— Доминик здесь, — пролепетала подруга.

Маделин в растерянности уставилась на нее.

Ей нужно отсюда выбраться. Оглядевшись по сторонам в поисках надежной лазейки, она обнаружила, что ее окружили люди в черных костюмах. Женщину охватила паника, сердце бешено заколотилось.

Беги, подсказывал ей внутренний голос.

Нет, черт побери, она не трусиха и не собирается бежать!

Но нельзя допускать, чтобы он узнал, какую боль причинил ей.

Закрыв глаза, Маделин глубоко вздохнула и попыталась успокоиться. Когда она снова подняла веки, перед ней стоял Доминик. На нем был черный костюм с гербом Монтаньярде на груди и белая рубашка. Его волосы были зачесаны назад, подбородок и щеки гладко выбриты, но, несмотря на загар, он казался бледным. Его лицо немного осунулось, возле рта залегли складки. Светло-голубые глаза серьезно смотрели на нее.

Справа от него стоял величественный седовласый мужчина, его отец, слева — лысый пожилой человек.

— Почему ты не в Люксембурге? — произнесла Маделин вместо приветствия.

— Отец, это та самая женщина, которая приставила нож к моему горлу и грозилась меня убить, — громко заявил Доминик, и через несколько секунд вокруг них собралась толпа любопытных.

Почему Доминик решил устроить скандал? Она знала, как он не любит публичность. Маделин гордо вскинула подбородок.

— Чушь собачья! Ты сам на это напросился.

Отец Доминика выступил вперед.

— Мадемуазель, в Монтаньярде покушение на жизнь монарха является тяжким преступлением.

Это не было для нее новостью. Прищурившись, Маделин перевела взгляд на короля. Зачем им понадобилось разыгрывать весь этот спектакль?

— Есть только один способ избежать наказания, — произнес лысый мужчина. — Обвиняемая должна посмотреть пострадавшему в глаза и сказать, что она его не любит.

Ее сердце замерло.

— А если я откажусь участвовать в этом дурацком спектакле?

Доминик приблизился к ней. Он держался гордо и прямо, как и полагалось будущему монарху.

— Ты обокрала меня, Маделин Спенсер.

Смущенная, она отчаянно замотала головой.

— Айан дал мне носовой платок, а ты купил для меня этот браслет. Больше я ничего не брала.

— Ты украла самое главное. — Выражение его лица смягчилось. — Мое сердце.

Издав удивленный возглас, Маделин попыталась понять смысл его слов. Это жестокая шутка? Он собирается жениться на принцессе, а ее сделать своей любовницей? Взглянув на Кендейс, женщина обнаружила, что по щекам ее подруги текут слезы.

— А как же твоя будущая невеста? — снова обратилась она к Доминику. — Та, о помолвке с которой ты должен был объявить сегодня?

Доминик не сводил с нее глаз.

— Я согласился жениться без любви, так как думал, что больше никогда не полюблю.

Он улыбнулся уголком рта, затем поднял руку и погладил Маделин по щеке. Ей пришлось приложить огромные усилия, чтобы отстраниться.

— В тот момент, когда ты приставила к моему горлу нож, моя жизнь изменилась. Я еще никогда не встречал такой смелой женщины. Ни одна моя знакомая не обращается со мной как с обычным мужчиной и не любит меня так бескорыстно, как ты.

Маделин вздрогнула. Он знает?! С ее губ чуть было не сорвались слова лжи, но что-то в его взгляде заставило ее промолчать.

— Скажи, что я ошибаюсь, Маделин. Скажи, что не любишь меня, и я уйду.

Как ей хотелось верить его словам!

— Я не девственница, и тебе это известно, — прошептала она.

Его глаза заискрились от смеха.

— Этого и не требуется.

Маделин часто заморгала, чтобы сдержать слезы радости и надежды, и вытянула перед собой руки, соединив запястья.

— Тогда можешь надевать на меня наручники и везти в тюрьму, потому что я не могу лгать.

Глаза Доминика были полны удивления и счастья. На мгновение его губы растянулись в улыбке, но затем он снова посерьезнел.

— Тогда я приговариваю тебя к пожизненному заключению, Маделин Спенсер. К пожизненному заключению со мной.

Доминик опустился на колено и склонил голову, словно в немой молитве. Затем его ресницы с золотистыми кончиками поднялись, и их взгляды встретились.

— Выходи за меня замуж, Маделин. Стань моей подругой, любовницей и женой. И в один прекрасный день — моей королевой.

Засунув руку в карман, он достал оттуда изысканное кольцо с изумрудом в старинной золотой оправе.

Маделин прижала дрожащие пальцы к губам. По ее щеке скатилась слеза.

— Ты забыл наручники?

Доминик ухмыльнулся.

— Обещаю, что найду их позже, если ты скажешь «да».

Маделин посмотрела на его отца и прочитала во взгляде короля признание и одобрение.

— Вы не против, ваше величество? Ведь я не принцесса.

— Это поправимо, мадемуазель. А теперь дайте моему сыну ответ, которого он заслуживает.

Она обратилась к мужчине, которого любила:

— Я всегда хотела, чтобы мне сделали предложение стоя на коленях. Но я ошибалась. — (Доминик неуверенно посмотрел на нее.) — Важно не то, как делается предложение, а то, кто его делает. — Она погладила его по щеке и провела кончиком пальца по его губам. — Вставай, Доминик. Я не буду продолжать этот разговор до тех пор, пока наши сердца не окажутся рядом. — (Доминик медленно поднялся.) — Ты очень романтичен, и мне это нравится. Я люблю тебя, Доминик. — Встав на цыпочки, она коснулась губами его губ. — Да, я согласна стать твоей женой.

Он заключил ее в объятия и нежно поцеловал под одобрительные возгласы толпы. Затем немного отстранился и коснулся лбом ее лба.

— Я люблю тебя, Маделин. — Он смахнул слезы с ее щек. — Надеюсь, ты знаешь, на что согласилась. Свадьба наследника престола — серьезное мероприятие.

Маделин рассмеялась. Она никогда не думала, что будет вознаграждена сполна за шесть лет, растраченных впустую.

— У меня есть кое-какой опыт в организации свадеб. Вместе мы обязательно справимся.