О состоянии и возрастном периоде плодового дерева можно судить по длине побега продолжения и на центральном проводнике, и на главных ответвлениях. Побег представляет собой листоносный стебель, развившийся из почек прироста, которые дерево закладывает на приросте прошлого года. Начало побегам могут давать и спящие почки. В этом случае они называются волчковыми.

Побеги различаются функционально: одни из них (побег продолжения, волчки, конкуренты, сильные боковые побеги) называются вегетативными и обеспечивают рост; другие генеративные, т. е. плодоносные. Статус побега меняется, когда он сбрасывает листья. С этого момента он начинает называться ветвью.

На многолетних ветвях имеются части, представляющие собой годичные приросты разных лет, и каждая из них называется однолетней, двулетней и т. д. На взрослых деревьях ветви отличаются друг от друга мощностью своего развития и по этому признаку делятся на скелетные, полускелетные и обрастающие (еще один момент, важный для формирования дерева). Как видно из названий, ветви первых двух типов вместе со стволом образуют скелет (остов) дерева, который является опорой, призванной нести значительные механические нагрузки.

К скелетным относятся ветви первого и второго (иногда третьего) порядка, которые необходимо закладывать на молодых деревьях. По мере взросления дерева эти ветви достигают нескольких метров в длину. Полускелетными являются ветви второго и третьего (иногда четвертого) порядка, длина которых редко превышает 150 см. В функции скелетных разветвлений входит осуществление обмена влагой и питанием между над- и подземной системами дерева. Кроме того, здесь складируются вещества, поддерживающие жизнь дерева зимой. (Не имея представления о том, что такое побег и многолетние ветви, какие они бывают, нельзя приступать к обрезке и формированию плодового дерева.)

Основная часть урожая закладывается и вызревает на обрастающих веточках, которые в связи с этим называются плодоносными. Их длина не более 30–50 см. В отличие от скелетных и полускелетных ветвей, плодоносные ветви недолговечны, характеризуются слабым ростом (отсюда и укороченные годичные приросты). Плодовые ветви у основных пород деревьев, которые обычно выращивают в садах, именуются так (рис. 55):

1) плодовый прутик, копьецо, кольчатка, плодуха, плодушка (у яблони и груши);

2) букетная веточка (у вишни и черешни);

3) букетная веточка, шпорцы (у сливы).

(При обрезке надо различать плодовые веточки, иначе можно остаться и без урожая.)

Рисунок 55. Обрастающие веточки: 1) плодовый прутик; 2) копьецо; 3) кольчатка; 4) плодуха; 5) букетная веточка вишни; 6) шпорцы сливы

Более мелкие по своему размеру ветви отходят от ствола и от крупных ветвей под определенным углом, который называется углом отхождения. Оптимальным считается угол 40–45°. Угол отхождения определяет интенсивность роста боковых ветвей, то, насколько прочно их соединение со стволом или основными ветвями (при большем значении угла ветви склонны к отломам, при меньшем — к расщеплению).

В горизонтальной проекции между смежными скелетными ветвями четко видны углы, которые называются углами расхождения. Угол обеспечивает необходимую прочность ответвлений, если равен, как минимум, 90°.

На рисунке 56 показаны углы отхождения и расхождения. (При формировании и обрезке деревьев это необходимо учитывать, чтобы обеспечивать деревья прочным скелетом.)

Рисунок 56. Угол: а) отхождения; б) расхождения; 1, 2, 3 — ветви

Плодовые растения несут на себе разные виды почек, которые бывают вегетативными и генеративными. Первые неоднородны, и среди них по месторасположению различаются следующие:

1) на концах побегов находятся верхушечные почки;

2) в пазухах листьев — пазушные;

3) в пазухах листьев в основании побегов — спящие;

4) в под- и надземных частях растения — придаточные.

Из вторых развиваются цветки и плоды, поэтому по-другому их называют цветковыми.

Цветки — это органы полового размножения растений. Они имеют сложное строение.

Женское начало в цветке представлено тычинками, мужское — пестиком. При попадании пыльцы на пестик происходит оплодотворение семяпочки. Далее из разросшегося цветоложа формируется плод, а из семяпочки — семена.

Еще одним важным надземным органом растений является лист, состоящий из черешка и листовой пластины, которая различается формой верхушки (остистая, остроконечная и др.), основания (округлое, сердцевидное и др.) и края (зубчатый, волнистый и др.).

Практически зеркальным отражением надземной системы плодового растения является его подземная система. Корни, как и ветви, бывают скелетными, полускелетными и обрастающими. Они отличаются по порядку ветвления, длиной и диаметром. Кроме того, обрастающие корни подразделяются на ростовые, проводящие, всасывающие, по названиям которых можно судить и об их функциях.

Таково в принципе строение плодового дерева, знание которого поможет понимать задачи, стоящие перед формированием и обрезкой растений, а также правильно осуществлять эти важные и необходимые операции.

Обрезка — это прием формирования кроны плодово-ягодных растений и одновременно средство ухода за ними. Обрезка представляет собой «целенаправленное частичное или полное удаление ветвей, побегов или корней растения, влияющее на его естественный рост и направленное на получение с растения регулярных и обильных урожаев высокого качества». Возникает вопрос, не противоречит ли обрезка биологии растений, ведь в природе никто этим не занимается? Ответ может быть только отрицательным, поскольку и в естественной среде дерево самостоятельно регулирует свои жизненные процессы: если, например, ветке недостаточно света, она отмирает; если крона, напротив, слишком редкая, пустоты заполняют волчковые побеги.

Благодаря обрезке, деревья и кустарники начинают более рационально расходовать питательные вещества, в том числе синтезируемые самим растением, влагу. Обрезка позволяет регулировать соотношение частей растения, балансировать над- и подземную системы. Но эффективность обрезки достигает максимума, когда она сопровождается комплексом мероприятий по уходу за плодово-ягодными культурами.