И Саня раздраженно вздохнул: как же он сейчас жалел, что вообще это затеял! Теперь все кому не лень будут обсуждать его «подвиг». А значит, толстяки точно будут мстить. Они просто не имеют права пропустить такую оплеуху. Это же настоящий позор для них – вся обитель просто гудит!

И точно в ответ его мыслям с соседнего пюпитра активизировался святоша Гудиан.

– Лекс явно не боялся, Аткалагон! – заявил он, воздев острый палец к расписному потолку. – Он действовал сердцем, как истинный рыцарь Агнеуса Пресветлого! И как сказано в Книге Мудрых: «Сила бьет слабость, а хитрость – силу». Силки – это хитрость, а сила – Нефлинг и Гунтас! А это знаешь, что означает?

Однако, что же это означает, Белов так и не узнал: двери молельного зала с грохотом распахнулись, и улыбка Абио моментально увяла – боевой задор его сник. Аткалагон тоже растерянно захлопал белесыми ресницами, весь как-то сжавшись.

А в зал ввалилась шайка Джертона в полном сборе: в авангарде грохотали подкованными подметками гигантских сапожищ толстяки, с ними был и Талкин: он размахивал руками, что-то доказывая. Сзади же шагали трое – Джертон со своим другом Вероном и еще один типчик: высокий, холеный, в щегольской робе.

«Явно из богатеньких», – мелькнуло в голове Лекса, сердце его забилось в бешеном темпе. Недруги выглядели решительно. Они явно не шутки шутить пришли!

– Еще и Киган с ними, – заволновался Абио, завидев высокого пижона.

Но взгляд Лекса был прикован к толстякам, а в животе его заплескался холодок страха: выглядели Неф и Гунт неважнецки. Правый глаз у Нефлинга заплыл, под ним темнел зловещий кровоподтек. У Гунтаса через всю щеку алела длиннющая царапина. Оба были грязные, чумазые, будто на Рианон через дымоход приползли.

«Как же это они так? – всерьез испугался Саня. Он-то думал, что громилы просто побарахтаются в веревках – и все! – Может, это не из-за силков? Просто подрались потом…» Лекс и сам не верил своим мыслям, но цеплялся за них до последнего.

– …Слыхали? Они утром пошли сгребать листья в наказание за бузу на прошлой неделе и на выходе угодили в ловушку! Сами на свои грабли напоролись! – громко зашептали сверху, словно нарочно разбивая надежды Белова.

– Ох, и встрял Лексюк! – хохотнули в ответ. – Ты смотри, Неф грабли припер на Рианон. Небось будет ими наглеца уму-разуму учить!..

И Саня с ужасом заметил, что один из толстяков действительно помахивал черенком с железными зубьями на конце!

«Может, Женьке удастся их успокоить?» Белов с нарастающей тревогой поглядывал на недругов.

Талкин размахивал руками, что-то горячо доказывая. Правда, толстяки не особо его слушали, шаря взглядом по залу.

«Хоть бы удалось! Всего лишь до вечера, а там в игру вступит мастер Тайлас!» – Парень даже кулаки стиснул, не отрывая взгляда от толстяков, которые остановились у кафедры мастера и принялись о чем-то совещаться.

А толпа послушников, завидев хулиганов, загомонила с новой силой.

– Братцы… Неф, Гунт! Он здесь! Здесь!.. – посыпались выкрики с верхних ярусов, и у Белова сердце подскочило: вот сул-лёги! Хотят, чтоб толстяки его избили!

– Преисполнись праведного смирения, Лекс! – провозгласил Гудиан, строго посмотрев на Саню. – Это испытание, которое надо выдержать достойно!

– Не бойся, Лекс, мы с тобой, – вцепился ему в рукав Абио. Правда, он дрожал словно осиновый листок. Зубы его так клацали, что Белова передернуло, – хороши помощнички, нечего сказать! Аткалагон и вовсе молчал, испуганно хлопая пушистыми ресницами.

– Вон он, ребя! Стоит в первом ряду и ухмыляется, – вопили сзади. И Белову захотелось зашвырнуть туда чем-нибудь тяжелым, чтобы жалкие подпевалы заткнулись наконец!

Толстяки отмахнулись, продолжая спорить с Талкиным. Однако пижонистый Киган обернулся и, заметив Саню, резко оживился.

– Глядите… глядите, братцы, – затряс он Нефа с Гунтом, – да вот же он – прямо в первом ряду! Хватит клювом щелкать! – И он залился визгливым смехом, от которого Белов буквально зубами заскрипел.

А Нефлинг с досадливым рыком оглянулся и столкнулся взглядом с Лексом. Толстяка перекосило так, что Саня вздрогнул.

– Вы только поглядите! – прохрипел бугай, не отрывая взгляда от Белова.

И Абио вскрикнул от испуга: взгляд у Нефлинга был страшен: правый глаз побагровел, точно у Терминатора какого-нибудь. Сане и самому стало не по себе: еще и половина лица у толстяка была черная.

– Это просто возмутительно! Только посмотрите, в каком виде они пришли на Священный Рианон! – вознегодовал Гудиан. – Грязные, побитые, да еще грабли притащили! В Граук за такое сажают или порют…

Однако на него даже внимания никто не обратил – бугай Нефлинг отмахнулся от святоши, словно от назойливой мухи.

Зато Белову внимания досталось за троих.

– Ну, все, Лексюк, ложись на алтарь, вытягивай ноги, сулёга! – проревел Гунт, оскалившись. И они с Нефом вразвалочку двинулись прямиком к нему.

Следом поскакал долговязый пижон с радостными воплями:

– Что сейчас начнется-я! Ох, Лексюк, зря ты связался с нами!

«Кажется, на этот раз я действительно встрял», – мелькнуло у Белова в голове, во рту пересохло. Абио снова затряс его за рукав, что-то замычав, но Саня даже слов не расслышал. Рука его сама собой потянулась к пюпитру, вцепившись в деревянный столб.

А толпа сверху загомонила пуще прежнего:

– Врежьте ему, братцы! Дайте ему в лоб…

Однако в ту же секунду вдогонку Нефу и Гунту кинулся Талк:

– Ребя, подождите! Мы же не договорили… Давайте потом… Разобраться же надо, – пытался он остановить своих новоиспеченных «друзей».

– Уже разобрались! – рявкнул Неф, даже не оглянувшись на бывшего предводителя. – Иди кури в сторонке, Талк!

– Где разобрались-то? – не успокаивался тот. – Вот сейчас побьем его, а окажется, что это не он! Что тогда делать?

– Что делать, что делать… Робу тебе на голове завязать! – пролаял Гунтас, не спуская хищного взгляда с Лекса.

Талкин побагровел, не сразу осознав оскорбительную реплику толстяка.

– Талк, ты что-то сам не свой, – хихикнул пижонистый Киган – ноздри его раздувались в преддверии драки. – Виноват – не виноват… Какая, к забуззам, разница? Это же Лексюк!.. Давайте-давайте, ребята, вздуйте его! – подзуживал он толстяков. Но никакой необходимости в этом не было – намерения громил и так были самыми серьезными.

Нефлинг вплотную подступил к Белову и вперил в него красный терминаторский взгляд.

– Ну, Лексюк? Отвечай, ты нам силки расставил?! – И не успел Саня даже рта раскрыть, как Неф схватил его за грудки и дернул на себя. Ворот кафтана затрещал, и Абио с Аткалагоном с воплями брызнули в стороны. Толпа зашумела пуще прежнего.

– Ты что, спятил? Какие силки? – заорал Белов. – Плевать я на вас хотел!