— А вы здесь родились? Или недавно здесь?

— А что? — ответила она, как будто он поинтересовался чем-то неприличным. Лида громко кашлянула, и девушка снова резко затормозила.

— Да нет, просто спросил. Я здесь впервые, и местные… хм… традиции и люди кажутся мне странными. Взять хотя бы вас, с этими постоянными остановками.

— Ну, у меня просто болит голова сегодня, не обращайте внимания. — А про себя подумала, что, естественно, не укрылось от проницательной Лиды: «Какого черта ей весь день сегодня надо!»

— Мне очень хочется, чтобы ты с ним немного пообщалась, даже нет, просто послушай его. Может, то, что он расскажет, окажется полезным! — ответил призрак вслух, и таксистка нервно посмотрела на заднее сиденье, что заставило и пассажира оглянуться.

— Вы везете что-то опасное? — спросил он.

— Нет, всего-то призрака своей престарелой родственницы, — попыталась пошутить она и натужно засмеялась. Мужчина лишь понимающе кивнул. Наверное, он и сам не был рад, что оказался в этом такси.

— Вы — забавная, — проговорил он. — А вы курите? Можно закурить?

— Курите, — беззаботно отозвалась таксистка, — и я закурю!

Мужчина затянулся, поглядывая в окно.

— Знаете, у вас тут все очень странно, совсем не похоже на Москву.

— Знаю, — парировала она, — я сама не так давно переехала.

— В Москве все по-другому, — заметил он, — люди все время что-то недоговаривают. Взять мою бывшую… — Лида присвистнула с заднего сиденья. — Очень красивая женщина, умная… казалось, все при ней. Но что-то меня все время мучило, не давало с ней сблизиться. Она как будто постоянно находилась в поиске кого-то другого, не меня. И это очень расстраивало. А когда на прошлой неделе она заявила, что нам больше не суждено быть вместе, я сразу понял — нашла более подходящую кандидатуру.

У меня ведь была жена раньше, — продолжал мужчина. — И все вроде бы шло нормально, если не брать в расчет ее навязчивое нежелание иметь детей. Я пытался достучаться до нее, но она лишь посмеивалась и говорила, что я в душе шовинист и хочу привязать ее к дому. Как человек с высшим образованием психолога, я никак не мог исповедовать подобные идеи, поэтому яростно бросался ее разубеждать.

— О, так вы психолог? — оживилась таксистка. — Практикующий?

— К сожалению, да, — ответил он.

— Почему к сожалению?

— Потому что у нас у всех такое море нерешенных проблем, что только стоя по пояс в этом море, мы можем решать чужие проблемы. Это утомляет, — проговорил он и снова усмехнулся.

— А я всегда мечтала попасть на прием к профессионалу! Но так сложилось, что сначала было жалко денег, я сомневалась, что мне помогут, а потом лишней суммы просто не было.

— А я мечтал, что поеду в развивающиеся страны и буду помогать там тем, кто в этом действительно нуждается, а не тем, кто просто не знает, куда девать свою энергию безделья и деньги.

— Забавно, мне всегда казалось, что прежде чем помогать окружающим, нужно помочь себе, — парировала она.

— Браво, я тоже раньше так считала! — отозвался призрак с заднего сиденья. На этот раз машине удалось избежать резкого толчка. — До тех пор, пока не умерла. Знаешь, проще все-таки помогать людям хоть как-то при жизни, чем оправдывать свое бездействие после смерти.

— С другой стороны, — вдруг прервала ее девушка, — лучше помогать людям при жизни, чем оправдывать свое бездействие после смерти… — Мужчина посмотрел на нее с удивлением.

Эта мысль давно вертелась у него в голове, он попросту не мог ее озвучить. Он вгляделся в лицо таксистки. Ей было ближе к сорока. Первые морщинки явственно залегли в уголках глаз. Не слишком полная, хотя сидящую фигуру оценить сложно, но что-то в районе сорок шестого размера. Выбивающиеся из-под кепки волосы странного, неестественного цвета, но, тем не менее, очень красивого. Такой оттенок он прежде никогда не видел. Глаза — что-то среднее между зеленым, голубым и серым. Наверное, она относится к тому типу женщин, чьи глаза меняют цвет в зависимости от одежды.

Таксистка тревожно оглянулась. «Может, он маньяк? Ведь я только вчера видела по телевизору репортаж о битцевском головорезе. С другой стороны, душегубы обычно придерживаются своей территории и уж точно не покидают пределы родного города», — успокоила она себя.

— Вы не бойтесь, — словно прочитал он ее мысли, — я не маньяк. Георгий, меня зовут Георгий! Я — психолог, дипломированный, между прочим, доктор наук, а сюда приехал на передачу, понадеялся на то, что привлеку новых клиентов, но, кажется, это была пустая трата времени… — сказал он и рассмеялся.

— А я — Лида, таксист. Казакова Лида, — добавила она по-детски наивно.

— Очень приятно, — проговорил он и улыбнулся.

— А почему вы сочли поездку на местный канал пустой тратой времени?

— Знаете, я вообще все чаще думаю, что пора оставить частную практику и начать писать книги, а там, быть может, если повезет — раскручусь, сделаю свою передачу.

— Мне всегда казалось, что писать книги очень сложно. Я ни разу, даже в молодости, ничего не написала. С другой стороны, мне и писать-то особенно не о чем, — сказала она задумчиво. — Самая обычная жизнь, знаете, как у всех…

— Ну, странен сам факт того, что вы работаете, хм, таксистом. Или правильно говорить — таксисткой? — усмехнулся он.

— Называйте меня просто таксой, — рассмеялась она.

— О, моя любимая порода собак, у меня живет одна.

— Надо же, у меня тоже!

Лида слушала их разговор и улыбалась. Она не помнила этого мужчину, и знакомство с ним с высокой вероятностью означало то, что она уже помогла выйти самой себе на новую линию жизни. Если раньше все происходило по старому сценарию, то теперь она ощутила ветер перемен.

— Я, кстати, никогда не думала, что буду «бомбить», еще пару лет назад даже в страшном сне такого не могла представить. Но иногда жизнь преподносит сюрпризы.

— Я бы мог написать про сюрпризы диссертацию, — усмехнулся Георг.

И дальше вдруг начал рассказывать о себе, своей жизни, разводе, о том, что они так и не завели детей за целых тринадцать лет. Георг говорил так увлеченно, как будто его никогда в жизни не слушали. Наверное, так оно и было, ведь он работал психологом, а им по долгу службы приходится только терпеть чужие жалобы.

Лида довольно усмехнулась и произнесла вслух:

— Если он предложит тебе встретиться, не отказывайся, ладно? Я не настаиваю, но мне кажется, тебе было бы приятно пообщаться с кем-то, кроме Криса и меня, развеяться.

Ответа не было, но таксистка хотя бы не затормозила резко, как раньше, а лишь еле заметно улыбнулась. Однако Георг все рассказывал, а они почти доехали до набережной, где ему нужно было выходить. Что, если это — всего лишь поток сознания, изливаемого перед незнакомым человеком от одиночества? Они заехали на парковку перед гостиницей и остановились.