момент, когда косматый гигант, разметав по площадке остатки каркасного здания, размахивал лапами и оглушительно ревел. На безопасном расстоянии держалась группа солдат, никто не стрелял. Бойцы старались взять гиганта в кольцо.

Роберт заметил Дмитрия, который уже отходил от своего вертолета. В руках он держал винтовку для стрельбы дротиками. В такую махину было сложно промахнуться, тем более что Дмитрий был сам по себе отличным стрелком. Не жалея боеприпасов, он утыкал спину монстра дротиками.

Обычные снаряды вряд ли могли бы пробить толстую, как у слона, шкуру, но ЧВК «Богатырь» славились тем, что на них работали лучшие специалисты. А потому и снаряды практически для любого оружия были лучше. Так и дротики были выполнены из особого сплава, который на испытаниях без труда проходил через двухсантиметровый слой кожи.

Ждать оставалось недолго. Пусть и не моментально, но средство начало действовать. Рев гиганта стал тише, а его движения замедлились. Он в последний раз дернулся в сторону солдат, покачнулся и упал прямо на остатки каркасного здания. На пару мгновений стало тихо.

— Мне говорили, что каркас выдержит любое землетрясение, — заявил Дмитрий, подходя к монстру поближе.

Он дал сигнал вертолету взлетать и двигатели включились практически сразу же. Проводив свой транспорт взглядом, Дмитрий повернулся было к Роберту, но заметил одного из бойцов, которых сам отправлял по указанному Аней направлению.

— Эй-эй, — опустив винтовку, парень подбежал к бойцу. — Второй где?

— Где-то здесь, скоро будет.

— Я же сказал сразу идти ко мне! — разъярился Дмитрий. — Сам видишь, какая чертовщина творится! Ну, что там?

— Никого нет, — последовал ответ.

— Дом проверили?

— От подвала до чердака.

— Ушли, значит. Или обманула… — процедил Дмитрий сквозь зубы и посмотрел в сторону палатки-столовой, где должна была прятаться Аня. — Идешь со мной! — бросил он бойцу и жестом велел Роберту подождать. Сейчас надо было решать более важные дела.

Боец, закусив губу, поправил оружие и направился следом за начальством. Солдаты поблизости, видимо, уже имея указания на счет монстра, усердно опутывали его цепями. Жизнь снова закипела.

Дмитрий ворвался в столовую, покрутил головой, выискивая Аню, и, когда наконец обнаружил ее, одиноко сидящую за одним из столиков, присел рядом. Внимательно посмотрел на ее заплаканное лицо, коротко и быстро побарабанил пальцами по крышке стола, чтобы слегка успокоиться и не казаться пугающе резким.

— Мы проверили дом и там никого нет.

— Как никого? — девушка шмыгнула носом, вытерла глаза и удивленно уставилась на Дмитрия, а потом взглянула на солдата за его спиной. Тот, не скрываясь, подмигнул ей.

— Зачем ты обманула меня? Ты же понимаешь, что если мы не поможем Леше, он может не пережить даже этого дня.

Солдат сзади хрустнул костяшками пальцев, но Дмитрий этого не услышал.

— Я… Я не обманывала, честное слово! — воскликнула девушка. — Утром все были там! — она покосилась на бойца, который подмигнул ей еще раз, а потом перевела взгляд на жесткое лицо Дмитрия. Он снова начал барабанить пальцами по столу.

— Я очень хочу тебе верить. Что ты никого не предупреждала, хотя и не могла никак. И что не обманула, — голос его становился тем мягче, чем дольше он всматривался в ее лицо.

Девушка не отвечала, но слезы на ее лице высохли.

— Здесь становится небезопасно. Покинуть территорию ты не можешь — слишком многое ты успела увидеть. Я надеюсь, ты это тоже прекрасно понимаешь.

Аня кивнула. Дмитрий махнул рукой и подозвал еще двух бойцов.

— Проводите девушку в наш спецтранспорт. Через дальний выход, — он указал на противоположный полог.

Бойцы кивнули и, встав по бокам от светловолосой девушки, вывели ее на улицу.

— Теперь ты, — Дмитрий повернулся к разведчику, не вставая со стула. — Сперва передохни. А потом, — он понизил голос, — Поприсматривай за нашим майором. Мне кажется, он стал слишком правильным на официальной службе. Но делай это незаметно. Свободен!

Когда боец, поскрипывая обувью, вышел наружу, Дмитрий мысленно вычеркнул из списка появившихся дел большую часть. Ситуация такая, что нужно все держать под контролем. И всех. В задумчивости он принялся выстукивать пальцами ритм.

Полог палатки-столовой раскрылся и показалась бритая голова. Роберт дошел до стола и уселся напротив Дмитрия, отодвинув стул и широко раздвинув ноги.

— Слушаю тебя, — изобразив притворное недовольство на лице, высказался начальник.

Бритоголовый обернулся, убедившись, что никто его их не слушает и, главное, что рядом только свои, и начал:

— Плохая идея была брать с собой ребят Седова. Сопляки и моралисты. Предатели.

— Оооо, — протянул Дмитрий. — Таких слов я от тебя, Боб, еще не слышал.

Собеседник едва заметно сморщился. Он не любил таких сокращений от своего имени. Провел ладонью по бритой голове и продолжил.

— Зря смеетесь, шеф. Из наших остался только я один.

Дмитрий заметно посуровел. Отчитываться о потерях было самым неприятным занятием для него. Тем более что задача была не самая сложная, хоть и довольно необычная.

— А из «не наших» кто-то выжил? Что произошло?

— Наши все полегли. Ребята Седова устроили бучу, решили поучить нас, как правильно работать.

Далее он рассказал, как все произошло, опустив случай с деревенским старостой. По его рассказу вырисовывалась крайне любопытная ситуация. Дмитрия просто переполняли эмоции, которые он, в силу профессионализма, не показывал.

— А как здесь оказалась эта тварь? Вроде бы живых поблизости не было, — полюбопытствовал Роберт.

— Это все мальчишка.

— Что за пацан?

— Не пацан. Почти сразу после вашего отъезда в лагерь привезли парня и девушку. Парень без сознания. Чудной какой-то. Отдали его нашим спецам. Те ничего понять не могут. Оказалось, типа телепата какого-то.

— Не может быть! — ухмыльнулся бритоголовый. — Уж мы-то знаем, что все это сказки.

— Вот здесь как раз не сказки. Сам видел собственными глазами — коснулся рукой покалеченного лейтенанта и тот здоров.

— Послушай, шеф, — обеспокоился Роберт. — Сегодня жарко. Тебе голову не напекло часом?

— Я сейчас тебя премий лишу на три года вперед!

— Понял, не шутишь, — мирно поднял руки бритоголовый. — А дальше что?

— Парня мы решили немного поэксплуатировать. Подумали, что раз он смог вылечить человеку переломы, то, может быть, получится и с этой тварью.

— Фантазии вам всем тут не занимать, — Роберт облокотился на стол, заинтересованный рассказом.

— Любопытство — двигатель прогресса, сам понимаешь. Как и лень. Словом, привели мы этого парнишку в лабораторию. Думали, контакт нужен, типа как в кино: какие-то жесты, или физически дотронуться.

— Ошиблись?

— Еще как! Он легко все это контролирует и никакие прикосновения ему не нужны. Я отдал приказ прикончить его, так когда ребята пальнули ему под ноги, эта тварь моментально вскочила и в ноль разбила сперва купол, а потом оборудования на пятьдесят