— У-у-у-у-у! — собравшиеся вокруг зеваки начали улюлюкать Эдику, от чего парнишка мгновенно вскипел и сжал кулаки.

— Демидов, да ты похоже нарываешься… Неужто хочешь, чтобы я получил выговор?

— Нет. Честно — мне вообще плевать. Просто в уставе ясно сказано, что абитуриента нельзя вызвать на дуэль. — пожав плечами, ответил я: — А словами меня задеть трудно. Я умею анализировать ситуацию. А ещё умею ждать… если ты понимаешь, о чём я.

— Прекрасно понимаю. Дело в том, что и я умею ждать. — Штиглиц швырнул мне под ноги перчатку: — В следующую среду вступительные экзамены. Уверен, с такими талантами ты точно поступишь. Но праздновать я тебе не дам… Выбью все твои зубы! Будешь две недели из трубочки питаться. Понял меня, огузок?

— Эй! — Толик зачем-то вновь включил альфа-самца: — Выбирай выражения! Перед тобой один из Дома Демидовых.

— И? — Эдик надменно посмотрел на моего брата: — Что? Тоже хочешь превратиться в калеку на пару недель? Я могу устроить!

— Со мной устроишь. — я загородил собой Толика: — А брата не трогай. Иначе я могу взяться за тебя всерьёз.

— Ха-ха-ха! — расхохотался Штиглиц и махнул рукой: — Послушай, Демидов… Сперва я просто хотел отомстить за сестру. Но сейчас ты распаляешь во мне дикое желание сделать из тебя посмешище!

— А ты распаляешь во мне желание ещё разок развлечься с твоей дражайшей сестрёнкой. Но учти… я люблю грубо. Очень грубо. Посмотрим, как она будет молить о пощаде, когда я после тебя сразу же займусь ей. — холодно ответил я. Не скажу, что мне очень сильно хотелось избить Венеру. Скорее — очень нравилось смотреть на то, как зазнайку корёжит.

— Нет, я серьёзно! Жду следующей недели. — оскалился Эдвард.

— Ты подписал себе приговор, приятель. — ответил я и пнул его перчатку в сторону: — Поверь мне… будет весело.

— Всерьёз рассчитываешь на победу после всего, что сказал? Это похвально, но глупо. Лучше наслаждайся жизнью, пока можешь. — усмехнулся Штиглиц, и вся их свора вальяжно удалилась восвояси.

Какие же милые детишки у дворян! О, как они пекутся о своём имени… Уже хочется посмотреть на испуганную физиономию этого распалившегося щеночка.

— Ох, зря вы на него полезли. — покачав головой, произнесла Люси.

— Так это не мы на него, а он на нас. Да и вообще, с чего бы нам его опасаться? — спросил я.

— Он уже имеет ранг. Это серьёзный противник. — ответила девчонка: — Советую хорошенько приготовиться, прежде чем идти с ним на дуэль.

— Не уверен, что он сможет показать мне нечто новое, но я учту твои слова.

Даже любопытно, и чего такого этот Штиглиц может сделать? Но, опять же — если его младшая сестра настолько сильна, то он наверняка имеет в кармане парочку занятных магических атак. А значит увижу, и, возможно, даже смогу взять на вооружение.

— Ох, побыстрее бы вступительный экзамен… — тяжко вздохнул я.

— Не терпится стать студентом? — улыбнулся Толик.

— Не терпится развязать руки, чтобы выдать всем зазнавшимся детишкам на орехи…

* * *

С мечтами о светлом дуэльном будущем, мы с Толиком отправились в отдел сословного надзора. Команда богинь и Пушистый хвост тоже не остались в стороне.

По идее, можно оставлять девчонок в общежитии… но если что-то случится, то придётся долго ждать, пока они выйдут и добегут до врат, дабы телепортироваться ко мне. Да и место в машине на всех хватало с лихвой! Кстати, даже стало интересно, а сколько кресел и диванов в дорогих лимузинах? Наверняка там можно было возить с собой небольшой отряд ратников.

— С сотрудниками отдела будь вежлив и аккуратен в выражениях. — предупредил меня Толик, когда мы были уже неподалеку от здания ВСБ Российской Империи: — Они очень пугливы и застенчивы.

— Ага! А ещё распускают руки на студентов. Мур-мя! — усмехнулась Устинья.

— Да-да, про «распускают руки» — охотно верю. Но почему они пугливы и застенчивы? — спросил я, разглядывая машины в окне.

— Да, потому что несмотря на строгие правила и честь — в мелких отделах работают, в основном, простолюдины! А им терять особо нечего… Вот, к примеру — случился инцидент. — очкарик вновь разговаривал и одновременно что-то чиркал в своём талмуде: — Не очень приятный для одного дворянина. Ну… скажем — выпил. Сел за руль своего дорогущего спортивного моколя и на всей скорости размазал бабку, которая переходила дорогу по всем правилам, но… не в том месте и не в то время. Допустим, если у бабки есть родня, которая захочет добиться справедливости — Император будет сугубо на их стороне! Дворянина ждёт скандал с разбирательством, вплоть до лишения титула и отправления в Сибирь. А вот если… так случилось, что бабка свой остаток доживала в полном одиночестве, и кроме пары свидетелей никого нет — здравствуй, взятка! Дворянину выгоднее дать какому-нибудь местному капитану на лапу миллион-другой, чтобы дело тихонько закрыли. Без лишнего шума.

— Как это? Ну, я про «без лишнего шума». — открыл окно с осторожностью, в надежде, что Заунывыч больше не выскочит.

— А легко! Выданные деньги идут в карман не только одного капитана. Он, в свою очередь, платит часть МОРГу, часть местному участковому, где проживала убитая бабка… В общем, нюансов много! Но схема рабочая. Сотни… а может быть и тысячи подобных преступлений «уходят в небытие» при помощи таких вот денежных вливаний.

— Омерзительно. — покачал головой я: — Это ещё хуже, чем, когда ты смотришь на простолюдинов, как на котят.

— Мы уже это обсудили. Я больше так не буду! Да и вообще… — пацан обратился к Саньку: — Александр! Вот ты знаешь меня много лет. Митрич знает меня много лет… Разве я к вам плохо отношусь?

— Никак нет, Ваше Благородие! — отозвался водитель.

— Вот видишь? — Толик наконец-то оторвался от своей книги и слегка обиженно посмотрел на меня: — Как ты это объяснишь, Господин Люцифер?

— Очень просто! Они — твоя семья. Ты настолько привык к своей охране, что попросту не считаешь их простолюдинами.

— Уел… — недовольно фыркнул очкарик и вновь уткнулся в свой талмуд: — Да… Это бы многое объяснило. Дожили! Меня начало раздражать собственное поведение.

— Это же хорошо. Значит, ты начал свою трансформацию в лучшую сторону. — с улыбкой ответил я: — Потом ещё спасибо скажешь. Но, мы так и не закончили про отдел сословного надзора. Говоришь, там одни взяточники?

— Не одни, но многие! По моим данным, только за прошлый год было отправлено на эшафот около двухсот пятидесяти сотрудников из Московских отделений!

— Погоди… то