— Отлично! Тогда прошу за мной — пришел приказ закидывать вас сразу на объект. Ладов уже дожидается.

— Разрешите обратится?

— Разрешаю, товарищ, спрашивайте, конечно.

— Я хотел уточнить… — «Дубль» немного опешил от благодушного тона Баграмяна, — Нам довели, что офицер Ладов будет командовать операцией, но забыли уточнить, какое у него воинское звание.

— У него спецзвание — оно используется только во внутренних документах отдела. Запрещено разглашать.

— Понял — вопросов больше не имею.

— Да вы не стесняйтесь, спрашивайте если что. Мне рекомендовали оказывать вам максимальное содействие. В рамках разумного само собой…

— Я, пока, не знаю что спрашивать. Перед вылетом нам дали минимум информации.

— Ну так об остальном спрашивайте. Вы же в этих места первый раз?

— В Норосских Горах?

— У нас говорят: «Кузнечные»…

Баграмян привел их к ангарам, через которые шел длинный закрытый коридор заканчивающийся большим тамбуром с гермоворотами. Дождавшись, пока гермоворота откроются он, с жестом хозяина приглашающего в свои владения, провозгласил:

— В рамках совместной операции, этот объект носит кодовое имя: «Турбаза»! Добро пожаловать!

— Представляю здешних туристов… — прокомментировал вполголоса открывшееся великолепие «Дубль».

«Турбаза» располагалась в старых каменоломнях, где раньше добывали гранит, коим залесцы, по слухам, обожали облицовывать всё подряд, начиная от набережных и лестниц и заканчивая береговыми укреплениями. Правда тут он был невысокого качества, так что применяли его исключительно для строительства проходившей неподалеку железной дороги. Когда дорогу достроили, вместо рабочих сюда пришли военные. На их хозяйственный взгляд, оставлять пустовать такое просторное, хорошо укрытое от посторонних глаз и защищенное место было сущим преступлением, так что своды укрепили железобетоном, часть соединили, получив просторные залы и на выходе получили объект по защищенности не уступающий тому же пресловутому «Стронгхолду», хоть и значительно более скромный по размерам. А главное — какие места вокруг!

Баграмян, со всей присущей горцам экспрессивностью, рассказывал гостям про местную рыбалку и охоту, обещал показать скалу с фантастическими закатами и прочим образом пытался поддерживать светскую беседу. Китты же, знавшие толк в укреплениях и будучи не в курсе, что это место вырыли просто ради гранитного щебня для ЖД насыпи, молча дивились залеской параноидальности, потребовавшей строительства такой мощи укрытия ради тренировочного лагеря.

Наконец, коридоры привели их в большой класс где уже ожидала группа людей в одинаковых мешковатых комбезах зеленого цвета с черными нашивками-усилениями в районе колен, локтей и плечей. Командовал ими высокий офицер неуловимо похожий на волка как вытянутым лицом с прямым носом и глубоко посаженными глазами пристально изучавшими все, что попадало в их поле зрения, так и общей поджаростью. Увидев вошедшего Баграмяна, он отдал ему воинское приветствие, после пожал руку, остановив тем самым ответное приветствие на полпути.

— Да не дергайте, раз тяжело, Георгий Тигранович… Уже не лейтенанты — можем позволить расслабиться чутка. Тем более, мы вас уже заждались тут.

— У меня уважительная причина. Я гостей встречал! Сам знаешь: гости — святое!

— А нас вот не встречал! Мы что — не гости?

— Вы! Да вас скоро из дома выгонят за непосещаемость и тут пропишут! А я им адреса не дам!

— Да мы сами найдем — чай не в первой…

Офицер подмигнул Баграмяну и повернулся к киттам.

— Илья Вячеславович Ладов, Госбезопасность.

— Оперативник войск постоянной готовности, позывной «Дубль»! Приказом командования направлен со своим отрядом в ваше распоряжение.

Оперативник ловко дернул к себе ближайший стул и вскочил на него, чтобы Ладову не пришлось нагибаться для рукопожатия.

— Готовы приступить к работе.

— Отлично! Тогда сразу к делу. Вам про способ проникновения доводили?

— Никак нет.

— Ну тогда эта честь выпала мне. В общем и целом — поступило предложение проникнуть на Объект через «Тень». Или, как называете его вы: «Странное Место». Ваше название мне, кстати, нравится куда больше.

— Облысеть… — раздалось из задней шеренги, — Ну вот че я в летчики не пошел..?

Оперативник сделал куда-то туда угрожающий жест и кивнул, что готов слушать дальше.

— Так вот… Ввиду его свойств, оно делает возможным проникнуть туда, минуя оборонительные рубежи и незаметно для внешних наблюдателей. Как говорится: «Слишком хорошо, чтобы быть правдой»… А в нашей работе так не бывает, так что прогулка нас ждет веселая.

— Согласен, — кивнул Оперативник, — Но раз вы всерьез рассуждаете о таком варианте, то я правильно понимаю, что с вашей стороны «Странное место» изучено достаточно хорошо?

— «Хорошо» — это громко сказано. Вернее будет: «Лучше чем с вашей».. Насколько я знаю, вы предпочитаете дистанционное зондирование.

— Отправка внутрь личного состава была признана рискованной.

— Тут вы правы… — хмыкнул Ладов, — Местечко сильно так себе.

— Типы угроз, количество, боевые возможности?

— Сложно оценить. Оно не зря называется «странным». Угроз там много и почти все, в лучшем случае, смертельные.

— В каком смысле: «в лучшем случае смертельные»?

— Тут дело в том, что понимать под «смертью»?

— Ну… — Оперативник выпустив когти сделал жест как будто рвал что-то, — И в клочья.

— Может случится такое. А может случится только с вашим телом, а сознание останется. Мы до сих пор, иногда, фиксируем присутствие коллег чьи тела были уничтожены или вынесены оттуда. Или наоборот — уничтожение сознания при внешне невредимом теле. Или тело может захватить одна из местных форм… Скорее всего жизни, хотя мы не уверены. И начать менять его по своему усмотрению. Или временная яма, где вы проживаете одни и те же моменты по кругу…

— Звучит не очень. Это все?

— Нет. Как ни странно, там есть аборигенное население. И оно нас там видеть тоже не радо. Но, относительно всего остального, это угроза понятная и разбираться с ней мы с вами обучены, хотя есть нюансы.

— Какого характера?

— В «Тени» кратно усиливаются «способности». Почти все местные в той или иной степени «одаренные» и это необходимо учитывать.

— Там действует стандартное вооружение?

— Без ограничений.

— Это радует… Ладно — допустим, мы войдем прямо на Объект. Что насчет дальнейших действий?

— Командование решило брать Объект под полный контроль и выносить все, что к полу не прибито, если я их правильно понял. Сейчас они собирают по нему информацию, «дабы не было шагов в неизвестность». А пока они там думают и решают, нам приказано заниматься боевым слаживанием. Ваша научная группа еще не прибыла?

— Никак нет. Это мы по сигналу «Три», снарягу на плечи, хвост на кулак и через пять минут уже в воздухе. А этим надо приборы собрать, упаковать всё, чтобы не побилось.

— Хорошо. Тогда, в ожидании прибытия, проведем несколько совместных тренировок и пробный заход в «Тень».

— Вы думаете, что успеете нас подготовить?

— К тому, что там, нельзя подготовится,