уже пустые. Есть предположение, что фирма готовится к закрытию. Пока точно сказать не могу.

– А что с Ивановым? Этого козла можно достать?

– Уже нет, Наташ. Товарищ вчера покинул Россию. И что-то мне подсказывает, что вернется не скоро.

– Знаете, Михаил Степанович, неделю назад я приехала сюда в полной уверенности, что более тяжелой ситуации, чем у меня, просто быть не может. Ан нет! Оказалось, это было еще не все! Ладно. Выберусь! По крайней мере на жизнь себе я заработаю. В конце концов, у меня все есть – квартира, дача, машина, одежда. Как думаете, уж на еду-то себе точно осилю? – зло фыркнула Наталья. – Но Жанна! Мы со студенческих лет дружили, сколько лет работали вместе. Я ей доверяла больше, чем себе…

– Знаешь, голубушка, что я тебе хочу сказать, – сочувствующе произнес Михаил Степанович, – ты вот все на Игоря грешишь. Мол, айтишник он, неизвестно кто, не работает, на деньги позарился… А ты не думала, что ему надо было как-то вам снотворное подмешать в вино или еду? Насколько я понял, в доме после отъезда Жанны его никто не видел. Твои подруги заметили его только около дома.

– Официально последний раз Игорь заходил, когда камин растапливал. Еще при Жанне.

– И оставался один на кухне с продуктами?

– Нет. На кухне была я. Игорь мимо меня прошел с дровами в гостиную.

– Так вот и получается, Наташенька, что не было у него большой возможности снотворным вас накормить. Может, конечно, и выискал время, но это не слишком очевидно.

– На что Вы намекаете, Михаил Степанович? – мозговой компьютер Натальи ювелирно просчитывал возможные варианты, отказываясь бросать даже тень подозрения на ночевавших у нее подруг. – Жанна перед отъездом влила нам снотворное? Но она не знала, что мы захотим еще выпить, да и не оставалась она одна ни на минуту. К ней прямо-таки очередь из посетителей стояла!

– Вот мы с тобой и подобрались практически к разгадке, – улыбнулся мужчина, – ни Игорь, ни Жанна не имели гарантированных возможностей поколдовать со снотворным. Это сделал кто-то из троих оставшихся в доме. Если не ты… Тебе, на мой взгляд, это просто было не за чем. Значит, Алла или Елена. Как-то так.

Глава 4

Беседа

– Захотелось уйти, не сделав намеченное дело? Просто испугались или что-то важное узнали о Наталье?

– Камеру вешала не я, – категорический тон посетителя давал надежду, что он говорил правду. – Мне изначально не понравилась эта затея. Я сразу предлагала поговорить с Натальей. Если эта идиотка увела из фирмы деньги и попалась, то ей надо было просто донести истинное положение дел, что надо аккуратнее обтяпывать свои левые операции. А там пусть она сама решала бы, вернуть деньги или сесть в тюрьму.

– Вот как?! – искренне удивился хозяин кабинета. Отношение женщины к подруге и сообщение о том, что она не собиралась красть деньги для себя, искренне озадачило мужчину. – Вы хотите сказать, что спасали Наталью от уголовного наказания?

– Я понимаю, что все звучит нелепо. Она много лет отказывалась помогать мне с работой. Но мы же подруги. Давние…– собеседница усмехнулась. – Жанна сказала, что Наталья категорически отказывается отдавать украденные деньги, и говорить с ней бесполезно. Если бы не критическая ситуация, я никогда не согласилась бы на такую авантюру.

– Стало быть Жанна, – кивнул сам себе дознаватель, подтверждая свои догадки, – конечно, Жанна. Без нее не могло обойтись. Так чем же она Вас подкупила? Что посулила?

– Обещала помочь с работой, – вздохнула посетительница, горестно опустив голову.

Она второй раз удивила хозяина кабинета. Он про себя ожидал услышать про деньги и уже собирался подловить подозреваемую на вранье.

– Так как же Вы хотели покинуть вечеринку, не выполнив свою часть работы? – напомнил он, видя, что посетительница не собирается сама продолжать разговор.

– Жанна специально посадила Наталью под камеру, когда та переводила ей деньги. Так что пароль сразу же стал известен. А добраться к Наташкиному телефону она смогла бы и без меня. В другой раз.

– Тогда в чем же была бы Ваша роль? – мягко продолжил следователь. – Камеру не вешали, Наталью под нее не сажали. Если бы и к телефону Жанна сама добралась бы, то вряд ли она стала бы Вам в чем-нибудь помогать.

Дама сидела, отвернувшись. Нахмуренные брови, поджатые губы, руки, лежащие на коленях и крепко сцепленные в замок, красноречиво говорили сами за себя. Было совершенно ясно, что больше ничего ему говорить она не собирается. И следователь решил поднадавить на посетительницу. Смена формата разговора должна была встряхнуть ее и заставить выдать еще хоть сколько-то полезной информации.

– А Вы знаете, что Наталья лишилась абсолютно всех своих денег? – устало спросил хозяин кабинета. Ему надоело миндальничать, играть. Что же это за подруги такие? – Вы в курсе, что Наталья – вполне состоятельная женщина? У нее на счетах лежали честно заработанные деньги. И после того как с Вашей помощью у нее сняли якобы украденные ею средства, она осталась вообще без всего. Вообще без средств к существованию. Сейчас она вынуждена работать за сравнительно небольшую зарплату, чтобы просто купить себе продукты и оплатить квартиру, бензин.

– Так ей и надо. Пусть побудет в шкуре простых людей, – с неожиданной злобой выпалила посетительница.

– То есть Вы признаете, что банально обокрали свою подругу?

– Нет! Если мне ее не жаль, это не значит, что я воровка, – раздраженно бросила подозреваемая.

– Ну, конечно, это же не Вы добавили снотворное… – продолжил давить следователь.

– Кто знает, вполне возможно, что я, – собеседница резко повернулась к хозяину кабинета, положив сложенные руки на стол, наклонилась близко к нему и уставилась горящими от ярости глазами, – на этом свете все возможно. Только требуются доказательства. Больше я с Вами говорить не буду. Вызывайте официальной повесткой, задерживайте, делайте, что положено по закону! Больше никаких приватных бесед без адвоката.

Посетительница решительно откинулась на спинку стула, продолжая сверлить мужчину в костюме ненавидящим взглядом. При том что он давно ожидал чего-то подобного, все-равно гневная эмоциональная вспышка слегка тряханула его. Ситуация неожиданно свернула не в то русло, так как дознаватель явно передавил на мадам.

Пора работать

Стимулированный снотворными крепкий сон Натальиного работника закончился утром в понедельник. Игорь почувствовал себя настолько бодрячком, что решил, наконец, явить себя на свет божий. Распахнув стеклянную дверь убежища, он в очередной раз похвалил себя, что настоял в свое время на строительстве гостевого домика не просто со всеми удобствами – вода, туалет, кухня, холодильник, а именно инновационного строения с современным дизайном. Имея запасы еды, в нем можно было комфортно держать оборону от внешнего мира в течение несколько дней.

«Что у них там произошло?» – память подкинула отрывочные картинки возмущенного Натальиного призрака, вопящего на него в этом самом домике. Угораздило же ее свалиться на