Помнишь слова? – Ведьма глянула на напарника. В полумраке его глаза светились колдовством.

– Спрашиваешь! Но веди ты, я вечно ритм неправильный беру. – Он чуточку подвинул руку, накрывая пальцами ее ноготки. Она перевернула ладонь, и сладкая боль чужой магии кольнула кончики пальцев. Они одновременно подняли взгляд. Глаза в глаза. Так начинался обряд. Уста шепчут одни и те же слова. Вода в чане начинает медленно и неохотно двигаться. Голоса становятся громче. Они не просят уже – приказывают. Тонкая струйка магии бежит по краю чана, но вырваться ей не дают – руки смыкают круг. Тем, кто никогда не слышал заговора, кажется, что это песнь. Это не так. Но слова эти столь глубоки, столь точно подобраны, что на них отзывается земля. Их поет вода. И кровь людей и зверей подхватывает их.

Буяна впервые проводила этот обряд с боевым магом. Его магия оказалась совершенно иной. Она пылала яростью битвы, звенела спускаемой тетивой и громыхала лязгом оружия. Она была рождена отвагой и силой. И тем слаще казалась укрощенная, покорно отдающая себя ей. В тот момент ведьма поняла, что ей уже не спастись.

Лихослав отчаянно старался удержать свою силу на привязи. Слияние двух магий всегда оставляет неизгладимое впечатление, но сейчас, в этот момент, ему открылась вся суть стоящей перед ним женщины. Она была похожа на бурю-грозу, на буйство стихии, ее магия обрушилась на него как проливной очищающий летний дождь с раскатами грома и тяжелыми темными тучами, что радует землю и душу. Ведьма неотделима была от природы, земли, воды. И магия ее была ей дарована всем этим. Варлок чуть сжал пальцы. Пора, моя милая. Нельзя передержать заговор.

Ведьма ощутила на губах вкус воды. Пора. Вода в чане кружилась водоворотом. А магия уже заполнила все пространство. Чародеи подняли чан и, продолжая касаться друг друга руками, понесли его к окну. Вода была выплеснута во двор.

Буяна вздохнула. Теперь каждый ручеек, речка, речушечка, озерцо или просто лужа сообщат волхву, что его ждут в городе. Лишь бы он был жив и в сознании.

Посмотреть на сватовское посольство собрался весь город. Буяна и сама с интересом разглядывала невиданные костюмы. Оставалось лишь удивляться: чего только люди не придумают – так странно те были одеты. Хотя и красиво все это выглядело. Пышно и ярко.

Варлок, стоящий рядом с ней, легонько тронул ее за плечо. Девушка посмотрела в сторону, куда он указывал, и наткнулась взглядом на высокого, тощего господина средних лет. Колдун, шепнуло ей чутье задолго до того, как магия смогла подтвердить это. Буяна и Лихослав тут же азартно начали «прощупывать» его на предмет выяснения силы, уровня и способностей. Маг оказался так себе. Больше для вида да престижу. Хотя…

– Слушай, а тебе не кажется он каким-то странным? – одновременно произнесли чародеи, недоуменно друг на друга посмотрели и рассмеялись. Князь кинул в их сторону неодобрительный взгляд.

– Тебе что показалось странным? – прошептала Буяна.

– Да какая-то у него магия ненастоящая, – наклонился к ней варлок.

– Может, книжник? – предположила девушка.

Книжниками презрительно называли чародеев, чей дар был дан не природой, а вызван искусственно. Таких магов было очень немного, их сила была ничтожна и быстро угасала.

– Может, я мало с ними сталкивался.

– А кто с ними много сталкивался! Ты лучше посмотри, не Хотобуд ли это!

– Не, уж его-то я под любой личиной узнаю!

– Да мало ли! Может, ученик!

– Нет, на учениках остается след учителя, так что я признал бы.

– Ты уверен?

– Буяна, я всегда уверен, если уж говорю.

– Ну-ну, – хмыкнула непочтительная ведьма. – Только все равно он мне странным кажется.

Маги должны были присутствовать на официальной церемонии, что они скрепя сердце и все другие органы сделали. Буяна в который раз порадовалась, что князю в его мудрую головушку не пришла идея сделать ее княжной или, не дай боги, княгиней. Потому как идеи Ладимира Мечеславовича имели свойство воплощаться в реальность.