— Кирилл! — воскликнула она, едва тот отпрянул от неё. — Что ты делаешь?

— Целую, — спокойно ответил тот.

— Да я понимаю, что целуешь… Но ты даже разрешения не спросил.

— Да? — удивленно приподнял он брови. — Значит, мне показалось, — спокойно произнес он.

— Ты ведешь себя как вор.

Кирилл хмыкнул.

— Хгм. Скажи честно. Тебя это очень сильно расстроило? Ну то, что я украл твой поцелуй?

Алина покраснела и не нашлась, что сказать. Она никак не рассчитывала, что мужчина решится задать ей этот столь личный вопрос. Но, по-видимому, Кирилл и не ждал от неё какого-то ответа. Он вдруг улыбнулся той откровенной улыбкой из прошлого и просто сказал.

— Прости, дорогая! Может, это, конечно, и наглость с моей стороны, но если бы я этого сейчас не сделал, то никогда бы себе не простил. Так что извини!

А потом, поцеловав ладошку женщины, прошептал.

— Пока!

— Пока, — ответила Алина и, закрыв за Кириллом дверь, обессилено опустилась на кушетку.

Его поступок снова разбередил в её душе острое чувство отсутствия рядом крепкого и надежного мужского плеча. В ту откровенно острую минуту от Кирилла повеяло властностью и силой, так не хватающих Алине после смерти мужа.

«Оказывается, он не так уж и предсказуем, как я предполагала. Может быть дерзким и одновременно чутким и нежным, — констатировала этот факт она. — Какой же он настоящий? А может, Кирилл просто такой и есть? Либо настолько меня знает, что может предугадывать то, чего я сейчас хочу?».

Её сердце сладко заныло в предвкушении возможности дальнейшего развития событий. К этой «вкусной» боли добавились мурашки и бабочки…

Сидя в холле собственной квартиры, она думала о только что ушедшем мужчине, о прошедшем дне, о своей жизни. Жизнь Алины была похожа на странный сон. В ней было всё! События переплетались настолько тесно, что этот клубок просто невозможно было распутать: страхи, счастье, любовь и страдания. В её голове одна картинка видений прошлого быстро сменяла другую.

В свои 40+ лет женщина прожила жизнь, наполненную такими странными, яркими и многогранными событиями, что не каждому будет дано испытать аналогичные факты и в течение нескольких жизней. И среди них была встреча с этим мужчиной. Хотелось ли ей возобновлять отношения с Кириллом? Да, безусловно! Ещё утром её сердце было пустым. Сегодняшний день показал, что медленно, капля за каплей, эмоции наполнили этот пустой сосуд счастьем и любовью. И вот теперь, на благодатную почву ожидания будущего, мощная энергия надежды, как капли с тающей под весенними лучами сосульки, пробивали лёд её замерзшей души.

«Я ещё буду счастливой… и любимой, — подумала она. — И сама смогу снова полюбить! Очень надеюсь, что это будет Кирилл».

Сладко потянувшись в кровати, Алина ощутила себя наполненной счастьем.

Зима выдалась необыкновенно снежной и морозной. Вот и сегодня за окном трещит мороз градусов под тридцать, с неба валят крупные, просто сказочные хлопья снега, и под стать настроению на улице светит яркое зимнее солнце.

На больших настенных часах только восемь утра. Алина на работу сегодня не идёт, и от этого настроение становится ещё лучше. День без обязательств, что может быть ещё лучше? Хотя нет! Одно обязательство у неё на сегодня всё же есть. Вместе с Асей, помощницей по хозяйству, будет готовить праздничный стол, ведь у неё сегодня день рождения! К семи часам вечера должны прийти гости, её любимые друзья: Кирилл и Ритка с Алексеем.

Прошло пять месяцев с того дня, как не стало Сережки — её лучшего друга и мужа, умеющего любить, и четыре, как Кирилл стал за ней ухаживать.

Всё события прошлого подернулись лёгкой дымкой, и боль утраты стала настолько привычной, что уже не вызывала мучительных воспоминаний. Нет, она помнила о своем рано ушедшем муже, но острая фаза сожаления все же минула. Что именно стало тем барьером, защитой от ежедневно причиняемой боли, она и сама не могла объяснить. Алина много об этом думала, из раза в раз перечитывала последнее письмо, отставленное для неё Сергеем, и… всё больше и больше мирилась с произошедшим. Теперь она ясно понимала, что действительно ничего не могла сделать ради того чтобы вытащить мужа из смертельного недуга. Травма, полученная им в молодости при обвале в шахте с годами превратилась в неизлечимую болезнь. По крайней мере, для Сережки она оказалась таковой.

Такая у него страшная судьба.

И вот сегодня она ждала подарка от любимого мужчины из счастливого прошлого. Именно в её день рождения от него в первый раз за всё это время должна прийти весточка — букет любимых Алининых цветов. И, как обещал супруг, так будет на протяжении всей её жизни.

Алина задумалась.

«Насколько это нормально, вот так бередить душу, распорядившись пожизненно вручать мне два раза в год цветы от ушедшего за радугу человека? На день рождения и в день нашей свадьбы? Пожизненное напоминание о потерянном счастье…А ведь Сергей просил меня соединить свою жизнь с Кириллом. Было ли это честным? Полное противоречие написанного в письме и ощущения действительности…».

Кирилл. За эти месяцы мужчина стал ей настоящим другом. Так уж повелось, что на работе, с 10 утра и до 10 вечера, они были вместе. Решая какие-то рабочие моменты, они зачастую спорили с пеной у рта, доказывая друг другу свою правоту. Но тем не менее, все выходные по-прежнему проводили вместе, и Кирилл даже оставался ночевать у Алины в гостиной, но только в качестве гостя. За это совместно проведенное время они стали намного ближе друг к другу, откровеннее и практически перестали стесняться. Однако дальше слов любви, объятий, легких касаний и невинных для их возраста поцелуев у них дело не заходило.

Маргарита, лучшая Алинина подруга, недоумевала.

— Алин! Вы взрослые люди! Между вами есть явная симпатия, она даже невооруженным глазом видна, а вот чего вы оба ждете — абсолютно непонятно.

Как правило, на такие высказывания Алина отмалчивалась и только пожимала плечами, но в последний раз не выдержала.

— Рит! Что ты от меня хочешь? Хочешь, чтобы я просто в одну из ночей залезла к нему в постель или позвала его в свою? Как ты себе это представляешь?

На что Ритка усмехнулась и фыркнула.

— Если хочешь — ищешь возможности, а не хочешь — ищешь причины… Так ты определись — хочешь или не хочешь строить с ним отношения? И какие они настоящие, эти твои желания?

— А тебе-то что? — не поняла Алина.

— Вас, дураков, жалко. Время идёт. Биологические часики тикают, и налюбиться не успеете, как всё закончится. Не хочешь сама — давай я Кириллу как-нибудь намекну, чтобы он проявил инициативу? Или Лешу попрошу поговорить или намекнуть?

— Не вздумай! — вспыхнула женщина. — Мы сами поймем, когда придёт время что-то изменить в нашей жизни и перейти на новый уровень отношений. Значит, это время ещё не наступило!