— Что? Простить?! Да я убью тебя, сопляк! — ревел разъяренный Сэдрик, мотаясь по комнате, словно зверь. Я надеялась, граф не ищет предмет, которым собирается прибить меня и Лео. Наконец-то Сэдрик направился к нам… Я рада была уже тому, что ничего опасного граф так и не нашел. Из тяжелого у него был только взгляд и характер. Именно последний меня категорически не устраивал. — Но ты можешь договорить, — учтиво позволил Сэдрик, — пока у тебя есть такая возможность.

— Хорошо, — Лео вышел наперед, прикрывая меня своим стройным молодым телом. — Прошу простить меня за дерзость, граф, но если обидите госпожу Алисию, мне придется снова вас ударить. И поверьте, что следующий раз понравится вам еще меньше, — я смотрела на Лео и пыталась запомнить его таким — смелым, добрым, светлым. Жаль, что мы больше не увидимся с ним. Я стала к нему привыкать.

— Ах ты зарвавшийся червяк! — вскипел граф Сэдрик. Он сжал пальцы в кулаки и угрожающе подходил к Лео. С каждой секундой мне становилось все страшнее и страшнее. Я не могла молча смотреть, как Сэдрик будет колотить Лео. А в том, что он непременно это сделает не было никаких сомнений. — Я тебя просто уничтожу, — граф занес руку над слугой, но тот совершенно не испугался — гордо выпрямился и смотрел Сэдрику в глаза. Лео не пытался защитить себя. Я думаю, он прекрасно знал, что его ждет, если он снова нападет на графа. — Ну что же ты?! Не будешь защищаться? Осознал свое поражение?! Ха-ха-ха! — Сэдрик рассмеялся, а затем посмотрела на меня. — Видишь, Лиса, какой оказывается трус твой герой? Только посмотри!

— Трус тот, кто угрожает подданным пользуясь положением, — спокойно ответил Лео. — Могу ли я назвать трусом того, кто возвышает себя, когда унижает слабого? Но не думайте, что я так слаб, как бы вам хотелось, — Лео подошел к Сэдрику вплотную. — У меня хватит сил, чтобы защитить женщину, которую вы собираетесь покорить лишь потому, что чувствуете себя неуверенно в ее компании, — фразы были очень громоздкими, но я пропускала через себя каждое слово. Лео спешил сбросить всю тяжесть со своей души. Пока еще есть время. И душа его попрежнему находится в теле, а не витает над нами. — Вы трус, Сэдрик! Да! И этого не изменит ничего.

— Лео! — но Лео, как будто, не слышал.

Ни ваше дорогое убранство, ни показная храбрость, ни самая красивая девушка на свете, как бы вы не пытались сделать ее своей. Не стоит обманываться… — если честно, я была изрядно удивлена, что Сэдрик позволил Лео так долго говорить. — И сейчас я стою перед вами только потому, что вы боитесь. Боитесь и ждете момента, когда моя наглость разрушит последний мост и я утону в реке ненависти к вам без какой-либо «помощи», — похоже, Лео все же устал. Он набрал побольше воздуха в легкие, а когда выдохнул, то прокричал. — Чего вы ждете?! Ну же! Я готов принять первый удар! — Сэдрик молча нагнулся и достал из сапога небольшой нож. Не знаю, как он назывался. Если честно, я не думала о названии… Все мысли были о том, как спасти Лео.

— Нет! Пожалуйста. Он не знает, что творит! Это просто недоразумение! — о, сложно назвать недоразумением такую долгую и грамотную речь. Я прекрасно понимала, что на пощаду Лео не стоит рассчитывать, но я не могла просто стоять и смотреть, как он отдает жизнь за свою госпожу. Я бы никогда не смогла простить себе этого. — Давай уйдем в покои! — взмолилась я и тут же почувствовала, как рука Сэдрика дрогнула. Не для того, чтобы нанести удар. Да-а-а. Именно тогда я поняла, что у меня есть несколько секунд, чтобы переломить ход жестокой игры. — Ты сможешь делать со мной все, что захочешь сам, — я проскользнула между Лео и Сэдриком, и прильнула к графу всем телом, чтобы наградить его настолько нежным поцелуем, на который я была вообще способна. И это подействовало.

Настойчивость графа росла с каждой секундой. Он прижимал меня к себе, позволяя тонуть в такой влажной и затягивающей ласке. На мгновение я забыла, что целую Сэдрика ради того, чтобы спасти Лео. Казалось, что я хочу этого сама. В груди разлился огонь. Он согревал и опалял мою измученную душу. Объятия дарили мне уверенность, но я так и не смогла окончательно избавиться от чувства, что отдаю себе Сэдрику не по любви. И граф, словно почувствовав фальшь, оставил меня в покое, чтобы закончить то, что собирался сделать несколько минут назад.

— Я хочу провести с вами ночь! — я не стала ждать, когда острый клинок вопьется в грудь или бок Лео. Нет, я не была готова стать женщиной Сэдрика, но мне нужно было увести графа из ванной комнаты. Под любым предлогом. Любой ценой! Ведь у меня не получится жить с тем, что могло произойти в любую секунду. — Если вы позволите, граф… — виновато опустив глазки в пол, я рассчитывала покорить этого грубого мужчину. Заставить его проникнуться и поверить в мою покорность. Чтобы Сэдрик прочувствовал этот волнующий момент — когда я согласилась на близость. — Я хочу принадлежать вам — настоящему мужчине из рода Мантоя.

— Нет, Алисия! Вам не следует так поступать! — похоже, вспыльчивый Лео хотел сломать мой план. — Я не стою этих жертв! — он попытался дотронуться к моей руке, скорее всего, чтобы помочь очнуться, но Сэдрик быстро поставил его на место. Одним ударом… Я сжалась вся. Но тут же выдохнула, когда увидела, что граф нанес удар свободной рукой.

— Все нормально, Лео, я сама этого хочу, — мой голос задрожал. Если бы кто-то подслушал нас, то мог подумать, что он дрожит от желания. — Тебе не стоит спорить с графом, — я собралась с силами и продолжила. — Знай свое место, Лео! — поджав губы, я посмотрела на растерянного перня — он был похож на обиженного котенка. — Но если ты снова позволишь себе подобную выходку, — я имела ввиду увесистую оплеуху, — то я лично прикажу тебя высечь, — в глазах Лео плескалась обида. Обида и недоверие к моим словам. Я отвернулась, чтобы лишить возможности раскусить меня. Пусть Лео живет и считает меня стервой, чем умрет с моим именем на губах, пытаясь защитить трепетную лань от умелого охотника. Ведь охотник рано или поздно настигнет свою добычу. Так зачем затягивать эту бессмысленную игру?

Мы шла с Сэдриком по длинному коридору, а мне казалось, что я поднимаюсь на эшафот. О-о, я не знаю, о чем думал граф Сэдрик, но выглядел он довольным, я бы сказала — самодовольным. Таким, что мне захотелось его пнуть. Да-да. Прямо под графский поджарый зад. Ох, если бы Сэдрик не был такой букой, возможно, я бы в него влюбилась. И наконец-то нашла покой, зажив с мужем в далеком королевстве.

Хех, я так задумалась о попке графа, что не заметила, как Сэдрик открыл передо мною дверь. Зато хорошо почувствовала это, когда мне прилетело между глаз.

— Господи! Алисия! С вами все в порядке?! — не знаю, почему граф снова перешел на «вы». Возможно, пытался сделать вид, что он меня не знает, да и вообще здесь не причем. Ну-у, по сути, так и было — Сэдрик же не виноват, что я летаю в облаках. — Вы не ушиблись?! — кхм, какой-то о-о-очень глупый вопрос. — Давайте я помогу! — Сэдрик подхватил меня на руки, при этом сделал это настолько неожиданно, что я не успела сгрупироваться и снова стукнулась о дверь, только теперь ухом. Наша не первая первая ночь больше напоминала старую комедию, где можно упасть лицом в торт споткнувшись о собственные ноги. — О Боже! Простите меня. Я просто идиот! Чертов идиот! — Сэдрик был прав как никогда.