— Давай, дева, я поставлю тебе серьги, и ты видишьсколько красиво…

— Красиво, да, — согласилась Лариса, — но яне люблю такие замки. У меня от них уши болят.

— Проблема нет. Я менять замки, но ты не правильно, этохороший французский замки…

— Они мне неудобны.

— Хочешь такой? Совсем простой? Пусть! Сейчас сделаю.

И старуха с потрясающей для ее возраста сноровкой поменялазамки на сережках. Заметив мое восхищение, она с довольным видом кивнула:

— Я старый ювелирка, тут половина моя работа! Этотбраслетка тоже.

— Вы из России? — спросила я.

— Нет, я из Румынии. Но я знаю двадцать языка.Немножко, но знаю. Ты хочешь эта браслетка?

— Да. И еще вот эти три…

Я надела все четыре браслета на одну руку, и мне страшнопонравилось.

— Хорошо. Только надо еще одна! — Старуха вытащилаиз ящика браслет с висюльками.

— Поставь это тоже! Вот теперь красота!

И действительно, теперь было то, что надо!

— Все берешь?

— А сколько это стоит?

— Ты много берешь, я делаю тебе скидка!

Она взяла с меня совсем недорого за такую красоту.

— Господи, какое счастье в таком возрасте ещеработать! — воскликнула я.

— Я без работы никогда не стою. Мне уже девяносто одингод, и я была в гетто.., умирала там.. И моя сестра думать, я умер, все думать,я умер. А я все живу. И мне еще не надоело!

Она была завита, крашена хной, на губах яркая помада.

Мы сердечно с ней простились.

— Чудо, а не старуха, правда? — сказала Лариса.

— Да. О такой старости можно только мечтать.

— Да ну… Старость, даже такая, ужасна! Не хочустариться!

— Сколько тебе лет?

— Двадцать семь.

— О! Тебе еще рано о старости думать. Сейчас она быламилой, нормальной, и я вдруг засомневалась: неужели это она хотела мненапакостить?

— Давай кофейку выпьем, а? — предложила она.

— Давай.

Мы зашли в маленькое кафе. Там работал кондиционер, и былопрохладно.

— Смотри, какие пирожные! Давай по одному, а?

— С удовольствием.

— Послушай, Бронь, я что хотела сказать… Я вижу, что тына Андрея запала…

— Ларка, ты спятила!

— Да нет, я ж не слепая! Да мне не жалко, пожалуйста!

— Ты больная?

— Нет, я-то как раз здоровая. А вот он…

— Что?

— Импотент.

— Да ты что? — обомлела я.

— Да, и довольно давно. А почему, ты думаешь, я насторону смотрю? Я не ухожу от него просто из жалости. Так что… Ты понимаешь, онне хочет в это поверить.., пытается иногда.., ну с другими… И ничего. Толькокаждая такая попытка это кошмар! Он впадает в такое отчаяние…

— А он не лечится?

— Лечился, а толку чуть… Его сглазила какая-то баба…

У меня сердце кровью облилось от жалости. К нему, а не кней. И тут же я вспомнила утреннюю встречу. Она не была похожа на встречу симпотентом. И в заигрывании Андрея не было никакого надрыва. Легкая играопытного и уверенного в себе мужчины. Но может, и в самом деле игра, но немужчины, а прекрасного актера?

— Лара, а зачем, собственно, ты мне это рассказываешь?

— Жалко мне тебя. Сперва на педика губу раскатала, апотом на импотента.

Мне стало тошно.

— Знаешь, я как-нибудь сама разберусь со своей половойжизнью.

— Конечно, только зачем зря время тратить на пустойномер. Хочешь, с охренительным мужиком познакомлю?

— Да нет, спасибо, у меня вопрос так остро не стоит.

— Счастливая! А я вот мучаюсь. Да еще Андрюшка ревнуеткак сволочь. Я бы бросила его, но…

— Ты уже говорила, что тебе его жалко.

— Жалко, конечно. Но если встречу подходящего мужика,чтобы устроить свою жизнь во всех смыслах, уйду, не дрогну. Сколько можно?

— Ну, если не дрогнув, то зачем ждать?

— Потому что Андрюшка мне все-таки задницу прикрывает.У него успех, популярность, он сейчас прилично зарабатывает.., вот в этупоездку меня протырил.., твой братишка не хотел меня брать, думаешь, я не знаю?Да и вообще.., уходить в пустоту неохота.

— Тебе жить негде?

— Ну, положим, у меня есть где жить, осталась квартиркаот старшей сестры, крохотная.

Но Андрей, если мы расстанемся, квартиру по-любому оставитмне, он же строит из себя порядочного. Первой жене с сыном оставил квартиру. Имне оставит.

— Но ведь у тебя есть…

— Вот пусть он там и живет, я не против.

— А он в курсе твоих планов?

— Думаю, догадывается. Я на тринадцать лет моложе, яздорова, мне мужик нужен…

— Ладно, Ларис, пойдем, что ли?

— Пошли, — согласилась она.

Когда мы уже подходили к нашей улице, у Ларисы зазвонилтелефон. Она глянула на экранчик и расцвела.

— Алло! Да, я! Конечно! Хорошо, договорились! Я сегоднясвободна! Блеск! Пока!

Опять свиданка, судя по всему.

— Броня, придумай что-нибудь!

— Что я должна придумать?

— Ну давай умотаем куда-нибудь вместе, а?

— Куда?

— Куда хочешь! Мы только вместе выйдем, а потом тысвободна как птица! Ну, Бронечка, пожалуйста!

— Нет. Хватит с меня. Я и за себя-то врать не умею,один раз попробовала, и то чуть по морде не схлопотала. Но жениха потеряла.

— Как же ты живешь? Совсем не по лжи? — хмыкнулаона.

— А мне некому врать. Я одна живу. Только с дочкой. Атебе, похоже, часто врать приходится. У тебя опыт больше.

К счастью, в этот момент кто-то крикнул:

— Девушки, куда ходили?

Венька! Вид у него неважный. Невыспавшийся, хмурый.

Я протянула ему руку, унизанную браслетами:

— Вот!

— Ты что, папуаска?

— А ты не знал? — засмеялась я.

— Девушки, мы вас ждем, а вы шляетесь.

— Ждете? Кто ждет? — насторожилась Лариса.

— Да мы с Андрюхой машину напрокат взяли. Так что живособирайтесь!