посередине между играющими с негромким шумом вылез медленно вращающийся бур.

— Шо за нафиг! — невольно вырвалось у коротышки.

— Очень интересно! — высказался каланча, задумчиво потирая подбородок.

Вскоре бур исчез, но оставленная им дыра была попрежнему на месте. Хрустящий и скрипящий звук на той стороне начал удаляться. Парочка с недоумением уставилась прямо в дыру, едва не ударившись лбами. Через несколько минут они увидели на той стороне неясный свет, в котором смутно виднелись очертания какого-то небольшого колёсного механизма.

— Товарищи шахтёры, приветствую вас! — послышалось с той стороны.

— Кто там ещё? — злобно проговорил дварф, он ещё был раздосадован тем, что практически выигранная партия оказалась прерванной.

— Можем ли мы оценить ситуацию и убедиться, что вам можно доверять? — спросил механический голос из дыры.

— Каким образом? — спросил человек.

— Очень просто, мы отправим разведчика и изучим обстановку.

— Ну, валяйте! — с барского плеча позволил дварф, так или иначе, в этом штреке не было ничего ценного.

Вскоре в небольшом проходе показался паук детектор, который аккуратно и с некоторой опаской пролез в тоннель, повертелся из стороны в сторону, затем спустился на пол и проследовал в сторону входа в штрек. Когда он исчез из поля видимости игроков, голос прозвучал вновь.

— Слышали ли вы что-нибудь о Профсоюзе Шахтёров? — спросили на той стороне.

— Это тот, где красивые секретарши? — удивлённо спросил толстяк.

— Эмм… — голос запнулся. — Пока ещё нет. Это только слухи.

— Про высокую зарплату также врут? — спросил тощий.

— А вот это правда, — быстро ответил голос. — Точнее, нельзя сказать, что зарплаты прямо высокие, но выше, чем у дециподов.

— Профсоюз добрался сюда? — спросил дварф. — С вами можно работать?

— Конечно, мы открыты к сотрудничеству, — согласился голос. — И можно начать прямо сейчас.

Трое обсуждали вопросы с доставкой минералов и оплатой ещё какое-то время. А также договорились о более тесном сотрудничестве и информировании других рудокопов. Обе стороны оказались довольны результатами переговоров. Вскоре из дыры начали вылазить один за другим два десятка пауков детекторов, которые в дальнейшем расползлись по шахте для изучения обстановки и составления трёхмерной карты вырытых участков шахты. Маг-человек и дварф же с великим энтузиазмом взялись за работу. Троны и стол было решено не убирать, а напротив, расширить «комнату отдыха» таким образом, чтобы можно было скрыть отверстие в стене за декоративными элементами. Вечером же на общем сборе двое нашли несколько доверенных рудокопов и тайно провели их в комнату. Затем те влезши в отверстие и добытчики отволокли согласившихся рудокопов в новую зону добычи, которую начали формировать прямо под самой глубокой частью шахты. Каждый день туда отправлялись несколько работников, но из-за предыдущей забастовки их исчезновение заметили далеко не сразу. Лица же избранных шахтёров были наполнены улыбками, а те, кто ещё не был выбран, медленно работали на своих участках и относили минералы паре длинного и короткого, которые начали играть роль привратников. Другие прятали добытые минералы в скрытых местах. В то же самое время под основной шахтой начало появляться всё больше и больше рудокопов, которые прибыли из первой шахты. К ним даже добавилась пара сотен друзей и коллег из Города Сотни Рас.

Альянс Сотни Рас вскоре получил соответствующие новости. Некоторые были раздосадованы тем, что не смогли занять места в транспортно-охранной группе и получить часть прибыли. Вместе с тем, много представителей их расы были среди рудокопов, получавших основную выгоду с добычи. Поэтому никто не стал артачиться. Также и шахтёры обменивали энергоны в своих гильдиях на реальные блага в родном мире, поэтому все, кроме дециподов, были в плюсе. Понимая, что долго скрывать наличие подземных воров не получится, Альянс и Профсоюз в лице его лидера и пары членов совета провели совещание. Было решено направить элитных бойцов прямо в шахту для совершения кинжального удара в тыл противнику и отбития шахты. А мощный отряд из боевых машин будет прикрывать шахту снаружи. Полностью обеспечивать военную операцию Профсоюз не согласился, но было решено выделить немного средств из общей копилки. Альянс хотел большего, но давить не стал. Всё-таки, рабочие — это рабочие. Их гильдии и лидеры должны были думать о защите национальных интересов, перекладывать ответственность полностью на рабочих, особенно в условиях, что они были с разных планет, было невозможно.

Эта ситуация также дала Максу пищу для размышлений. Обсудив вопрос с Николаем и лидерами различных профсоюзов с Земли было решено, что в будущем Профсоюз Шахтёров создаст полноценную гильдию с собственной боевой силой. Плата за нахождение в гильдии вырастет, понижаясь с ростом уровня членства в гильдии. Вместе с тем, Профсоюз будет в первую очередь заботиться о повышении уровня роботов рудокопов и улучшении орудий труда. В противном случае могли возникнуть различные казусы. Не все политические режимы на планетах были такими же либеральными, как например, у эльфов или гномов, у некоторых рас режимы были довольно авторитарными и обмен энергонов на различные блага делался по крайне невыгодному курсу. Некоторые последователи Макса уже в тайне жаловались на то, что получают на своих планетах совсем небольшие суммы, а рост благ был несоразмерен росту предоставляемых шахтёром энергонов. Они доверились своему лидеру, поэтому просили придержать лишние энергоны у себя в качестве страховки на случай проблем. Некоторые даже передали завещание на случай проблем со входом в игру. Реинкарнатор никому не отказывал и даже составил договор, по которому оставленные у него энергоны будут считаться вкладом, и на них будут начисляться проценты. Эта практика довольно быстро распространилась по другим членам Профсоюза. Также было решено, что уровень членства будет держаться руководством Профсоюза в тайне, дабы лишние люди не могли узнать о реальном уровне заработной платы того или иного шахтёра.

Через неделю после составления плана атаки, охранники шахты, наконец, заметили неладное. Шахта была значительно удалена от Могучего Города, поэтому местные рудокопы не покидали шахту. Однако, они часто общались друг с другом в общественных местах. Но в последнее время таких сборищ было всё меньше и меньше. Одно дело, если бы все эти шахтёры работали, не покладая рук, но проблема была в том, что выработка даже упала. Группы охранников отправились для расследования в различные штреки. Одна из групп в составе четырёх бойцов — одного деципода и трёх прихвостней добралась до «комнаты отдыха», где застала дварфа и человека-мага за игрой уже в земные шахматы.

Глава 110

— Что здесь происходит? — с сомнением спросил лидер группы.

— Не видишь, что ли? — в негодовании спросил дварф. — Играем мы!

— И всё? — переспросил деципод.

— А что ещё можно делать в этой чёртовой шахте? — возмутился толстяк.

— Как ты разговариваешь с великим начальником? — спросил человек, который был одним из прихвостней.

— Этот что ли великий? — хихикнул дварф. — Видали и величественнее…

— Ты! — разъярился прихвостень.

Однако, в следующий момент он ужаснулся, так как коротыш не весть откуда достал гаусс-пистолет. Вспышка света, и робот упал с дырой во лбу. В этот момент маг-человек достал из-за трона гаусс-автомат и открыл очередь. Из двух углов выскочили бойцы в броне и поддержали его. Всего за пару секунд команда охранников была уничтожена. Но на этом дело не закончилось. По всей шахте спецназовцы начали выскакивать из разных штреков и расстреливать охрану. В скором времени почти вся шахта была захвачена, и нападающие начали выстраивать баррикады на входе в шахту. Дециподы предприняли несколько попыток отбить шахту, но преимущество было потеряно в самом начале. С каждой минутой укрепления Альянса только росли, и в стеснённых условиях шахты дециподы не могли проявить всю свою военную мощь.

В пещере над шахтой руководство дециподов в спешном порядке начало заседание, но толковых идей не было. Однако, очень быстро они пришли к мнению, что данное нападение было аналогично предыдущему, поэтому поисковые отряды начали барражировать вокруг шахты в поисках точки входа. Вскоре таковая была найдена, но к всеобщей досаде дециподов входная точка была очень хорошо защищена. Три Железных Города оказались бессильный против вооружённых сил противника. Крепость вокруг пещеры была довольно мощной, а мощные отряды противника всячески препятствовали полной осаде крепости. После нескольких столкновений ситуация зашла в тупик. В то же самое