— Я не знал ни о чём, — бухнулся на колени торговец.

— Э-э-э… ладно, твоя вина здесь небольшая, — сложил руки на груди Ромус, но, добавив строгости в голосе, продолжил, — В качестве наказания за сокрытие дохода чужие вещи вернёшь в казну города. Можешь и дальше големов использовать, но учёт веди и не забывай налог платить. Свободен!

Секретарь вывел торговца из кабинета.

— Теперь по вам, — повернулся Ромус в нашу сторону, — Благодарю за хорошую работу! Обещание я исполню. Мне донесли, что колодцы уже почти наполнились до нормального уровня. К сожалению, время позднее, казначей давно дома сны видит, так что прошу зайти за деньгами и рекомендацией завтра. Может, задержитесь в городе? Скоро у нас праздник с балом намечается. Знаю! Молодёжь любит развлечения.

Я, не оборачиваясь, видел лицо Эвы. Дракоша непрерывно контролировал окружающее пространство.

«Молодец, девчонка! Лицо даже не дрогнуло, хотя аура так и полыхнула удовольствием от приглашения. Нет. Задерживаться нам здесь не с руки и так след оставили. Не верю я, что маги в одиночку действовали. Кто-то им посоветовал обратиться к скупщику, зная о его жадности».

— К сожалению, вынуждены отказаться, — покачал я головой, открыто глядя в глаза хозяина кабинета, — Спешим поступить в магическую школу.

— Жаль-жаль, — недовольно проворчал градоначальник.

Видно, хотелось ему устроить представление с награждением героев.

— Когда думаете покинуть мой город? — вздохнул Ромус.

— Завтра отдохнём и в путь, — бросил я короткий взгляд в сторону Эвы.

«Отлично! Виду не показывает. Надо не забыть возместить ей потерянное веселье. Вряд ли тётка проводила балы в замке».

— Ну раз так, — ещё раз вздохнул градоначальник, — могу предоставить в качестве дополнительного вознаграждения свою летающую лодку с возчиком. До ближайшего районного города быстрее доберётесь, чем по дороге.

Шон: — А девушка говорила, что маги не летают!

Мег: — Так это и не маг, а артефакт. Убирать большую часть веса здесь научились, почему бы не научиться таскать по воздуху телегу или лодку. Главное — найти тягловую силу.

Шон: — Не подумал, за столько времени вполне можно ездовых птиц вывести. К тому же Эва упоминала о путешествиях по воздуху.

— Вот от этого не откажемся, — улыбнулся я. Аура спутницы опять полыхнула радостью. Наверняка тёмная никогда не летала.

— Зря ты от бала отказался, — толкнула локтем в бок Эва, когда мы покинули резиденцию властей.

— Так хочется повстречаться с друзьями тех типов, что тебя на алтаре распяли? — в ответ щёлкнул я спутницу по носу.

— Ой… — сбилась с шага девушка, — об этом я не подумала.

— Эх… — вырвался у меня тяжёлый вздох, — придётся некоторое время прятаться, пока не научу тебя мало-мальски защищаться, в том числе и от магов. Кстати, надеюсь, в рекомендации наши имена светиться не будут?

— Нет, — беспечно отмахнулась Эва, — такие бумаги подтверждаются более надёжными аурными отпечатками. Подделать невозможно.

Смыв с себя пыль подземных коридоров и окунувшись в бассейн, мы отправились отдыхать в свою комнату. Дракоша сообщил, что постояльцев у хозяйки прибавилось, но рядом с нами она никого не поселила.

Разговор по кристаллу связи

— Как дела Статур? — улыбнулся Ромус, видя над кристаллом заспанное лицо старика-собеседника.

— Ромус, тебе больше делать нечего, как поднимать старого больного градоначальника из постели посреди ночи?

— Ха-ха… хватит прибедняться! Ты ещё всех нас переживёшь в своей районной столице. Не хмурься! Дело есть.

— Ладно, думаю, ты меня раз за два года не просто так беспокоишь. Проблемы?

— Включи помеху.

— Ого, даже так, — картинка подёрнулась туманной вуалью.

— Похоже, орден света опять зашевелился, — сразу потерял свой весёлый вид Ромус.

— Сведения точные? — скривился как от кислятины Статур.

— К сожалению, точнее не бывает, — вздохнул Ромус, — Их адепты устроили ловушку в водоводе. Группа моих магов погибла. Одновременно пошли слухи, что тёмные на город обозлились. Предупреди других, что тёмные могут быть ни при чём, хотя остаточные следы на них укажут.

— Ого, ты-то как разобрался? — удивлённо вскинул брови старик.

— Да, случайно получилось, — махнул рукой Ромус, — Молодые пришлые адепты помогли. Скоро к тебе пожалуют с моей рекомендацией для школы.

— Не понял, — нахмурился Статур, — адепты разобрались с ловушкой дипломированных магов?

— Похоже, так, — кивнул Ромус, — С диких территорий они. С девчонкой более-менее понятно, будет огненный маг большой силы. Она уже сейчас человека в пепел превратить способна. А вот парень с ней… воздушник… это я даже не знаю, то ли как родственник сопровождает, то ли опекает. Возможно, самоучка, но силу определить затрудняюсь. Человек тридцать в харчевне так к стенам припёр, что они пукнуть боялись, опасались, что все внутренности вместе с газами вылетят. Да и иллюзиями владеет, картинки может показывать. К тому же где-то уже пересекался с магами ордена. Один пособник светлых узнал показанных на картинке заказчиков. Мыслеобразы засранцев я тебе завтра перешлю. Пусть охрана района проснётся и попробует следы по ним найти. Наверняка всплывёт ещё что-нибудь. По предварительным данным светляки давно у меня диверсию готовили, а лишь на днях запустили.

— А я‑то голову ломаю, что некоторые личности так засуетились? — задумчиво почесал затылок Статур, — Ищут какую-то пропавшую молодую тёмную адептку. Видно и на чужих территориях орденцы гадить начали. Вот посмотри, образ мне переслали.

Над кристаллом возникла смазанная картинка толстой девушки.

— Нет, в последнее время точно не было гостей с тёмных территорий, — покачал головой Ромус, — Мне бы стража сразу донесла.

— Благодарю за предупреждение. Вот ещё морока с этими идеалистами! — вздохнул старик.

— Ты там присмотри за моей парочкой. Ребята вроде неплохие. Рекомендацию я им от лица города напишу, но, может, помочь понадобится. Я им арендовал свою лодку, так что скоро появятся.

— Ладно, пригляжу, не переживай! Тоже образы перешли. Встретим их у воздушной пристани.

Раннее утро у меня началось с кухни. Мясо змей, точнее, съедобная их часть, завёрнутое в снятые шкуры, долго ждать не будет. Договорился с хозяйкой на аренду плиты. Только использовал её вместо костра. Это бытовое устройство представляло собой обычный духовой шкаф с разборной верхней панелью. Готовить блюда можно и внутри шкафа, и на нём. Нагревательным элементом на дне выступал специальный тепловой амулет.