Да, друзьям было непонятно, почему не смотря на достаточно долгий период их общения они по-прежнему находились на стадии «влюбленности».

Взглянув на часы, отметила — девять! Нужно вставать и идти в душ. К десяти часам придёт Ася, и предстоит столько сделать для подготовки праздника…

Однако едва Алина встала, намереваясь заняться утренней зарядкой, как раздался звонок домофона.

— Алина Сергеевна, доброе утро! С днем рождения, — произнес консьерж. — Вам доставка цветов. Примете?

Алина и сама видела, как рядом с мужчиной переминается с ноги на ногу курьер с огромной корзиной цветов.

— Спасибо, Борис! Пропустите, пожалуйста.

Буквально через три минуты хлопнула дверь лифта, и на площадке появился молодой человек с корзиной лавандово-розовых роз, ставших за эти месяцы визитной карточкой Кирилла.

«И где он только такие находит? — подумалось Алине. — Выписывает, что ли, откуда-то? Нужно непременно позвонить и поблагодарить его за такое очарование».

Из корзины с цветами торчала карточка. Алина, открыв её, прочла.

«Любимая! С днем рождения! Надеюсь, что я поздравил самым первым. Цветы — это только мой знак внимания к тебе. Основной подарок — вечером. Люблю. Целую. Кирилл».

Алина хмыкнула.

«С кем соперничает?».

И тут же, как ответ на вопрос, раздался новый звонок домофона. И снова Алина увидела — пришёл курьер. Сердце забилось… Скорее всего, этот букет… И она не ошиблась. Вскоре на пороге появился другой молодой человек, принесший огромную корзину с пионами, в которой тоже лежала карточка, но уже с другой надписью.

«С днем рождения, любимая! Надеюсь, что ты счастлива. Прости меня. Люблю. Сергей».

Сердце Алины обожгло словами… «Надеюсь, что ты счастлива… Люблю». Душа снова заболела, а настроение стало стремительно падать.

Поблагодарив молодых людей за цветы, предупредила консьержа, что до десяти утра она больше никого не принимает, и если кто-то пришлет цветы, то пусть их заберет Ася, когда придет. А сама отправилась в душ.

Струящаяся теплая вода всегда помогала Алине расслабиться, но сегодня найти свой «дзен» никак не удавалось. Её явно выбил из колеи подарок из прошлого. Наверное, всё же это неправильно, чтобы вот так продолжать держать её на столь коротком поводке. Ведь морально больно получать такие презенты от того, кого уже никогда не сможешь увидеть, но она и сама не готова пока прерывать эту тоненькую нить. Слишком близок и дорог был тот, кто ушёл. Хотя может именно из-за этого она до сих пор не может перейти с Кириллом на другую, новую ступень их отношений?

В конце концов, теплая вода всё же сделала своё дело, и к приходу Аси Алина успокоилась практически окончательно. Настроение хоть и не было тем, с которым она проснулась, но предвкушение праздника постепенно его выравнивало.

К семи часам вечера стол в гостиной, накрытый на четверых, ломился от всевозможных блюд. Любимое Шато Марго Кирилл прислал ещё днём, так что женщина радовалась возможности угостить лучшею подружку и её супруга элитным и изысканным вином. Ася ещё порхала по квартире, делая последние приготовления к званому ужину, но, по договоренности с именинницей, должна будет уйти, как только придут первые гости. Как-никак на этот ужин приглашены только самые близкие люди, практически семья, так что Алина рассчитывала, что они со всем справятся сами.

Именинница, подготовившись, блистала во всей своей красе. Она надела нежно-розовое, практически белое платье, красиво оттеняющее её смуглую, с налётом бронзового загара кожу, а нежный макияж и прическа с причудливо уложенными волосами делали женщину молодой, изысканной и аристократичной особой.

Как бы то ни было, первым пришёл Кирилл. Едва переступив порог, обнял виновницу торжества и, поцеловав в висок, прошептал.

— С днем рождения, счастье моё! Я первый?!

Алина кивнула.

— Отлично. Я успел. А Ася ещё здесь?

Алина снова подтвердила движением головы присутствие в квартире помощницы по хозяйству.

— Сейчас отпустим её. Я сам буду помогать. Только руки помою.

— А в душ пойдёшь? — уточнила Алина.

— Нет. Я на работе принял. Спасибо за заботу, — проговорил он, продолжая целовать именинницу через каждое сказанное им слово.

Когда же Ася ушла, Кирилл, подавая Алине длинную коробочку, сказал.

— Это тебе от меня подарок. Одно из наших эксклюзивных украшений.

В коробочке лежал браслет в виде змеи. Алина, увидев подарок, ахнула. За такое совершенство не жалко никаких денег, конечно, при условии, что ты всё же можешь позволить себе приобретать ювелирные изделия такого класса.

— Смотри, — сказал Кирилл и одел его на руку.

Застежка щелкнула — маленькая змейка, разместившись на запястье Алины в кольцо, проглотила свой хвост, став одним целым. Её глазки сверкали фантазийными бриллиантами редкого красного цвета, а тело змеи было покрыто маленькими платиновыми чешуйками, как у дракона. Даже при небольшом жесте женщины тельце змеи приходило в движение, от чего казалось, что это живое существо обернулось вокруг её запястья.

— Это Уроборос, — произнес мужчина. — Мифическое существо, змей или дракон, кусающий свой хвост. Это символ бесконечности бытия или, если ещё точнее, он означает бесконечную смену одного жизненного цикла новым витком спирали. Вот и я желаю тебе перейти на новый уровень своей жизни.

— Спасибо огромное, — растроганно произнесла Алина. — Это так красиво! Всё таки наши мастера действительно просто волшебники. Только они могут создавать такую необыкновенную, почти живую красоту.

Кирилл, глядя Алине в глаза, потянулся к её губам. Алина возражать не стала и сама, обвив шею мужчины руками, в ответ сделала то же самое. Их поцелуй был очень нежным, ласковым, ищущим и абсолютно не переходящим грани приличия, но уже не походивший на дружеский. Алина стала таять. Голова закружилась, и она пошатнулась, но Кирилл удержал её, продолжая целовать, не выпуская из своих объятий. Когда же они оторвались друг от друга, оба дышали, как спортсмены, только что окончившие длительный забег. Что могло последовать за этим дальше — неизвестно. Продолжению помешал звонок домофона. И уже через несколько минут на пороге появились Маргарита и Алексей.

Вручив Алине цветы и подарок, Ритка, едва от них отошли мужчины, тихонько спросила.

— Мы немножко не вовремя?

Алина, погладив ласково подругу по предплечью, немного смущаясь, произнесла.

— Всё в порядке, дорогая. Просто я полагаю, что нам пора переходить в новый этап наших отношений.

— Наконец-то, — ворчливым голосом, но улыбаясь, подстегнула подругу Ритка. — А то прямо как школьники, честное слово. Я уж думала, что после твоего дня рождения придётся мне заняться вашим сближением самой. Ну а теперь — всё, что ни делается, всё к лучшему. Вижу, что сами, без нашей помощи справитесь.