– Здорово, подруга! – Сережкиной радости не было предела.

– И вам не хворать. Ты как мой адрес узнал? – Елизавета еще не поняла, рада она неожиданному появлению Сергея или нет.

– Ерунда, какие проблемы. Я же знаю твой старый домашний номер телефона, позвонил, пообщался с твоей маман, она все подробно объяснила. На пороге долго будешь держать или пустишь? Приглашай в дом. Старинный друган в гости пришел.

– Проходи, друган. А если бы меня дома не было? – поинтересовалась Лиза.

– Все просчитано до мелочей.

– Рациональный, значит, это хорошо. Только чего такой внезапный-то?

– Ничего не помнишь, все забыла, неблагодарная. Сегодня какое число? Объясняю. Ровно год прошел с того самого черного дня, как мы попали в аварию. У нас сегодня общий день рождения! Вот я сидел дома, сидел, а потом решил, что мы просто обязаны отметить этот великий праздник.

– Ой, и правда. Совсем из головы вылетело. Ладно, не ворчи. Пять секунд, и все будет готово. Проходи на кухню, располагайся, я мигом.

– Другое дело. А то «чё пришел?», «как нашел?».

Лиза метнулась в комнату, сбросила халат, натянула джинсы, схватила первую попавшуюся майку. Да, причесаться надо обязательно, а то смахивает на молодую ведьму, только метлы не хватает. Так, что еще? Подушку и плед вон с дивана на свое место в шкаф, ну, вроде все. Есть в доме нечего. Холодильник можно не открывать, бесполезно. Есть сок, немного фруктов, мороженое в морозилке и коробка шоколадных конфет от благодарных пациентов в буфете. Вполне достаточно для приема дорогого гостя. С двумя фужерами и коробкой конфет Елизавета вышла к гостю.

– Я готова.

– Молодец. Совсем другое дело. Объявляю начало праздника, ура!

Вечер неожиданно получился праздничным и очень душевным. Елизавета была благодарна Сергею за то, что, внезапно ворвавшись в ее правильную, но очень унылую и монотонную жизнь, он сумел убедить ее в том, что она жива, и напомнил, что на самом деле жизнь – отличная штука. Они не замечали времени, а когда опомнились, стало ясно, что на дворе глубокая ночь. Елизавете не хотелось корить себя за опрометчивость. Подумаешь, она не так часто совершает милые глупости. Надо же когда-нибудь попробовать, что это такое. А то и не заметишь, как превратишься в глубокую старуху с безупречной репутацией. Она медик и, по общепринятому мнению, должна быть циничной реалисткой. Почему бы ей не поступить именно так, как поступают тысячи ее ровесниц? Ведь это не такая уж большая проблема. Пока Елизавета размышляла, что должно произойти дальше, Сергей засобирался домой. Кровь ударила в лицо. У Сергея и не существовало коварного плана по соблазнению. Какой позор. Что она себе нафантазировала под воздействием волшебных пузырьков? Нет, алкоголь ей категорически противопоказан. Она не японка, но иммунитет к спиртному у нее точно отсутствует. Мысли начинают в голове бродить странные, не менее удивительные желания затмевают рассудок. Сергей, распрощавшись и чмокнув ее по-братски в щечку, ушел. Елизавета убирала со стола и посмеялась от души над самой собой.

С этого вечера встречи старых друзей по несчастью начался их роман, он стал развиваться с ненормальной стремительностью. Сергей стал появляться в ее жизни все чаще, при этом он не изменял своим привычкам. Не назначал свидания и не договаривался о встрече заранее. Никогда нельзя было знать наверняка, появится он сегодня или забудет позвонить. Ситуация была неординарной, непредсказуемой. Сергей создавал интригу из самой обычной встречи. Вел себя не как все. Наверное, именно этими выходками он вызвал поначалу неподдельный интерес, а потом нешуточную заинтересованность. Поэтому, когда через четыре месяца Сергей сделал ей предложение, Елизавета дала согласие, не жеманясь и долго не раздумывая. Это был рискованный поступок, но Сергей был настолько мил, неординарен и внезапен, что отказать ему было невозможно. Почему бы нет? Елизавета не сгорала от безумной любви, но ей было очень комфортно и легко рядом с Сережей. Они понимали друг друга с полуслова, у них были общие интересы. Не это ли основные составляющие счастья? Излишние страсти-мордасти еще никому за историю человечества не помогли создать крепкую, а самое главное, долговечную семью. Тому примеров не счесть.

Была одна маленькая заноза, которая мешала предсвадебной суете и некоторой эйфории, но в тот момент казалось, что это полная ерунда, с которой будет легко справиться. При первом знакомстве с будущей свекровью Елизавета поняла, что она по гроб жизни останется для матери мужа врагом номер один. Мама вырастила мальчика одна, без отца, и без боя его отдавать не собиралась никому, даже принцессе подводного царства. Будущая свекровь соблюла все положенные условности: накрыла на стол, напекла пирогов, старалась улыбаться своими тонкими губами довольно приветливо. Сергей чувствовал себя в родном доме как рыба в воде, а Елизавете было крайне неуютно. Она сразу на каком-то смутном, почти интуитивном уровне почувствовала такую стену отчуждения и ненависти, которую пробить невозможно и за целую жизнь, как бы она ни старалась. Но в конце концов, ей не со свекровью жить. Комната у них есть, на первое время вполне подходящий уголок, а там видно будет. Мама, узнав про планы дочери, сразу предложила поменяться квартирами, но Елизавета категорически отвергла предложение. Маме и так несладко, не хватало еще жизни в коммуналке. Они с отцом за эту трешку горбатились двадцать лет, во всем себе отказывали. Хороша она будет, если придет на все готовенькое, а любимую маму поселит рядом с Годзиллой.

Этот вариант Елизавета не допускала и не рассматривала в принципе.

Свадьбу сыграли скромно, без излишней роскоши, белого платья и всяких лимузинов. Слишком свежи были в памяти помпезные выкрутасы на бракосочетании лучшего друга. Зарегистрировались в районном ЗАГСе, посидели в ресторане, – вот и вся свадьба. После замужества в жизни Елизаветы мало что изменилось. Просто Сергей переехал к ней, и теперь не надо было бегать на свидания и тратить массу времени на долгие телефонные разговоры. Она по-прежнему очень много работала, у нее оставалось совсем немного времени для мужа и домашнего хозяйства.

Сергей, в отличие от нее, на работе особенно не горел. У него вечно, куда бы он ни устраивался, возникали неразрешимые проблемы. Обычно больше трех месяцев он нигде не задерживался. После очередного увольнения не очень-то торопился найти новое место. Рассылал резюме по Интернету и терпеливо ждал у моря погоды. Поначалу Елизавета с большим пониманием и искренним сочувствием относилась к нескончаемым проблемам, которые преследовали Сергея. Но постепенно вид румяного мужа, лежащего с книжкой на диване, стал ее раздражать. Да, все бывает, сократили или уволили, это может с каждым случиться. Но никто не мешает в ожидании новой вакансии сходить в магазин или в сберкассу сбегать. Ничего подобного в голову ему не приходило.

Статус замужней женщины мало что изменил в жизни Елизаветы. Разве что появились обручальное кольцо на безымянном пальце правой руки да штамп в паспорте на страничке о семейном положении. Еще прибавился целый комплекс забот о муже, который благосклонно принимал ее заботу и в принципе ничем не занимался. Через год с небольшим Елизавета ясно поняла, что такое семейное благолепие не для нее. При подобном положении вещей счастья ей не дождаться. Сергей оказался инертным и избалованным маменьким сынком, которому было неинтересно все на свете. Работать изо дня в день глупо, заводить ребенка рано, ходить по магазинам, готовить, стирать, убираться и устраивать быт обязана женщина. Лиза поняла, что совершила ошибочный шаг, но терпеливо тащила ярмо «семейного счастья». С одной стороны, некогда было скандалить и устраивать разборки. От скандалов все равно толку ноль целых и столько же десятых. Надо было расставаться, это было очевидным. Но мама так страстно и горячо умоляла не торопиться, что Лиза махнула рукой и оставила все как есть, хотя искренне не понимала, на кой черт ей такая необыкновенно «счастливая» семейная идиллия. Как можно строить семейное счастье в такой ситуации, непонятно. Из ничего что-то, кроме пустоты и разочарований, получить вряд ли возможно. Убеждать, воспитывать, надеяться, что ты сможешь перевоспитать сложившуюся личность? Полный бред. Взрослого человека перевоспитать невозможно, глупо надеяться на обратное. Вот тебе и общепринятые нормы и рецепты семейного счастья. Сергей не пьет, не курит, не изменяет, характер у него покладистый, ровный. Одна беда – он никакой. Как был до женитьбы маменькиным сынком, так им и остался. Только место жительства поменял. Взрослеть, а тем более брать на себя ответственность за семью он не собирался. Его и так все устраивало. А Елизавете больше всего не хотелось превратиться в заботливую жену-мамочку.