Вот наконец еще один шкаф. И распахнув его дверцы, Ната замерла от восхищения.

Чего тут только не было! Все сверкало, переливалось золотом, блестками и стразами. Это был шкаф с таким количеством маскарадных костюмов, что ему позавидовала бы костюмерная какого-нибудь провинциального театра. Тут были костюмы героев итальянской комедии – от Арлекино и Пьеро до Коломбины с Мальвиной. Были более современные костюмы – Железный человек, человек-Паук, был даже костюм Женщины-Кошки, на котором Ната ненадолго остановила свое внимание.

Она долго стояла перед ним, поглаживая его нежную, бархатистую и в то же время лоснящуюся поверхность и втайне мечтая надеть его. Но костюм был настолько облегающим и откровенным, что она решила повременить с ним. Некоторые из ее кавалеров могли неправильно истолковать ее намерения, особенно Алек, которого девушка ждала с особенным нетерпением, но в то же время не собиралась сдаваться так сразу.

– Что же мне надеть?

Ната остановила свой выбор на неком переливающемся серебром и золотом наряде короля. Расшитая драгоценными камнями куртка была ей почти впору, а узкие белые с серебряной вышивкой лосины сели, как родные. Украшенные стразами туфли пришлось уменьшить с помощью сложенных в несколько раз шелковых платков, но в целом размер их был не слишком велик.

Из всего этого Ната сделала вывод, что дядя был примерно одного с ней роста. Или в его гардеробе карнавальные костюмы были предназначены не для него одного, но и для его знакомых?

К костюму прилагались мантия и корона со скипетром, который Ната тоже прихватила. Уж наряжаться так с толком!

И вот первый звонок!

Ната поспешила к дверям лифта. Стук сердца уже подсказывал ей, кто приедет первым. И когда распахнулись двери лифта, то Ната совсем не удивилась, увидев перед собой Алека.

Какое-то время они просто глядели друг на друга. Но если в глазах Алека читались восхищение и восторг, которые он даже не пытался скрыть, то сама Ната не могла сказать о себе такого же.

За истекшие дни, что они не виделись, реальный Алек как-то огрубел и потух. То есть с ним реальным ничего не изменилось, но в воспоминаниях Наты ее любовник выглядел куда ярче. Да и сексуальной привлекательности в нем как-то поубавилось. В памяти Наты он был куда желанней себя нынешнего.

Если до этого момента Ната боялась за себя, как она сумеет отказать Алеку, то теперь она думала, что откажет запросто. И даже не будет кокетничать при этом.

Но Алек был настроен совершенно иначе. Увидев Нату, он раскрыл ей объятия и воскликнул:

– Любимая!

Ната от объятий уклонилась, но Алек не смутился. Он буквально рухнул на колени возле Наты.

– Это тебе!

Коленопреклоненный Алек держал в руках букет роз, который протягивал Нате.

– Цветы? – удивилась Ната. – Но ты же никогда не даришь женщинам цветы. Это твои собственные слова. Прекрасно их помню.

– Ты не женщина! – завопил Алек. – Ты – богиня! Королева! Да ты и сама это знаешь! Неспроста у тебя на голове корона!

– Костюм такой.

– Он полностью соответствует твоему статусу!

– Какому еще статусу? – насторожилась Ната. – И кстати, как ты меня нашел?

– Твоя подруга позвонила и рассказала, как тебя найти.

– Подруга?

– Аня.

В голове у Наты что-то щелкнуло.

– Аня позвонила тебе и рассказала, что со мной приключилось?

– Да!

– О смерти дяди сказала? О его завещании?

– Да, да!

– И о том, что я теперь богата тоже?

– Да, да, да!

Алек не скрывал своего восхищения этим обстоятельством. А Ната все поняла. И ей стало грустно. И еще немного противно.

– Так ты примчался ко мне, потому что надеешься, что если мы снова будем вместе, то я позволю тебе пользоваться моими деньгами?

Алек собирался снова кивнуть, но что-то в лице Наты насторожило его.

– Н-е-е-ет, – проблеял он, но столь слабо и неуверенно, что даже Ната не поверила ему.

– Все понятно, – сухо произнесла она. – Прощай.

И всучив Алеку его розы, попыталась затолкать кавалера обратно в лифт.

Но не тут-то было, Алек сопротивлялся и кричал:

– Это мой шанс! Ты не можешь меня оставить! Вспомни, сколько всего между нами было! Ты просто должна помочь мне приподняться! Ну, пожалуйста, что тебе стоит!

Алек был гораздо сильнее Наты, он буквально вырвался из ее рук, убежал и спрятался где-то в недрах огромной квартиры.

Искать его времени не было, на подходе был следующий гость. Им оказался Алексей, с которым Ната встречалась давным-давно, пока Алексей не решил, что ему пришла пора остепениться, а для этого необходимо жениться на невесте, которую ему присмотрела мама.

У невесты был папа, а у папы связи в научном мире. Алексей очень хотел проникнуть в этот самый мир, о чем он честно и откровенно признался Нате.

Но, видимо, мир большой науки оказался не так приветлив к выскочке, потому что Алексей привез Нате ромашки.

Этого кавалера Ната прямо с порога спросила, откуда он узнал ее адрес.

Алексей не стал секретничать, признался, что и ему позвонила Аня.

И услышал от Наты:

– Пошел вон!

– Не понял? Даже чаем не угостишь?

– Убирайся!

– Без чая не уйду! – воспротивился Алексей. – Столько времени до тебя добирался, вымотался! Что еще за новости без чая человека выпроваживать! Быстро ты у нуворишей их привычек нахваталась!

И Алексей шмыгнул куда-то в сторону, где по его предположениям была кухня.

А лифт уже снова звенел, требуя принять нового гостя.

На сей раз он привез Николая. Разговор с ним был короткий:

– Анька тебе звонила? О моем наследстве рассказала? Проваливай!

Но Николая заявил, что раз уж привез в подарок живую орхидею, то не уйдет, пока не устроит растение так, чтобы оно цвело и радовало бы неблагодарную Нату как можно дольше. И тоже скрылся где-то в глубине дядиной квартиры.

Ната растерялась. Что же ей делать?

Последним прибыл Руслан.

Ему единственному Ната была рада.

– Мне надо поговорить с тобой про Макса, – кинулась она к нему. – Ты знал, что он…

Но договорить ей не удалось. Руслан схватил ее в охапку и попытался поцеловать.

– Пусти!

– Макс хотел, чтобы мы поженились. Так вот, я готов!

– Поздно! – завопила разъяренная Ната. – Раньше надо было думать!