— И свободу? — уверенно спросила я, не теша себя напрасными иллюзиями.

— Осыпать золотом и драгоценными камнями, — пел Георг, словно не услышал меня. И чем дольше он пел, тем больше напоминал мне мужа — такой же напыщенный и уверенный в том, что деньги решают все. — Поверь, фиалка, ты не будешь ни в чем нуждаться.

— Хм, мне казалось, ты называл меня птичкой, — с вызовом посмотрела на Георга, пытаясь показать, что продаваться не собираюсь. — Но ты забыл предупредить о том, что птичкам при дворцах положена клетка, в моем случае — золотая клетка.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, несговорчивая женщина! — постепенно закипал Георг, — А если тебя так интересуют клетки, то мой отец может предоставить тебе одну из них, — мне совершенно не хотелось встречаться с отцом Георга. Отчего-то казалось, что этот граф будет не таким сговорчивым, как Винсент. — У тебя, Алисия, еще есть шанс уехать по собственной воле, — меня отчасти растрогало то, что Георг помнит мое имя. — Но если ты не согласишься, я все равно заберу тебя, а вместе с тобой заберу несколько жизней, — теперь он не выглядел милым, он изрядно меня бесил. Георг отступил в сторону, чтобы я увидела графа.

— Сэдрик! — крикнула я, когда заметила, что мой возлюбленный дышит! — Сэдрик, вставай! — но похоже, он не собирался подыматься — просто не мог этого сделать. У меня был шанс его спасти. И медлить в такой ситуации — самое глупое, что я могла сделать. — Я люблю тебя! — предприняла последнюю попытку поднять моего героя на ноги, но он продолжал лежать.

— Зря, — с насмешкой прокомментировал Георг мои слова. — Там некого любить, моя зайка, — его зайкой я быть не собиралась — лучше сдохну, чем сменю третьего мужа за такой смешной период. — Вот я — другое дело. Георг может любить тебя ночи напролет, — затянул свою песенку настырный герой-любовник. — Давай же займемся любовью, фиалка. Здесь и сейчас! — Георг тянул ко мне свои длинные пальцы, а я лихорадочно соображала, что мне делать, черт подери.

— Может, мы сначала поговорим? — неуверенно протянула я. — Ну а потом можно и в постель, — мне нужно было выиграть немного времени, и последняя фраза только убедила меня, что я на верном пути — Сэдрик еле заметно пошевелил пальцем. — Я понимаю, что Всемогущественному нелегко довериться малоизвестной женщине после перенесенного насилия, но я обещаю, что буду осторожной и не обижу вас ни словом, ни руками, — ну что же, главное — не останавливаться. Я видела, насколько обескуражен Георг, и понимала, что это может, как помочь мне, так и сломать весь план, а возможно, что и меня. Конечно, не без усилий Георга.

— О чем ты говоришь, женщина?! — не стерпел он двусмысленностей и напора.

— Ну, ты говоришь о себе в третье лице. И это верный признак отрицания себя, как личности, — сейчас я чувствовала себя психологом, а не жертвой обстоятельств. — Тебе часто оскорбляли в детстве? — я рассчитывала увидеть грусть на лице Георга, а возможно, слезы на глазах. И они появились. Удивительно! А затем Георг громко рассмеялся. Просто мне в лицо.

— Отрицание? Ха-ха-ха! Нет, мой дивный сумасбродный цветок! — Георг подошел вплотную. — А еще это может означать, что я эгоцентричен. И что для меня только одно мнение считается верным — мое. Ха-ха-ха! Ты решила меня прочитать? Ты невероятно наивна, Алисия, и глупа. Но с таким личиком и фигуркой — твоя глупость не проблема. Я бы сказал, что это преимущество… И ты должна благодарить всевышнего за дарованную тебе глупость, в противном случае, мне бы пришлось уничтожить тебя. В эту же минуту! За небывалую дерзость. Пойдем же постель — нас никто не услышит, фиалка, — он махнул рукой в сторону Сэдрика, намекая, что мой будущий муж покинул этот мир.

— Не прикасайся ко мне! Иначе я буду кричать!

— И что? Хех. Ты еще не поняла? Никто нас не посмеет беспокоить, фиалка. Никто не ворвется сюда! — Георг немного отступил, дарую призрачную свободу, а затем набросился на меня. — Не ломайся куколка. Тебе все понравится! А если повезет, то ты понесешь, — от последнего слова на душе стало противно. Казалось, что передо мной не Георг, а Егор. Да, мой бывший муж. Собственной персоной.

Я понимала, что паника — роскошь. Нужно было как можно быстрее найти на Георга управу. Но поскольку времени на раздумья почти не было, мне пришлось уповать на проверенный метод. Да-а. Тот самый. Я врезала в лицо Георга своей гудящей головой. Стукнула наглеца прямо в переносицу. И это подействовало. Не так, как я себе представляла, но главное, что Георг меня отпустил. Хех, на этом сюрпризы не закончились — под дикий хохот Георга стал подыматься Сэдрик. Жаль, что меня волшебное «воскрешение» графа больше удивило, чем порадовало… Сэдрик же хитренько улыбался и выглядел, как довольный кот. Ну что же, пришло время кому-то накрутить хвост, а лучше — наказать изощренным способом. К примеру, я могла приманить графа "сметаной", чтобы в конце оставить котика голодным, отдав все лакомство другому наглому коту. А вот и он! С разбитой мордой.

— Поздравляю тебя, Алисия, — Сэдрик подходил ко мне с раскрытыми объятьями, но мне ничего такого не хотелось, разве что — повредить его растопыренные руки. — Ты прошла еще одну проверку, чем можешь гордиться, — похоже, что граф совершенно не разбирался в женщинах. Будь по-другому, то Сэдрик бы выбежал из комнаты, мелькая квадратными каблуками на своих сапогах.

— Очередная? — я сердито дунула на прядку, упавшую мне на лицо. Дышать было трудно, как будто я только что пробежала марафон. — И сколько еще проверок ждет меня, Сэдрик? — если он хотя бы заикнется о следующей проверке, я точно найду тот шкаф-телепорт. Я его из-под земли достану! Сколочу своими руками и замагичу с помощью Шарлотты. Вот почему такой послушной женщине, как я, и так не везет — первый муж был тираном, второй — клоун. Я бы больше обрадовалось, если меня попроси выйти за слугу, чем за вредного и избалованного мальчишку, который мнит себя великим графом.

— Браво! Вы покорили мое сердце, Алисия! Несмотря на то, что сломали мне нос, — Георг так громко хлопал в ладоши, что Сэдрик вздрагивал после каждого хлопка. — Если на чистоту, то именно этим ты меня и покорила. Ничего, что я на «ты»? — было все равно, как ко мне обращается Георг, лишь бы без птичьих и цветочных кличек. — Как давно я не встречал таких смелых дев… Я даже завидую тебе, Сэдрик, в коем-то веке! Иметь такую женину — огромная удача.

Сэдрик лишь сморщил нос, как будто в комнате кто-то испортил воздух. Ну я тебе покажу?! Я тебе устрою проверочку. Кривится он! Сам не рад будешь, что заварил эту кашу, будущий, если я, конечно, прощу тебя, муженек.

— А он и не имеет, — я мило улыбнулась Георгу, словно только что ничего такого не сказала. — Я — свободная женщина! И пока никому не принадлежу, — захотелось подмигнуть Георгу, при этом подмигнуть так явно, чтобы граф Сэдрик ничего не пропустил. Как итог — пелена перед глазами на несколько секунд. Ага, от усердия. Оказалось, подмигивание — настоящее искусство. — Место в моем сердце до сих пор еще никем не занято, — нужно было видеть лица этих двоих. И Сэдрик, и Георг стали красными как вареные раки. Правда, через несколько секунд, граф принялся стремительно бледнеть. Так ему и нужно! Проверяльшику!