— Ночь еще, — сообщил «кот», развалившийся на освободившейся подушке.

— Мне надо вернуться в комнату, — немного подумав, сообщила я и услышала категорическое:

— Только после установки «абсолютного щита»!

Меня словно ледяной водой окатило. Достал, упрямец очкастый! Нервы сдали окончательно, волнение сменилось вспышкой злости и… Кончики пальцев, сжимавших белую ткань, заискрились привычной синевой, волосы взмыли вверх от порыва ветра, источником которого являлась я сама. Ехтиндра, ойкнув, сбежала за дверь, привратник перемахнул через железную спинку и скрылся под кроватью. И только чертов василиск продолжал стоять, словно памятник собственной самонадеянности.

— Попить принести? — спросил он, даже не качнувшись от воздушной волны, сорвавшейся с моих дрогнувших рук. Тумбочка упала, вырванная с корнем из каменного пола, к которому была прикручена. Графин с водой разбился на мелкие кусочки, огласив комнату жалобным звоном. Стул вылетел в открытое окно, соседняя кровать растеряла свой постельный набор… А василиску хоть бы хны! Только серебристо-белые волосы всколыхнулись да края расстегнутой мантии взмыли словно крылья. — Вода полезна для снятия остаточного свечения в глазах и успокоения бунтующей силы, — напомнил лекарь слова, которые говорил при нашей первой встрече.

— Извините, — стремительно краснея, прошептала я. — Это… это случайно вышло.

— Я понял, — сказал блондин.

— Уже все? — донеслось из-под кровати. — Можно вылезать?

— Не знаю, — сгорая от стыда за потерянный над магией контроль, пролепетала я.

— И куда тебя определили? Факультет разрушений, второй курс, специальность «стихийные бедствия»? — Губы ветроустойчивого господина чуть скривились в некоем подобии улыбки. Я кивнула в ответ, продолжая сидеть и смотреть на него снизу вверх. — Силарин будет в восторге, — сказал блондин.

— Кто? — не поняла я.

— Твой будущий куратор, Кати, — пояснил мужчина. — Но прежде чем ты к нему попадешь, я надену на тебя «абсолютный щит». Это не больно и не страшно, — поспешил успокоить он, заметив, что я хочу снова возмутиться. — Все что от тебя потребуется — раз в пару дней навещать меня для подпитки «кровопийцы» и…

— Нет! — Я позорно сорвалась на крик, но жалеть об этом не стала, так как просто не до сожалений мне было. — Вы что, правда, не понимаете?! Если я сейчас по-тихому вернусь к себе, а завтра расскажу той же Кларе, что вы мне противны, ваши поклонницы перестанут воспринимать меня…

— Я вам противен? — Это живое олицетворение зимы, откинув со лба отливающие снежным серебром пряди, снова перешел на «вы».

— Вы не дослушали! — почему-то обиделась я.

— Самое главное я услышал, — прошипел он. — Вы правы, госпожа Ирмин. «Абсолютный щит» — это лишнее. — И, резко развернувшись, вышел из раскуроченной моими стараниями палаты. Разве что дверью не хлопнул, и на том спасибо.

— Ну, девка, ну, дура-а-а, — приласкал меня выползающий из укрытия «кот». — Видишь ведь, что небезразлична ему, зачем же на самолюбии играть-то?

— Небезразлична?! — Я все еще пребывала под впечатлением от странного поведения лекаря.

— Точно дура! — поставил мне диагноз привратник. — Думаешь, маги его уровня всем подряд «кровопийц» предлагают, которых сами же и подпитывать планируют?

Я нахмурилась, пытаясь проанализировать ситуацию с точки зрения треххвостой нечисти. Картинка складывалась, но какая-то странная. Куда правдоподобней был вариант с допущенной усталым лекарем ошибкой, ради устранения которой он готов взять меня под свою магическую опеку. Рассудив так, я встала, скинула с себя простыню и, оправив складки белой ночной рубахи, сказала:

— А где Метланиэль, Учандр Урчарович? Нам домой пора!

Метла тоже обнаружилась под кроватью, где она благополучно пережидала спонтанный выплеск моей магии вместе с «котом». С ней также нашлась и зеленая повязка с вышитым символом гильдии целителей в виде капающей ядом змеи. Наверняка эта клептоманка умыкнула ее у кого-то из персонала в надежде поносить самой. Читать лекции о том, что воровать плохо, я не стала. Взяла Метланиэль, намотала на древко зеленый лоскут и, сев на свое транспортное средство как была — в длинной рубахе и босиком, вылетела в раскрытое окно. Учандр, кстати, растворился в воздухе чуть раньше меня, велев не беспокоиться о разгроме. Он, мол, сам все уладит. Тем же магическим способом «кошак» материализовался и в моей комнате, когда я туда наконец добралась. Оставшиеся до рассвета часы мы с привратником провели за чаем и беседой, касавшейся учебных будней, а не психованных василисков с даром инкуба. А потом случилось оно — утро.

И понеслось!

Эллис

Утро добрым не бывает! Мной владело стойкое ощущение, что я едва коснулась головой подушки, как тут же услышала домового, во всю силу своей глотки завопившего:

— Подъем, Страхова! Рас-с-светает!

— Отвень, Вень! — огрызнулась я спросонья, и, сообразив, что сказала что-то не то, исправилась: — В смысле отвянь!

— Я-то отвяну, — проскрипел желтоглазый будильник, — а ты первую пару пропустишь. С меня Аришка потом три шкуры сдерет.

— Какие шкуры, Венечка? — широко зевнув, спросила я. — Разве что пару теней, так ты заново нарастишь, как и всегда.

— Зубы мне не заговаривай, а? — деловым тоном потребовал домовой. — Ноги в руки и марш умываться! А я пока, так и быть, постель застелю да порядок наведу в комнате. Вы вчера палец о палец не ударили… гулёны! — Последнее слово было высказано с презрением, под которым скрывалась банальная зависть.

Венька и сам любил пошалить да песни погорланить и потому на бабушкину выходку с сонными чарами стопудово обиделся. Но это не мешало ему исполнять свои обязанности и будить меня ни свет ни заря. А все потому, что бабушка приказала. Сама небось дрыхнет сейчас без задних ног, а мне вот вставай, иди, учись! И почему в Академгородках занятия начинаются с августа, а не с сентября, как в магических школах? Эх…

Пока я приводила себя в порядок, Вениамин накрыл на стол. Наскоро позавтракав и рассказав вкратце домовенку о ночных приключениях, я надела на руку плетеный амулет, подаренный черной жабой, на случай, если «зеленый капюшон» по имени Алан Джодок или другие наемники просочатся-таки на территорию АРиС и попробуют меня тут достать. Свои же украшения с магическими довесками я аккуратно сложила в сумку, повздыхав над потерянным по дороге браслетом с голубыми камнями, впаянными в металлический обруч. Мне он был дорог как память, ибо достался от мамы. Покидая меня в составе экспедиции смельчаков, решивших путешествовать по Пограничным мирам, она надела на мою детскую ручку это скромное украшение, которое стало для меня дороже любых драгоценностей.

С тех пор я маму больше не видела, папу — тем более. Кем он был, не знала ни я, ни бабушка — дочь так и не раскрыла ей этот секрет. А может, она и сама была не в курсе, от кого из многочисленных воздыхателей у нее родился ребенок. Впрочем, мне в детстве хватало и одной родительницы. Вернее, двух — мамы и бабушки. Я до сих пор надеялась, что загулявшая в иных мирах матушка когда-нибудь вернется. И всегда носила при себе ее браслет, надеясь на встречу. Так было до вчерашнего дня, пока он не соскользнул с руки и не скрылся среди лесной зелени. Вернуться сразу не разрешила бабушка, отправиться в Светлый лес сейчас она тоже вряд ли позволит. Разве что Арина об этом не узнает.