— Но… зачем? — задрожав, поникла девушка. Она не сомневалась, что демон говорит правду.

«Опять он меня спас».

Я шагнул вперёд и обнял спутницу.

«Ещё не хватало мне тут обморока».

Волна страха полностью накрыла ауру девушки.

Только через минуту холодная дрожь перестала сотрясать тело Эвы. От демона шёл поток тепла, прогнавший страх. Девушка подняла голову и посмотрела в глаза спутнику.

— Вот так-то лучше, — улыбнулся я, не отводя взгляда. Связывающая тёмная нить позволила передать спутнице некоторую толику энергии. Этого хватило, чтобы привести биополе подопечной в равновесие, — Я же предупреждал, не торопиться. Спешка в магии ведёт прямиком в могилу.

— Я и вправду такая дура? — не сводила с меня глаз Эва.

— Ну что ты, — моя рука успокаивающе прошлась по её волосам.

«Какие мягкие, наверное, бассейн смыл слой грязи».

— Просто опыта не хватает. Я ведь тоже задним умом крепок. Знал же, что здесь непонятные заклинания имеются, а не предупредил.

Я выпустил девушку из объятий.

— Хм… но зачем в городе кому-то понадобилось ставить такой капкан на магов? — задумчиво осмотрела зал Эва.

— Кто его знает? — пожал я плечами, — Ловушка не вечная. Контуры, связывающие тёмный накопитель со светлыми заклинаниями на стенах едва просматриваются. После ещё одного удара атакующие руны стихий разрушатся, а вот у тёмного щита энергии ещё хватает. Он сохранится дольше. Будущие исследователи обнаружат именно его, и виноватым во всё этом непотребстве назначат тёмных магов.

— Мама говорила, что не все светлые к нам плохо относятся, — задумалась девушка, устремив грустный взгляд в воду.

— Изначально психология одарённого от цвета магии не зависит, — кривая усмешка пробежала по моим губам.

«А сам-то как к тёмным относился!»

Я пояснил:

— На восприятие в первую очередь влияет воспитание. Конечно, трудно ожидать от некроманта особой любезности, но это уж издержки профессии, а никак не врождённые свойства.

— Что будем делать? — кивнула девушка на пролом.

— Чистить, — вздохнул я, — Доказать что-то всё равно не получится. Хотя… следы кто-то убирает. Вот его и можно взять за жабры.

Я увёл Эву в проход. Жгут силы ударил в заклинание тёмного щита. Что тут началось! Со всех сторон в зале засверкали молнии. Струи воды из ручья полосовали пространство то тут, то там и в разных направлениях. Каменная шрапнель тонким ситом прошлась по залу.

— Ого, вот это силища! — с восхищением прошептала Эва, прижавшись к моей спине и выглядывая из-за плеча.

— А растрачена попусту, — хмуро осмотрел я результаты буйства рунных заклинаний.

Когда стихии успокоились, приблизился к заклинанию тёмного щита и, протянув руку, впитал энергию в себя. Руны на камнях распались. Осталось заложить стену, и уровень воды быстро поднимется до нужной отметки. Эва подошла ближе и стала рассматривать место разрушения стены. Определить однозначно причину у неё не получилось. Стена могла и сама рухнуть от старости из-за давления каменного пласта, расположенного за ней, а возможно, и помог кто-то.

Шон: — Ты у меня не пророк, случаем? Как угадал?

Мег: — Что?

Шон: — С той стороны к пролому по узкому каменному лазу приближаются две скалистых змеи. Не такие большие, как нам встречались в горах, но шесть метров — тоже величина немаленькая.

Мег: — Вот кто трупы подбирает и затирает следы своей энергетикой. Оригинально придумано.

Шон: — Эти тварюшки наверняка встречают незваных гостей ещё на входе, но в последнее время отлично подкормились, вот и спали в логове, пока буйство энергий не почувствовали. Хорошо, что ты два жгута натренировал. Проще справиться будет.

Я опять задвинул девушку за спину и предупредил, чтобы не высовывалась. Едва первая гостья показала из лаза голову, силовая плеть тут же её отрезала. Другим жгутом захватил тело и выдернул из прохода. Вторая змея разделила участь первой. Хорошо, у меня есть дракоша, который наблюдает за окружением даже сквозь камни. Вырвись эти твари на открытое пространство, ловить их — ещё та морока. Хотя магия им нестрашна, но наверняка причиняет некоторое неудобство, поэтому последняя, более многочисленная экспедиция, имея большой запас рунных свитков, отбилась от нападения в начале коридора.

Шон: — Скорее всего, это не всё прикрытие ловушки. Обязаны и люди участвовать. Пусть материя почти сгорела, но металлы и остатки ремней должны на полу валяться. Змеи не могли их подобрать. Разум у тварей в зачаточном состоянии.

Мег: — Этот факт я как-то упустил. Получается, когда гады нажрутся и уползут в логово, здесь становится на некоторое время безопасно и можно свободно поживиться оставшимися вещами.

Шон: — Какой-нибудь амулетик, реагирующий на всплеск магии у мусорщиков имеется. Предлагаю задержаться и посмотреть, кто появится. Да и жалко оставлять полезные шкурки убитой дичи. Ещё можно съедобным мясом заправиться. Прошлый раз оно пошло на пользу. Грех упускать такую возможность.

Мег: — Костёр развести не из чего.

Шон: — А кто тебя заставляет сейчас мясо есть? С собой возьмём. До вечера не протухнет. Главное — достать его. К тому же можно от пролома избавиться, да так, что потом раздолбать в этом месте стену ни у кого не получится. Есть у змеюк железа с жидкостью, что камень растворяет. Наверное, они так норы в скалах роют. Вот и используем её вместо раствора. Потом эту кладку никакая магия не возьмёт.

— Ну что поработаем? — повернулся я к спутнице.

«Девушка вполне справится с кладкой. Стена здесь из небольших камней сложена. Я тем временем разделаю змей и сниму шкурки».

— Ты это о чём? — удивилась Эва.

Получив пояснения, она принялась за работу.

Задание для девушки было нетрудным. Пролом заделать можно быстро. Главное — техника безопасности. Не следует лезть голыми руками в шипящую в каменной выемке жидкость, выдавленную из змеиных желез. Пока Эва аккуратно окунала камни в своеобразный раствор и ставила на место, я разделывал добычу.

Мы скоро закончили свои работы и просто отдыхали в темноте, выключив лампу. Как и предполагал, скоро пожаловали мусорщики, но выглядели они несколько неожиданно.

«Чтоб мне сдохнуть! Роботы. Рунные роботы — то есть небольшие каменные големы с функцией своеобразного пылесоса».

На нас големы внимания не обращали. Настолько большие объекты их не интересовали.

— Я слышала о таких артефактах, — задумчиво кивнула Эва на ползающие по залу в свете лампы магические устройства, — В больших городах и в богатых домах их часто используют вместо слуг. Уборка ведётся даже в тех местах, куда человек забраться не может.