— Давай за мной! Не отставать! — начал выползать из воронки. — Автомат-то подбери, — добавил, видя, что солдатик бодро шуранул за мной, забыв даже об оружии.

Ползти пришлось недолго. Стараясь не шуметь, минут через пять с Гошей свалились в окоп, чуть не придавив сидящего с зажмуренными глазами на дне мелкой стрелковой ячейки солдатика, зажавшего уши ладонями. Это, наверно, нас и спасло. Вскинувшегося бойца успокоил моментально, прижав локтем к земле, тем более что об автомате тот даже и не вспомнил:

— Свои… Гошу узнаешь? — ошалевший пацан только моргнул глазами, не в силах пошевелиться. — Что, воин, испугался?

— Д-да, а вы кто?

Если все вот так прячутся, то стреляет-то кто? Какая-то у них всех однообразная реакция на мое появление… А отвечать надо, пока парень вновь в панику не ударился. Такого может наворотить, хрен потом расхлебаешь… Да уж! Придется брать ситуацию в свои руки.

— Офицер спецназа. Старший лейтенант. Где ваш командир? — отпустил пришедшего в себя солдатика.

— Там где-то, тащ старший лейтенант, — ткнул пацан пальцем в сторону, откуда до сих пор раздавалась пальба.

— Чего сопли распустил? Подобрать автомат, боец, наблюдать за обстановкой! Не слышу ответа!

— Есть, тащ старший лейтенант! — парень схватил оружие.

— Гоша! Остаешься с ним… Отставить, пойдешь со мной, а то еще там, не разобравшись, подстрелят. А тебе, боец, этот сектор наблюдения, — выглянул из окопа, — в направлении того факела. Понял?

— Да…

— Зато я не понял!

— Есть наблюдать, тащ старший лейтенант!

— Другое дело! Сейчас тебе подкрепление пришлю. Задача: поочередно наблюдая, углублять ячейку, а то у тебя только что задница из окопа не торчит. Землю на передний бруствер. Кто только вас учил? Лопатка есть?

— Так точно!..

Посмотреть в глаза их командиру, да высказать все за такую хреновую подготовку личного состава. Воины… твою мать!

Добравшись до какого-то сержанта, усердно жгущего патроны, хлопаю его по плечу:

— Прекратить стрельбу! Какого хрена палите в белый свет, как в копеечку? — представился. — Старший лейтенант Мокрецов! Доложите обстановку, блин! Где противник?! Почему сам без бронежилета… твою мать?!

Сержант смотрит на меня ошалелым взглядом, явно не понимая, откуда я здесь взялся.

— Представьтесь, сержант!

— Сержант Ларионов! — поднимает руку к голове.

Срочно брать бразды правления на себя, пока не очухались…

— Отставить! С оружием честь рукой не отдается! Офицер есть? Где он? Дайте команду на прекращение огня!

— Прекратить огонь! — толкнул Ларионов ближайшего к нему бойца. — Передай по цепочке.

Слава богу, тот соображает. Вдаль понеслось, затихая:

— Прекратить огонь!

— Прекратить огонь!..

Свистнув, подозвал своих:

— Гном! Давайте ко мне!

Чертыхаясь и матерясь, Серега с парнями скатываются в окоп.

— Ты как тут раньше нас оказался? — спросил друг.

Даже на хохот пробило. Никак остановиться не могу. Гном с подозрением смотрит на меня:

— Чего ржешь? Истерика, что ли?

— Ты уже третий, кто мне этот вопрос задает, — ответил сквозь смех. — Придумайте уже что-то новое. Как оказался, откуда? Никакой фантазии…

— А в самом деле, как?

— Как, как? Стреляли! Нормальные герои всегда идут в обход!.. Помнить надо классику! Пока вы там, в воронке, прохлаждались, пришлось на себя командование принимать. Пацанье одно! Из них, блин, еще домашние пирожки, на хрен, толком не вылезли, а их… твою мать, сюда бросили подыхать, блин!

— Чего ругаешься, как сапожник?

— Так, слов нормальных не осталось, один мат!

— Ладно тебе… Других бойцов все равно взять сейчас неоткуда. Пуля!

— Чего?

— Не «чего», а «я»! Давай мухой назад! Скажешь, что мы здесь остаемся. Не дай бог «духи» действительно полезут! Хрен их тут удержат!

— А потом чего?

— По обстановке. Если сюда возвращаться станешь, свистни сначала, а то сам видишь, что творится…

— Лады! — Димка ползком исчез в темноте.

— Слушай, Гном! — подал я мысль. — Надо что-то со связью решать. Не дело это: «Свистни, когда назад поползешь».

— Завтра… точнее, уже сегодня с Весной переговорим. Давай сейчас лучше тут разбираться, а то с Весной разговаривать будет некому. Раз уж ты начал тут командовать, так и продолжай. Тем более что у тебя и образование военное.

— Договорились. Ларионов!

— Я!

— Иди сюда! Как тебя зовут… мама как зовет?

— Андрей…

— Офицер-то у вас тут есть, Андрей? Где он?

— Там, в центре был.

— Значит так, сержант. Поступаешь в распоряжение товарища лейтенанта, — указал я на Кошмара. А сейчас пока пошли пару человек на правый фланг. Он у тебя голый. Там всего один боец. И остальные пусть не сидят просто так. Несколько человек пусть наблюдают, а остальным — углублять окопы. Желательно вообще до полного профиля. Уяснил?

— Так точно, товарищ старший лейтенант!

— Выполняй! И «броню» надень, нехрен выеживаться!

— Есть! — Ларионов бросился выполнять распоряжение.

— Кошмар, ты им расслабуху тут не давай, а то на голову сядут. Мы с Гномом пойдем их командира искать. Да левый фланг проверим, а то неизвестно, оттуда может уже «духи» ползут.

— Заметано, Мокрый!

— Гоша! — махнул я рукой бойцу. — Ты с нами! Показывай, где вашего командира искать.

Не знаю, чем-то понравился мне этот парень. Может быть только тем, что был первым из этого подразделения, кого я встретил? Поэтому и потащил его за собой. Пооботрется сегодня с нами, глядишь — уверенности сколько-то прибавится. Хочется, чтобы он живым и, желательно, невредимым вернулся домой.

— Вот там мы были, — указал тезка за очередной излом хода сообщения, — и лейтенант возле нас находился.

На земле в вынесенной стрелковой ячейке лицом вниз лежит тело. Бросившись к нему, в первую очередь прощупываю сонную артерию. Пульс отсутствует, да и температура шеи никак не соответствует живому человеку. В мерцающем свете осветительной мины видно практически сливающееся с грязью темное пятно растекшейся крови. Бронежилета на трупе нет. На спине виднеются несколько вырванных отверстий неправильной формы. Попытавшись перевернуть, заметил на погонах лейтенантские звездочки. Когда с помощью Сереги удалось повернуть тело на бок, из разорванного бушлата вывалились окровавленные внутренности, резко пахнуло отходами жизнедеятельности…