Раздался нестройный гогот. К Кэти протиснулась истасканная худая брюнетка.

— Нет, он еще совсем молокосос, — объявила она после критического осмотра. — Гони его в шею!

Публика опять расхохоталась. От сальных острот у Кэти заполыхали уши. Пока в центре внимания находилась разборчивая Мария, она втихомолку попыталась выскользнуть из лап кабатчика. Однако его рука лежала на ее плече как приклеенная.

— Эй, парнишка, теперь-то куда торопиться? Сядь-ка сюда и посмотри, как люди веселятся.

С этими словами он сгреб Кэти за шиворот и, словно котенка, оторвав от земли, усадил ее на самую стойку. К своему невыразимому ужасу, она услышала, как затрещало тонкое полотно. Ах, только не это! Но, может быть, все обойдется! Может быть, небольшая прореха…

— Не переживай из-за рубахи, парнишка, — сказал кабатчик. Внезапно его глаза расширились. — Эй, что это у тебя такое? Вы только гляньте!

Его гулкий бас услышал весь кабак. Кэти проследила за оторопелым взглядом кабатчика. Все пропало! Ее левая грудь была видна как на ладони. Она быстро приладила оторванный лоскут на место, но, оглянувшись вокруг, поняла, что сделала это слишком поздно. На нее были устремлены алчные глаза всего сборища.

— Черт возьми! — раздался хриплый голос из глубины зала. — Это девка!

— Девка! Девка! — хором подхватила пьяная свора за стойкой.

— Покажи нам ее сиську снова, Большой Джим! — посоветовал кто-то.

— Покажи нам сиську! Покажи нам сиську! — загомонил нестройный хор.

Кабатчик, которого назвали Большим Джимом, одной огромной ручищей облапил Кэти за талию, а другой сбил с ее головы шляпу. Девичьи косы начали медленно сползать вниз. Большой Джим запустил в ее мокрые волосы свои мясистые пальцы, расправляя спутанные пряди так, чтобы они рассыпались по плечам. Кэти, испуганная, как никогда в жизни, бешено пыталась освободиться. Но руки Большого Джима, словно железные клешни, безжалостно впились в ее бока.

— Хозяин, покажи нам сиську! — нетерпеливо кричали вокруг. Большой Джим схватил девушку за руки и скрутил их у нее за

спиной. Разорванная рубаха медленно, как умирающая птица, скользнула вниз. Кэти чувствовала, как горит ее тело, пожираемое плотоядными взорами многочисленных посетителей «Красной собаки». О Господи, что с ней теперь случится? Они изнасилуют ее всем скопом? Внезапно Кэти всем сердцем пожалела, что убежала из безопасной каюты на «Маргарите». Безопасной?! Да! Кроме того что Джон бесцеремонно пользовался ее телом, он не причинил ей никакого вреда.

— Эй, Джим, тащи-ка ее сюда! Я такой красавицы давненько не видывал!

— Нет, дай ее мне! Я мигом обработаю ее миленькую задницу и все остальное!

Перепалка становилась все горячее. Конечная участь Кэти не вызывала ни у кого ни тени сомнения. Спорили из-за того, кто начнет первым.

— Я ее первым увидел!

— Черта с два! Я ее первым увидел!

— Врешь ты все! Я — вот кто! Грин, ты помнишь, я тебе еще сказал: «Посмотри на того мальчишку».

Кэти ощутила сильную дурноту. Этого не может произойти! Эти звери разорвут ее в" клочья! Она должна как-то спастись. С Большим Джимом драться не стоит: он просто сломает ей шею. Но, может быть, она сумеет его подкупить?

— Большой Джим, — прошептала она, — не хочешь ли заработать денег? Мой отец — очень богатый человек. Отпусти меня, и он тебе хорошо заплатит.

— Я ненавижу женщин, — бесстрастно обронил Большой Джим. — Особенно когда они врут. Знаешь, что случилось с последней женщиной, которая мне соврала? Я придушил ее собственными руками.

Однако Кэти не желала сдаваться.

— Я не вру, Большой Джим, — настойчиво прошептала она. — Мой отец…

— Даже если ты не врешь, девка, твоего отца здесь все равно нету, так ведь?

Кэти пришлось обреченно кивнуть. Большой Джим выглядел удрученным.

— Я так и думал, — сказал он. — Но тогда нам не о чем говорить.

— Большой Джим… — отчаянно начала Кэти, но кабатчик нетерпеливо огрызнулся, прервав ее.

— Чего ты так боишься? Эти парни тебе худого не сделают. Они просто хотят весело провести ночь. Завтра утром тебя отпустят, и можешь идти куда хочешь.

Кэти хотелось кричать, плакать, истерически хохотать. По-видимому, этот тип думает, что она одного поля ягода с его подавальщицами! Боже, в какую переделку она попала! Но она не дастся так просто! Она будет бороться…

Двое спорщиков, которые никак не могли поделить пальму первенства, внезапно вскочили на ноги. Сверкнули ножи. Они были готовы наброситься друг на друга, но в этот момент Большой Джим грохнул кулаком по стойке.

— Смирно! — проревел он. — Никакой поножовщины в моем салуне! Разыграйте ее!

— Да! Да! Мы ее разыграем! — Предложение Большого Джима было встречено с неподдельным энтузиазмом.

Кэти была напугана и озадачена Как — во имя небес или, лучше сказать, преисподней — они собирались ее разыгрывать? Ответа на этот вопрос не пришлось долго ждать.

— У кого есть кости? Значит, так, кто выкинет больше всех — получает первую очередь; тот, кто будет на втором месте, — вторую, ну и так далее. Согласны?

Все мужчины выразили бурное одобрение.

— Если будет ничья — перекидывать. Правильно?

— Правильно!

Игроки собрались около большого круглого стола в центре зала Один из них извлек из кармана кости. Другой посмотрел через плечо на Кэти, и его глаза заблестели.

— Приз на кон! — внезапно закричал он. Кэти побледнела.

— Верно, поставьте ее на середину стола, чтобы мы видели, на что играем!

Двое мужчин чуть ли не бегом направились к Кэти, которую все еще держал Большой Джим. Он равнодушно ее выпустил. Пока ее тащили к столу, где плотным кружком собрались остальные мужчины, она буйно царапалась и лягалась. Бородач, ухвативший ее под мышки, используя выгоды своего положения, стиснул ее обнаженную грудь так, что у Кэти из глаз посыпались искры. Она вцепилась в его руку зубами. Выругавшись, он чуть не выронил девушку. Второй негодяй, который держал ее за ноги, подбодрил своего незадачливого компаньона грязной шуткой Когда они наконец поставили ее на ноги, обиженный бородач отвел назад руку и, хорошенько прицелившись, отвесил Кэти затрещину. Удар был настолько силен, что Кэти Лопятилась назад. Ее поймал кто-то другой и, ухмыляясь, начал водить по ее телу растопыренной пятерней Кэти лягнула его в коленную чашечку. Он скривился от боли и обеими руками схватился за ушибленную ногу. Прежде чем он успел отомстить, на Кэти набросились и сбили ее с ног.

— Свяжите эту сучку, — проворчал укушенный бородач.

Его товарищей не надо было долго упрашивать. Перед тем как водрузить Кэти на середину стола, ей завели руки за спину и накрепко их связали. Она попыталась лягаться, и тогда ей скрутили веревкой щиколотки. Кроме того, веревкой обмотали ее талию, а свободный конец захлестнули вокруг притолочного крюка, на котором висел свиной окорок. Лишенная всякой возможности пошевелиться, Кэти могла изливать свою ярость только словами.