— Я вас утомил своей болтовней! Зато так быстро доехали, — спохватился Георг.

— Ну что вы, мне было очень интересно. — Она чувствовала, что ему хочется продолжить разговор, но он не решается что-либо предложить. Тем более он не в курсе, замужем ли она, может, у нее дома пятеро детей. — Знаете, мне уже давно не было так приятно общаться.

— Мне тоже, — с пониманием закивал он. — Послушайте, не поймите меня неправильно, в другой ситуации я бы так не поступил… — «Как же», — скептически подумал призрак. — Вы чем-то заняты сегодня вечером после работы? Просто я подумал… нет, я понимаю, что это абсурд, но мне бы хотелось тоже о вас что-то узнать. Как думаете — это возможно? — Он путался в словах и явно смущался.

— Почему нет, — ответила женщина и сама удивилась своему ответу. — Я работаю сегодня до десяти вечера. Когда вы уезжаете?

— Планировал завтра утром, я на машине, так что не привязан ко времени.

«На что это он намекает?» — услышал призрак мысль своей подопечной.

— Давайте поужинаем часов в одиннадцать. Правда, я обычно не ем после шести, но ради вас сделаю исключение, — улыбнулась она.

— Я заеду за вами в одиннадцать, идет? — Он кивнул и радостно улыбнулся. — Только не думайте обо мне ничего плохого, ладно?

— Да не думаю я! — снова рассмеялась она. — Будьте у входа в одиннадцать. — И, как только дверь захлопнулась, повернулась к призраку со словами: — Вы это видели, это все из-за вас, что я несла!!!

Старушка слушала и улыбалась, она чувствовала, что все идет правильно, а потому хранила молчание.

Иногда я злилась на свою пунктуальность, ведь временами просто необходимо опаздывать. На свидания, например. Но у меня, как я ни старалась, ничего не получалось. Конечно, я соврала, что была на работе до десяти. Но мне не хотелось говорить, что я еду по своим делам, что у меня полный разброд в мыслях, что я только что рассталась с мужчиной, с которым встречалась, и мне хочется привести себя в порядок. Ведь так Георг бы понял, что заинтересовал меня, а я предпочитала не показывать виду. Я вообще не знала, зачем мне все это нужно. Ни для кого не секрет, что попытки завязать новые отношения сразу после окончания предыдущих обычно заканчиваются провалом.

В итоге я приехала к гостинице «Юбилейная» ровно в одиннадцать. Он уже ждал меня у набережной. Я чувствовала себя очень странно. Я вообще сложно иду на контакт с незнакомыми мужчинами. Мама сейчас бы очень ругалась, если бы узнала, что я познакомилась с ним на улице, да еще и фактически назначила ему свидание. В любом случае она впала бы в глубокий шок от того, при каких обстоятельствах мы с ним встретились! Уж кем-кем, но таксисткой моя мама меня явно никогда не представляла. Она, я подозреваю, вообще не думала, что женщины могут заниматься подобной работой. Мамочка странно относилась к машинам, очень негативно. Сколько раз я ей предлагала научиться водить машину, сколько раз она начинала ходить на курсы, но неизменно забрасывала это занятие, потому что, по ее словам, очень уставала и нервничала. Ну да ладно, не буду думать о грустном…

Я улыбнулась Георгу, и в его глазах заметила удивление. Он явно не ожидал от меня такого преображения. Меня всегда и саму поражало, насколько женщину может изменить грамотный макияж. Я почти вспомнила былые времена, когда еще искренне хотела нравиться мужчинам. С возрастом подобное желание начинает возникать не то что реже, просто немного притупляется. Или, быть может, сказывается усталость от прежних отношений.

— Господи, ты мыслишь, как старушка! — прошипела Лия с заднего сиденья.

— Привет, вы тут давно? — спросила я у Георга, не обращая внимания на комментарий призрака.

— Нет, совсем нет, — явно соврал Георг, вид у него был немного замерзший.

Он сел в машину, и я включила печку на максимум. От жары меня потянуло в сон. Мы подъехали к небольшому ресторану. Честно скажу, я не специалист по местным заведениям, потому что сначала не было денег, чтобы по ним ходить, а потом компании — ведь Миша всячески старался не выставлять наши отношения напоказ. Настолько, что мы ни разу никуда не сходили. В это местечко я как-то раз выбиралась с Вероникой, когда она приезжала в Ярославль (в первый и последний раз, кстати, хотя ее тоже можно понять — ведь ездить на поезде в Москву и я бы не стала). Внутри было уютно, да и кухня, помнится, показалась вполне приличной.

Мы сели за столик в самом углу. Призрак неотступно следовал за нами. Я не видела ее, но чувствовала присутствие. Официантка принесла нам по бокалу вина.

— А вы не боитесь пить за рулем? — поинтересовался Георг.

— Ну, у меня же рация, и меня все знают. Таксисты никогда не пьют за рулем. К тому же я буквально глоточек, за компанию, а то я чувствую себя не в своей тарелке. Знаете, не в моих традициях знакомиться с теми, кого подвожу. — И в воздухе повисла неловкая пауза. — Так вы психолог, Георг? Мне всегда казалось, что это сложная работа, — начала я, поскольку чувствовала, что мы как-то очень напряженно молчим.

— Да нет, я бы сказал, что ваша намного сложнее. Можно я предложу тост? За нашу работу, которая позволила состояться нашей встрече! — улыбнулся он.

Мы просидели так почти до утра. Он рассказывал о себе, а меня вдруг тоже как будто прорвало, и я пересказала все, что пережила. Впервые захотелось с кем-то поделиться тем, что я чувствую, через что пришлось пройти. Я говорила о том, как страдала, только переехав в Ярославль, вспомнила свое ужасное состояние, когда потеряла маму. Паше никогда не было интересно, что со мной происходит, у нас просто не оставалось времени на разговоры. Здесь же все было по-другому. Мне совершенно не хотелось строить с Георгом никаких отношений, но было очень приятно с ним говорить. Он был забавный, совсем не в моем вкусе. Пожалуй, его портили слишком крупные черты лица, мне нравились более тонкие профили. К тому же он был чересчур худой, я всегда комплексовала рядом с такими мужчинами и начинала казаться самой себе слишком полной. Но не детей же мне с ним крестить, а говорить с ним оказалось чрезвычайно приятно и легко. Он был одним из тех немногих мужчин, которые слушают с вниманием, не потому, что на что-то рассчитывают, как это чаще всего случается, а потому, что интересно.

Часа в четыре глаза просто слипались, несмотря на то что я выпила уже чашки четыре кофе.

— Лид, я вижу, вы очень устали, да и мне завтра нужно возвращаться в Москву. Но очень хочется еще пообщаться. Давайте я приеду в Ярославль в следующие выходные, и мы с вами еще раз встретимся. Если, конечно, я вас не утомил, — предложил Георг. — Вы сможете уделить мне хотя бы один день на следующей неделе?

Его вопрос меня несколько озадачил. Я уже отвыкла от такого галантного обхождения с женщиной. Я ожидала чего угодно, но никак не предложения притащиться за двести пятьдесят километров от Москвы, просто чтобы со мной поговорить. «Может, все-таки маньяк?» — услышала я смех призрака за спиной и сама не удержалась от улыбки. Но вслух произнесла: