все остальные готовые и полуготовые продукты там, с одной стороны были дороговаты, а с другой, качества весьма сомнительного. Да нет, она была не капризна и вполне могла бы ради экономии времени закупиться полуфабрикатами, тем более что и готовить у Лиссы было особенно не на чем. Из всей кухонной утвари у неё до сих пор имелась только одна привезенная из дома малая кастрюлька, в которой она и воду на чай подогревала и супчики варила и даже приснопамятные улитки поджаривались именно в ней. Но выплаты за последние сданные в галерею вещи запаздывали, денег опять было в обрез, а провизии следовало закупить побольше, чтобы ещё хоть какое-то время об этом не думать.

Это было очень верное решение, в чём Лиссандра убедилась очень и очень скоро.

По дороге медленно брёл человек, и плечо его заметно оттягивала весомая сумка. Дом внимательно в него вгляделся заново оттёртыми до блеска глазами-окнами, чувствуя интерес человека именно к себе. Пропустить беспрепятственно или заставить поколотить в дверь? Или вообще заглушить все звуки, чтобы хозяйку зазря не беспокоил? Дом не умел думать, зато он хорошо чувствовал и чем ближе подходил путник, тем яснее он понимал, что этому человеку хозяйка будет рада. Наверняка.

Майсиль толкнул дверь, легко и бесшумно отворившуюся и ощутил мгновенный приступ раздражения: что за балда его сестрица, живёт чуть не в самых потрохах у Предтеч и даже двери толком не запирает. Скинул на пол сумку, осмотрелся: просторненько тут, вверх широкая лестница уходит, по правую руку дверь, и если его нос не обманывает, там находится кухня.

— Эй, малая! — гаркнул он в пространство.

Сверху донёсся восторженный взвизг, дробный топот и по лестнице слетело пятьдесят кило чистейшей радости в вихре цветных юбок. Майсиль ухмыльнулся, стал в стойку поосновательнее упершись левой ногой в пол и приготовился ловить.

— Йёу!

Поймал, покрутил два круга вокруг себя и поставил на ноги.

— Почему это я малая? Я, между прочим, на два года старше тебя!

— Зато я ростом выше!

Встреча родственников продолжалась в некотором сумбуре, Лиссандра прыгала вокруг брата и всё норовила его потискать, тот пытался задавать какие-то осмысленные вопросы, но не успев дослушать ответы на них, перебивал и снова что-то спрашивал. В конце концов дело дошло и до гигантской сумки, которую Майсиль, чтобы не тащить далеко, водрузил тут же, на кухонный стол.

— Это что, всё твои вещи?

— Это всё ТВОИ вещи и я даже представлять себе не хочу, чего туда могли наложить мама, сёстры и тётушки, — Майсиль закатил глаза.

— А вот я бы не отказалась, — задумчиво проговорила Лило. Всё, к чему прикасались руки йокси было, как минимум, оригинальным.

Майсиль поднял на неё глаза и замер: это был ТОТ САМЫЙ момент. Нет, он в общем-то видел, что в комнате присутствует какая-то сестрёнкина подружка, но до этого момента не обращал на неё внимания.

Лиссандра ухмыльнулась и даже чуть отступила в сторону. Сама помнила, какое впечатление на неё произвела внешность Лило, а ведь она, в отличие от братца, не мужчина.

— Здрасте, — он с некоторым усилием отвёл взгляд от сестриной гостьи.

— Это мой братец, его зовут Майсиль, Можно просто Май, он у меня младшенький и слегка диковатый, а потому временами забывает, что нужно представляться и вообще предупреждать, что собираешься нагрянуть к сестрице с визитом. А это Лило, моя подруга и самая перспективная молодая хозяйка Холма у Ручья.

Майсиль, уже успевший взять себя в руки, продолжил весёлую перепалку:

— Так, и с каких это пор, на то, чтобы заглянуть к собственной сестре, мне требуются какие-то особые разрешения?!

— Не «с каких пор», а чтобы дать подготовиться. Потому как мне даже устроить на ночь тебя негде — запасной постели нет, и даже чтобы положить в прихожей на коврике, нужно иметь коврик в прихожей!

— Вот ещё! Чтобы я полагался на тебя в таких вопросах! Всё предусмотрено!

Он высыпал на обширный кухонный стол кульки и свёртки из сумки, распустил завязки на неё, щёлкнул парой кнопок, вжикнул молнией и разложил перед девушками длинный кусок ткани:

— Вот: дорожная сумка — спальный мешок. В меру бессмысленное творение тётушки Лиссоль, наконец-то пригодилось.

— Почему бессмысленное? — Лило рискнула провести пальцами по аккуратным, рельефно выполненным стежкам. Нет, всё-таки есть что-то в ручной работе, особенно если она исполнена настолько профессионально.

— Потому, что если ты едешь куда-то и берёшь с собой такое количество вещей, то две трети из них, как минимум, всё равно будут оставаться в сумке. Или, тогда приходится их куда-то вываливать и складывать кучкой, а потом утром перепаковывать, — обстоятельно ответил Май.

А Лисса тем временем уже закопалась в свёртки. Так, мама передала домашнего лавандового мыла — и это совершенно замечательно, потому как ничего сравнимого по качеству девушка здесь ни в магазинах, ни на рынке не нашла. Свитер — новый и часть одежды, которую она при отъезде оставила в их общей комнате — это явно Мисси собирала и от себя же присовокупила пакетик с набранными из цветного бисера серёжками. Универсальный нож в кожаных тесненных ножнах — папина работа, хоть на охоту с ним иди, хоть карандаши затачивай, хоть салат строгай. И куча всякой мелочёвки от остальных родственников в которые уже распаковала и принялась перебирать и рассматривать Лило.

— Красота какая, — она держала в руках широкий, расшитый цветной шерстью пояс.

— Ну, девчонки, — снисходительно усмехнулся Май, — вы тут пока разбирайте свои цацки, а я пойду по дому пробегусь, посмотрю, что тут да как.

И действительно очень быстро убрался куда-то топать по лестницам, хлопать ставнями и шуршать на чердаке.

— Повезло, — Лило тоже в последние полчаса отделывалась односложными ответами.

Эгей, подумала Лисса, похоже тут не только младшенький впечатлился, но мысли свои спрятала подальше и ответила строго по теме разговора:

— Повезло, что я вчера продуктами закупилась, а то братец намылил бы мне шею за безалаберность.

— А он у тебя что, такой хозяйственный? — внезапно заинтересовалась Лило, уже успевшая привыкнуть примерять на всех мужчин подходящего возраста параметры будущего хозяина гарема.

— Он у меня такой, что именно его из всего нашего обширного семейства послали проконтролировать, как я тут устроилась, — немного путано, но абсолютно понятно объяснила Лисса. И счастливо вздохнула.

— И надолго он к тебе?

— Надолго ты? — Лисса вышла из кухни и крикнула куда-то вверх.

— До конца каникул, — донёсся до неё чуть приглушённый ответ.

— Слышала?

— И где он учится? Надеюсь, не в школе?

Лисса хихикнула.

— Не, конечно братец выглядит малолеткой, но на самом деле