Так в чем же конечная цель этого коллективного мазохизма? Увеличить продолжительность жизни? Накачать мышцы? Вырваться из дома, чтобы жена не догнала?

«Здесь множество факторов; для меня здоровое тело и дух – отличный побочный продукт (хотя многие спортсмены, прокачавшие тело до непревзойденной физической формы, страдают от психических расстройств). Еще одно преимущество – как и работа, занятия спортом помогают показать детям, что без труда не выловишь рыбку из пруда. Здесь ничто не мешает дерзнуть и вырваться из зоны комфорта; и, как правило, награда за смелость высока».

Вперед, папочка!

Кумиры таких людей, как мой сосед, – Скотт Юрек, веган и профессиональный бегун на дальние дистанции, или голландец, практикующий глубокое дыхание и принимающий ледяные ванны для укрепления иммунной системы. Похоже, основная цель прокачки тела в том, чтобы не умереть в пятьдесят. И разумеется, есть в этом элемент тщеславия (хотя это практически одно и то же – ведь после смерти вид будет неважный) и странное мужское желание выполнить определенный набор правил для достижения предсказуемого результата.

Один мой друг, выдающийся академик с замечательной семьей и крепким хозяйством, однажды почувствовал сильное желание попробовать что-нибудь экстремальное и захватывающее. Он сравнил различные виды спорта по уровню оправданности риска – от серфинга до гонок. При этом рассчитал: чтобы избежать гибели, нужно заниматься строго в определенные дни и часы, когда основные виновники несчастных случаев (брутальные мужики с татуировками на шее) сидят в уютных офисах. Весьма интересное рассуждение. Его жена, хотя и не заядлая автолюбительница, осознает всю важность хобби для ее любимого, и когда он недавно попал в аварию, была первой, кто велел ему вернуться «на тропу войны» и снова попробовать взять тот самый поворот, который едва его не убил, – до тех пор, пока он совершенно перестанет бояться. И это несмотря на ее собственный страх за его жизнь. Какая женщина! А может, она просто желала ему смерти?

Вне всякого сомнения, я жила бы спокойно и без рассказов очередного бегуна-любителя о своем скудном завтраке и жестких сандалиях; но я просто обожаю слушать, как спортсмены говорят о женах и детях, настолько эмоциональна и прекрасна связь между беговой дорожкой, скалой или гоночным треком и домашним очагом. Спросите у сверхчеловека – вегана и бегуна на выносливость, когда он после гонки полумертвый от усталости отмокает в ледяной ванне. Первым, что он произнесет, будет благодарность супруге за постоянную поддержку, даже когда он съедал пять буррито с тофу в пять утра и летел через весь мир в какой-нибудь отдаленный уголок на тренировку. Быть может, пустит скупую мужскую слезу по поводу присутствия детей в финале гонки – если, конечно, не будет слишком измотан, чтобы узнать собственных родственников. И ведь эмоции будут искренними.

Но вне всякого сомнения, для этих ребят спорт на первом месте, и мне безумно нравится наблюдать, как они изо всех сил делают вид, что это не так. Бедняги, это ведь не их выбор. Им приходится это делать. Даже спортсмены-любители готовы лететь на край света посреди пасхальных каникул – на какой-нибудь марафон в пустыне или бег по пересеченной местности. Им это нужно, чтобы чувствовать себя в форме, чувствовать себя «настоящим мужчиной» – в противном случае они станут еще более пренебрежительно относиться к семье.

Я слышала, что один из самых быстроразвивающихся видов спорта на выносливость – корпоративные мероприятия, где адвокаты, финансисты и другие представители серьезных профессий соревнуются друг с другом в беге и плавании. Так, в испытаниях JPMorgan измотанные каждодневным стрессом банкиры соревнуются с такими же банкирами. О боже, надеюсь, они останутся живы!

Не знаю, считается ли спортом прием галлюциногенных препаратов в джунглях (думаю, да – ведь он тоже подразумевает пот, самоотдачу и плохое самочувствие), но один мой друг после рождения первенца переживал столь глубокий экзистенциальный кризис, что отправился в Южную Америку пройти ритуал распития айяваски продолжительностью в неделю. При этом (взбешенную? растерянную? благодарную?) жену оставил дома с новорожденным. К счастью, все закончилось хорошо, потому что супруг вернулся с четким осознанием необходимости ремонта в доме – что они и сделали.

Разумеется, некоторые из лучших экстремальных спортсменов и вовсе не женаты, потому что они и не мужчины, но мужчинам – любителям приключений многому можно у них поучиться. Некоторые – замечательные писательницы и невероятно вдохновляют своим примером, как великолепная американская скалолазка Бет Родден, которая недавно публично высказалась на тему страха:

«Меня легко напугать, и я плакала почти каждый раз, когда поднималась на Эль Капитан. Двадцать лет назад в мире скалолазанья признаться в подобном означало бы расписаться в собственной слабости. Но, повзрослев, я нашла пример для подражания в тех, кто не просто «покорял» горные вершины, но готов был отдать этому всего себя. Страх и грусть – нормальные эмоции, свойственные здоровым людям, и, на мой взгляд, показывать их – признак храбрости».

Для выдающегося спортсмена признаться в подобном дорогого стоит. И на этом уровне (многодневные рискованные подъемы при ужасной погоде) нет никакой разницы между действиями обоих полов. Все одинаково безбашенные придурки. Поэтому будет справедливым предположить, что и мужчины испытывают страх (кроме вечно расслабленного короля скалолазанья без страховки Алекса Хоннолда, который, по данным неврологов, в жизни не испытывал страха, свойственного обычному человеку). Суть в том, что страх и боль – это часть жизни тех, кто занимается экстремальным спортом, но плохое самочувствие не повод все бросать. Напротив, как говорит мой сосед-свимраннер, дополнительный стимул. Как часто вам приходилось слышать: «Поднажми!» (хм, наверное, никогда), или «Жесткач!», или (мое любимое, произнесенное Алексом Хоннолдом во время жесточайшего приступа боязни высоты): «Мне было несколько некомфортно!»

В такие моменты вы ощущаете собственное тело и разум, как животное. Это возможность отвлечься от подгузников и от мысли, что вы никогда не переедете в Колорадо, а если и переедете, то окажетесь в скучнейшей компании и будете пить худший кофе и общаться с еще большими придурками, чем могли себе представить. Вот почему мужья решаются прыгнуть в реку.