Отставила бокал и полезла в карман за кошельком. И Лукас, и Марвин хором велели мне вернуть его откуда достала и больше не обижать подобным поведением. Я пожала плечами: обычное поведение, хотя чего лукавить, было приятно.

— А вы случайно не знаете, где живет Дэмис Элройен? — озаботилась насущным вопросом, впрочем, не сомневаясь в положительном ответе. Так и вышло.

— Случайно знаем, — развеселился Лукас, — и не случайно — тоже.

— Отлично! А дорогу опишете? Мне бы уже как-то разместиться и прикорнуть не помешало бы.

Марвин с ужасом посмотрел сначала на меня, потом на мессира Крайтона и, не найдя в его лице поддержки, произнес:

— Ты прямо у него жить собралась?

— Фиолетовый сектор, инструкциями предписано, так что… — я развела руками, уже смирившись с неизбежным.

— Миленько, — хмыкнул Лукас и состроил такую хитрющую физиономию, что я вновь подумала о куницах.

— Что? — моргнув, переспросил изумленный Марвин.

— Ой, не вникай, — отмахнулась я. — Так что там с дорогой?

— Пойдем провожу, — предложил Лукас.

— Ну не зна-а-аю, — замялась я. Очень заманчиво, но неудобно как-то.

— Да брось, мне по пути.

— Тогда ладно, — сдалась я и кивнула все еще пребывающему в замешательстве Марвину. — Рада знакомству и спасибо за компанию, увидимся.

Он кивнул и отмер, видно было, что даже собрался что-то ответить, но Лукас его перебил:

— Спокойствие, душа. Для них это действительно нормально, не забывай, что Алеста по направлению здесь, а не воздухом подышать приехала. Положил глаз на магичку — тренируй выдержку, с некросами последнее особенно полезно.

Бедный парень опять залился румянцем, а на диво «чуткий» к душевным волнениям своих прихожан мессир Крайтон как ни в чем не бывало уже шагал на выход, попутно со всеми здороваясь и кивая в знак прощания.

— Удачи тебе, — выдавил Марвин. — Если что, только позови, я…

Наверное, чего именно — он еще не придумал, потому что осекся. Мне тоже на ум ничего правдоподобного не приходило. Что такого сверхособенного разносчик из бара может противопоставить одному из лучших выпускников ЛАМа, где даже королевская родня обучается — а это уже само за себя говорит немало.

— Обязательно! — все же не стала обижать парня я. — Ты очень милый, правда. Мне приятно.

Подхватила сумку и поспешила за Лукасом. Сумку, кстати, он у меня отнял, что мгновенно добавило очков мессиру, а я наконец-то почувствовала себя женщиной с большой буквы «Ж» и даже разулыбалась, совсем как та леди в зале встречающих СПП.

— Что? — заметив мое довольство жизнью, полюбопытствовал Крайтон. — Ты так сияешь, будто я тебя не в логово Черного некроманта веду, а на центральный пруд уточек кормить.

— О, у вас тут и пруд имеется?

Мессир усмехнулся:

— Ага, и уточки… сомнительной свежести.

— В смысле?

— Дохлые они, хм, ну практически. Жрут-то побольше живых.

— М-м-м… в Мухомрийске мрут не только мухи?

— Увы, — весело развел руками Лукас. — А у твоего угнетателя…

— Преподавателя?

Он сделал вид, что не расслышал вопрос, и закончил:

— …весьма своеобразное чувство юмора, и нрав мстительный.

Я покивала: знаем-знаем, этого у нас у всех не отнять. И можно было бы сослаться на профдеформацию, вредные условия труда и мрачное окружение, н-н-но… имелись у меня подозрения, что все-таки эти особенности заложены где-то в крови.

— Так что там с несчастными уточками?

— Ну что, сама знаешь, территория нашего королевства особенная — можно сказать, пункт выдачи путевок в другую жизнь для всех, кому первой не хватило.

Хихикнула: забавное сравнение, ибо несказанно точное. Королевство Алисарда действительно располагалось в удивительно прекрасной местности между двумя горными хребтами Льдистым и Иллюзорным. И названия их говорили сами за себя.

Большая часть первого была покрыта снегом и льдом. Температура там держалась низкая за счет регулярных выбросов из самых высоких сопок то ли пара, то ли вообще не пойми какого вещества, маскирующегося под пар. И вот эта летучая субстанция обволакивала пространство вокруг, неся с собой зубодробительный холод. Что интересно, дальше подножия гор она не выбиралась.

А в Иллюзорных горах постоянно мерещились странные образы, причем не миражи, а действительно вымышленные объекты и… субьекты, вплоть до целых движущихся композиций и слуховых галлюцинаций. Исследовать местность по понятным причинам не удалось — в подобных зыбких для психики условиях работать просто невозможно. Но ученые маги постоянно пытались что-то изобрести, чтобы нейтрализовать действие природного образования и все же выяснить причину иллюзий. И пока я не слышала о каких-либо значительных успехах в данном направлении.

Так вышло, что Алисарда, находясь меж двух огней, считай магически аномальных зон, испытывала на себе все прелести подобного соседства. На наших территориях магические потоки вели себя крайне непредсказуемо, порождая общую нестабильность всего тонкого плана пространства. Отсюда и пошло условное разделение на сектора: белый — наиболее устойчивый и привычный для магов и соседних государств; алый — здесь магический фон вел себя еще более-менее прилично; и фиолетовый — где могло произойти всякое.

Сдается, именно из-за таких особенностей нарушать наши границы никто особенно не стремился, хотя у соседей стычки за земли случались. К тому же через столь «гостеприимные» горы еще перебраться надо было, а все доступные ходы, разумеется, контролировались нашими войсками. В общем, жили мы мирно, спокойно, если не считать собственных закидонов магического пространства. Но к последнему за столько веков население уже адаптировалось, маги тоже подстроились и особых неудобств в волшбе не испытывали, не в пример с иностранными.

Но если рассматривать положение дел в разрезе моего профиля, то нечесть и прочие потусторонние явления для Алисарды были делом привычным и вполне обыденным. Хотя и неприятным. В белом секторе всяческие оказии с теми же восставшими мертвяками случались не так уж и часто. Зато фиолетовый стал кошмаром подобных мне недоучек и мечтой фанатов своего дела. Здесь нечисть была делом настолько же привычным, как крысы на корабле. В том смысле, что как без них-то?

Стоит ли объяснять, почему все крупные и значимые города, включая Либерту, находились в белом секторе, а в фиолетовом процветала атмосфера захолустья типа Мухомрийска, даже если на карте местность вовсе не относилась к периферии. Конкретно тут, как понимаю, сошлись все возможные звезды, а ситуация усугублялась близостью к Льдистым горам, за которыми простиралось королевство Иррании.

Потому явление мертвых уточек само по себе было гаденько, но не так чтобы народ побросал дома и пожитки, срочно переселяясь. Тем более с некромантом уровня Элройена в штате — делов-то на… хм. В общем, я верю, что он бы справился быстро.