— Ага. Но в отличии от дворян — из семьи казнят только провинившегося. Остальных не трогают. Так что многие до эшафота и не доживают. Пускают себе пулю в висок, чтобы не выпытывали, кто именно взятку давал. О-о-о, брат… там столько кошмаров творится!

— Очень странно, почему Император всё ещё не придумал закон, чтобы садили всю семью виновного. А потом, можно было бы за сведения о том, кому «оказал услугу», скажем… вытащить семью. Но если не сказал или совершил самоубийство, то как дворян — всех в Сибирь.

— Так… это… — Толик как-то странно усмехнулся: — Его Императорское Величество попал в юридическую западню, оставленную его предками.

— Это как? — я закрыл окно и повернулся к брату.

— Там долгая история, уху… История становления людей в обществе. Уху-ху! Не думаю, что тебе будет интересно. — произнесла Злова, вычищая свои перья.

— Нет уж! Я обожаю историю и очень хочу знать. Толик, не будешь ли ты так любезен? — я с надеждой посмотрел на пацана.

— Ох… Ну, ты сам напросился. — улыбнулся он: — В четырнадцатом году прошлого века, когда у нас едва не началась революция, дворяне кое-как смогли подавить волну восстаний и потом чуть ли не на коленях просили у всей Империи прощения. Понимаешь, в чём дело… ежовый кулак власти является таковым, пока в это верят. Можно применять танки… Силовую броню и духов против восставших. Но их смерть запугает народ! Благородная монархия мгновенно превратится в кровавую тиранию, из которой выползать потом будет очень тяжело.

— Да, неужели? Вы, как дворяне — компетентные спецы, которые ЗНАЮТ и УМЕЮТ грамотно управлять людьми. С чего народ решил, что ваша смерть сделает ситуацию лучше? Они разве не подумали, что революция и свержение монархии откинет страну на много десятков лет назад? А то, что осталось — подберут ваши враги из Европы и США?

— Хех… ты мне это объясняешь? — грустно усмехнулся Толик: — Володь… Вот ты мне постоянно говоришь — уважай простолюдинов, а сам их ни капельки не понимаешь. Недовольных всегда будет много, и они всегда будут кричать громче всех.

— Точно. — пацан упомянул про правило 80-10-10.

— В общем-то… в те времена народ был малость подуставший. Вторая война с Пруссией и Польшей сильно измотали нас. Можно считать, что это была первая война, в которой приняли участие практически все страны мира. Даже США кое-как смогли переправить через Атлантику часть войск в помощь Польше. Людей тогда полегло… и дворян, и обычных простолюдинов. Страшно в общем! В Империи едва не начался кризис. Налоги росли. Коррупция уничтожала то, что предки с таким упорством пытались построить. А наши ублюдки, которые тогда изображали помощников Императора — на деле оказались грязными предателями, которые танцевали под дудочку европейцев. Государство катилось в тартарары. Империя едва не схлопнулась под натиском сомнений и революционных настроений. А людям просто намекнули, что Николай Второй — агрессор и разжигатель ненужной войны. От людей скрывали, что это Пруссия пыталась отыграться за предыдущее поражение, а Польша её активно поддерживала. Сети и информационных веб-узлов же тогда не было… Зато люди собирались в «кружки по интересам» и обмывали косточки ничего неподозревающему Императору. А разжигатели народного недовольства обещали, что всё будет хорошо! Обещали, что все люди будут равны… Мол, не будет больше никаких войн и кризисов. Нужно только восстать и свергнуть монархию. Ага…

— И люди в это поверили?

— Именно. Они настолько устали от бесконечных войн с европейцами, что решили свергнуть имеющийся строй. О, какая тогда началась охота на волшебников… ты бы знал! Ведь заклинатели всегда являлись основной силой дворянства.

— Погоди, но ведь во всей этой ситуации были не правы простолюдины?

— С чего бы? Сам подумай — вот есть Император. Самодержец, который ОБЯЗАН всё контролировать. Коль назвался груздём — полезай в короб! А ещё он обязан держать возле себя верную команду, а не лизоблюдов, которые на деле оказались европейскими подпевалами. А народ… ну, они видели картину так, как им показывали разжигатели. Давили на больные мозоли, приговаривая — а помните Финку? А помните Первую Польскую? Помните столкновения с Неоанглосаксами? Во-о-от! Во всём виноваты наши управленцы! Это они жертвуют нашими жизнями! Как в шахматах… Белые всегда заклятые враги чёрных. Однако те, кто играет партию, как правило — друзья. Ну… это просто такое выражение. Отец, как-то сказанул, и я отчего-то запомнил.

— Повёлся на пафос?

— Повёлся на пафос… Да.

— Так, погоди! И что же случилось потом? Всё дворянство вышло и извинилось? — удивился я.

— Угу… — Толик слишком сильно надавил на перьевую ручку, от чего послышался противный скрип: — Едва не началась гражданская война. Лидеры понимали, что ещё один шаг и обратной дороги не будет. Придётся всё переделывать с нуля… И все труды предков уйдут коту под хвост. И тогда дворяне перешагнули через себя, чтобы прекратить бесполезное кровопролитие. Признали свою неправоту. Пообещали, что будут относиться к простолюдинам с уважением. И всё… с тех самых пор имеем то, что имеем. Если ты простолюдин, а твой дядя — жалкая коррумпированная крыса, то тебе ничего не будет. Ловушка! Никто не хочет повторения четырнадцатого года. А сейчас разжигателям было бы куда проще. Считай — захватил сеть и делай там что хочешь!

— Информационная война… — задумчиво протянул я.

— Ага! Поэтому все предпочитают быть паиньками, ибо сейчас живём очень хорошо. Империя активно развивается. Недовольных практически нет. Понятное дело, что очаги агрессии вспыхивают в колониях… но это так. Слава богу — лишь жалкая пародия того, что было раньше. Люди научились думать! И пока им есть, что терять — они будут жить в гармонии с нами.

— Эх… Всё-таки, куда не плюнь — везде история строится на крови. — вздохнула Мирт.

— А как иначе? Люди обожают уничтожать друг друга. — усмехнувшись, ответил я: — Только научились держать палку — всё! Пора убивать и сражаться. За территорию и ресурсы. Правда, у всего этого в большинстве случаев есть справедливый финал. Ну, это когда все приходят к единоправлению.

— Это как? — Толик с удивлением посмотрел на меня.

— Мир без государств и границ. Со свободой языка и вероисповедания.

— Такого не может быть. — усмехнулся очкарик и вновь заскрипел ручкой: — Единоправие приведёт к жесточайшей стагнации с последующей деградацией. Спешу тебя расстроить, но технический прогресс всегда двигался по большей части за счёт войны.

— О, поверь мне на слово… когда мир приходит к единоправлению — технологии уже на приличном уровне. Так что в большинстве своём… это что-то типа потолка.

— Откуда знаешь?