прекратились.

Выкусите, стервы.

Даже если Руслан и был удивлен, виду не подал. И лишь кивнул в качестве приветствия.

Она же — приблизилась и чмокнула его в губы. Очень торопливо. Зато демонстративно расставляя все точки над той самой «i».

— Ты не против, если мы подбросим девочек по пути?

Короткий взмах его пушистых ресниц в сторону. Затем снова исходная позиция — прямо ей в душу. Четкая и стопроцентная идентификация ситуации. И любезное:

— Конечно.

Спустя двадцать минут относительной тишины, которая разбавлялась неназойливым звучанием радио и дежурными сведениями, кому и куда, Руслан остановился на заправке и вышел на пару минут.

— Блин, Ева, ты где их находишь? — восторженно и слегка досадливо интересуется Рита, взорвавшись странным смехом. — Один лучше другого.

А что Ева? Еве было очень стыдно и мерзко оттого, как она сейчас поступила. Как непростительно низко пала, поддавшись слабости кому-то что-то доказать. Стоили ли эти люди ее душевных терзаний? Нет. Ни разу. Как говорится, ей с ними детей не крестить. Но чего уж теперь…

— Привораживаю своей красотой, — отвечает безэмоциально.

Пассажиры на заднем сидении вновь смеются. Только вот явное пренебрежение этим заявлением больше не трогает девушку. Ее отпустило. И стало наплевать на них, мнящих себя лучше и достойнее.

— Где вы познакомились? Может, и нам бывать в таких местах? — не унимались «высокопланковые».

— На стадионе. Бегали.

— Во время бега выделяются какие-то феромоны? Что их привлекает?

Захотелось рассмеяться, но Ева сдержалась. Как же они примитивны в своем рвении понять, чем замухрышка подцепила красавчика.

— Не знаю, — пожав плечами, девушка отвернулась к окну и принялась рассматривать другие машины.

Когда Руслан вернулся, девочки прекратили свои бурные обсуждения, которые до этого вели уже без ее участия.

Автомобиль катил по ночным улицам, и Ева думала. Мысли наперебой возникали в голове — одна абсурднее другой. Ей срочно нужен был окончательный разговор с этим непробиваемым парнем. Так дальше не могло продолжаться. И когда были высажены обе девушки, Ева, было, открыла рот, чтобы высказаться, но он ее опередил очень резким:

— Кажется, тебе действительно нравится меня использовать при малейшей необходимости кому-то что-то доказать? Вошла во вкус? Сейчас доедем — снова пошлешь меня на все четыре стороны?.. И будешь утверждать, что из нас двоих играю во что-то именно я?..

Она обернулась и изумленно уставилась на его напряженный профиль.

Каждый вопрос был обоснован. Бил в цель. И…выставлял ее не в лучшем свете. Ничему из произнесенного не возразить. Можно извиниться, сетуя, что бес попутал, но что-то подсказывало, Руслану это не нужно.

— Чего ты от меня хочешь? — прошептала сокрушенно. — Вот такая дурная. Просто осознай и прекрати меня осаждать.

— Чего я хочу? — оскалился. — Чтобы ты определилась, сделала верный выбор. Не тратила силы на посторонние глупости в лице бывшего или плохих подруг, пытаясь произвести на них впечатление.

Какое-то время они молчали. Ева была в тупике, признавая правоту его слов.

— Осаждать? — нарушил тишину, выплюнув горький смешок. — Я еще даже не начинал тебя осаждать. Думаешь, стоит?

— Руслан…

— Ева, — перебил тут же, сворачивая на светофоре, — всё просто. Тебе нужно то, что я могу дать. И мне это нужно тоже. Неужели до сих пор не веришь? Осталось сказать лишь «да».

Хотелось бы…просто взять и ввязаться в эту авантюру. Кому будет хуже? Никому. Кроме нее, если что-то пойдет не так. И вот этого «если» Ева и боялась до чертиков. Банально и примитивно, будто маленькая.

— Ошибаешься. Оказалось, я не такая смелая, — невесело усмехается девушка, уводя взгляд от него и вглядываясь в дорогу перед собой. — Поэтому…

И не закончила.

Всё и так предельно ясно. Она ему не верила.

Глава 15

Он знал, когда именно и что с ним случилось…

Окончательно признал, что действительно влюблен, когда Ева довела его до дома после неудачного падения. Несмотря на то, что не доверяла ему и искала подвохов, человечность в тот момент в ней победила, а это подкупало. И Руслан еще больше впадал в необъяснимую тягу, наблюдая, как девушка ухаживает за ним. Не хотелось её тогда отпускать, но выбора не было.

Отпустил, чтобы потом добиться. Знал, что скорее сдохнет, чем отступится.

Окончательно понял, что попал по самое не могу, когда даже после ее попытки использовать его, парень не допускал и мысли отказаться от завоевания этого ходячего ребуса. Просто не мог теперь иначе.

И вот…сегодня второй заход с финтом кому-то что-то продемонстрировать, а потом дать ему от ворот поворот.

Руслану до чертиков неприятно. Но. Снова стойкая потребность не отпускать. Вопреки всем непримечательным пунктам её поведения по отношению к нему.

И опять отпустил, потому что нельзя с ней по-другому. Не сейчас.

— Спасибо, — Ева кивает на прощание и выходит из машины.

А он смотрит ей вслед, провожая взглядом стройный силуэт, облаченный в длинное вечернее платье, и вздыхает. На плечи девушки накинута короткая шубка, в руках — крупная сумка. Она брела медленно, осторожно ступая каблуками по скользкой корочке льда, пусть и присыпанной слоем песка, но всё равно довольно опасной.

Вспомнились первоначальные мысли, когда они еще не были знакомы, а он в ее жизни занимал место стороннего наблюдателя, о существовании которого Ева и не догадывалась, продолжая на стадионе раз за разом пробегать мимо. Руслан уже тогда спрашивал себя, зачем ему это надо? Там же за километр веет сложностями…

Спрашивал и не находил ответа. Но чувствовал. Безумную потребность. В ней, этой эфемерной незнакомке.

Значит, правда, так тоже бывает. Божественное наитие существует. Когда логика отпадает. И инстинкты включаются в одном конкретном направлении.

В конце концов, на чем бы сейчас зиждилась цивилизация, если бы определенные смельчаки не добивались своих целей, со стороны кажущихся бредом? Так и в любви. Мужчина ведь на то и мужчина, чтобы завоевывать женщину. И то, что она непростая и требует больше усилий, только подстегивает.

А тут не просто подстегивает, а бросает вызов.

Умри, но сделай.

Руслан знал, что девушка не обернется. Но до последнего ждал. И тронулся с места лишь после того, как Ева скрылась за дверью подъезда, так и не удостоив его хотя бы мимолетного взгляда…

Дома небрежно растянулся на кровати прямо в одежде и прикрыл веки.

Ох, Ева…

Он вновь ей уступает.

За полтора месяца у него было достаточно времени подумать и посмотреть на ситуацию с разных ракурсов. По всем критериям это получалось нечто невероятное. Требующее тщательного переваривания, анализа и набросков дальнейшего плана.

Рана её слишком глубока, а замкнутость непреодолима. И так