Есть шокер. Есть Люк, который придет "выгулять" маленького Майкла. У него есть ключи от клетки.

Одна попытка.

Единственный шанс.

Другого не будет. Хорошо, допустим мы выйдем из комнаты, но что делать дальше?

– Джей? – шепот из клетки заставил меня вынырнуть из своих мыслей.

– Я здесь. – подсаживаюсь ближе к Майклу.

– Он заберет меня… – шепчет испуганный ребенок.

– Нет. Я не позволю. – говоря это, я не до конца уверена, что смогу помешать Сенатору. Но я уверена, что сделаю всё от меня зависящее чтобы вытащить нас.

Почему я так долго медлила? Чего ожидала? Спасения? Это так глупо. Нужно было раньше пытаться сбежать. Сейчас Сенатор будет надеяться на глупый поступок с моей стороны. По сути, мне нечего терять. Он уже давно понял, насколько дорог мне стал этот ребенок.

Поглаживаю сложенный лист в руке и смотрю на мальчика, который верит мне. Вижу по его глазам, что он действительно думает: "Она способна спасти меня". На сердце лежит неподъёмный камень, ведь этот ребенок – последний человек, которого я хочу разочаровать.

Стоп.

Перевожу взгляд на руку и разжимаю ладонь. Это действительно лист бумаги. Разворачиваю его, не понимая, что может быть внутри. Как бы я хотела, чтобы там было оружие, но это невозможно.

Аккуратным почерком, идеально ровными буквами написано две строчки: "Джей, мы с тобой. Продержись так долго, как только сможешь." Смешок вылетает из меня при виде подписи. Дженни и тренер.

Вот чертова актриса. Я же ей действительно поверила. Я здесь не одна. Надежда снова расцветает во мне, и я хочу верить в то, что смогу вытащить нас отсюда. Тем более со мной тренер Пол и Дженни.

Если немного подумать, то становится ясно, что Дженни знала о том, что я здесь, до своего появления в этой комнате. Иначе не было бы записки. И я уверена, что это написано рукой тренера, только у него я видела такой идеальный почерк. Есть вероятность того, что у них есть план. Я даже не допускаю возможности, что Дженни соврала мне, так как тренер даже при угрозе смерти не стал бы расставлять для меня ловушку, подписывая эту весточку.

– Что там? – мальчишка пытается заглянуть в записку, и я показываю ему.

– Ты умеешь читать? – удивленно спрашиваю я.

– Нет.

– Здесь написано, что мы не одни. – от осознания этого улыбаюсь. Поднимаюсь на ноги и бегу в туалет, разрываю лист на мелкие кусочки, смываю его в раковине и выдыхаю с облегчением.

Выйдя из ванной я начала готовиться, вынула шокер и спрятала его в покрывале, на котором я сплю. Достала деревянную полку, которая ранее пустовала в шкафу, и сломала её на небольшие щепки. Может мне повезет и я выколю Сенатору второй глаз. От этой мысли у меня снова появляется улыбка. Возможно, это ненормальная реакция человека на боль другого, но плевать я хотела на это. Я уверена, если будет возможность я убью Рональда Эшвуда, и на этот раз никакая совесть меня даже не побеспокоит. Он издевается не только над женщинами, он истязает ребенка, а за это он первый на очереди в самое пекло ада.

Распихала щепки в разные места, кто знает, в какой части комнаты я окажусь в момент, когда мне может пригодится деревяшка. Осталась одна щепка, смотрю на неё и подхожу к Майклу.

– Слушай, Майкл, возьми это и спрячь у себя под одеждой. – смотрю на мальчика и не знаю как ему объяснить, что скорее всего ему нужно будет воспользоваться этим.

– Хорошо. – берет из моих рук палочку и прячет у себя в рукаве. Он настолько доверяет мне.

– Майкл, если кто-то попытается тебя обидеть… а я буду не в силах помочь тебе… ты должен защитить себя сам.

– Это как? – хмурит свои черные бровки и склоняет голову набок.

– Достань, я тебе покажу. – Майкл быстро достает щепку и протягивает мне. – Смотри, берешь за более тупой конец и крепко сжимаешь в руке. Замахиваешься и бьешь.

– А куда бить?

– В лицо, шею… – закрываю глаза. Боже, я учу ребенка убивать. До чего докатился наш мир. Может было бы лучше, если бы твари просто уничтожили всё человечество. Ведь от человечности в нас не осталось практически ничего.

– Хорошо. Я понял.

– Майкл? Сколько тебе лет? – спрашиваю и понимаю, что ему наверное лет семь.

– Я не знаю.

– Ты помнишь что-то кроме лаборатории? Дом? Семью?

– Ммм… нет. – Майкл задумался на время. Этот взгляд, которым он смотрит сквозь меня, погружаясь в воспоминания, не принадлежит мальчику семи лет, он принадлежит человеку, многое пережившему… слишком много боли. – Я всегда был там. Тоже в клетке. Но… меня не били электрической палкой. Постоянно ставили уколы. Иногда приходили люди и смотрели на меня. Я не знаю почему, но в последнее время, до того, как меня забрали оттуда, ко мне каждый день приходила женщина в белой одежде и что-то писала в тетради… А потом приехало чудовище и забрало меня, а место, где я жил раньше… сожгли.

– А остальные дети? Их он тоже забрал с собой? – вижу, как Майкл отрицательно качает головой.

– Только меня. Все остались там. Их больше нет. Они сгорели. Я слышал это.

– Можешь не говорить. – пытаюсь остановить его от тяжких воспоминаний, но поздно. Он уже слишком в них провалился. Я думаю, это останется в его памяти навсегда.

– Я слышал треск огня и крики людей. И всё. Потом меня привезли сюда и снова посадили в клетку. – начинает улыбаться и смотрит на меня. – А потом появилась ты.

– А потом появилась я. – возможно это глупо, но я в какой-то степени рада, что оказалась здесь. Смотря на этого мальчишку, который в жизни не испытал ничего кроме боли и лишений, я понимаю, что обязана вытащить его.

Проходили часы, и к нам никто не приходил, я то и дело подходила к двери и вслушивалась в звуки за ней. Ничего. Тишина. Там никого нет.

Очередной круг по комнате, и опять замираю около двери. В руке сжимаю шокер и надеюсь, что скоро появится Люк. Ключ от клетки у него. Без этого нам не сбежать.

Не знаю какой по счету обход по комнате делаю, но чувство того, что время утекает сквозь пальцы, не дает мне возможности остановиться. Шаг за шагом, минута за минутой. В таком темпе я бы уже пешком дошла до Креста.

– Джей? – голос Майкла заставляет меня остановиться в двух шагах от выхода из комнаты.

– Что такое? – спрашиваю его.

– Я не знаю… что-то не так. – в глазах маленького Майкла непонимание, он смотрит сквозь меня и хмурит брови.

– В смысле? – задаю вопрос и чувствую, как мурашки бегут по всему телу.

Предчувствие. Сейчас произойдет что-то поистине жуткое. Подхожу к двери вслушиваясь в тишину за ней, но по прежнему не спуская настороженного взгляда с мальчишки.

– Их слишком много. Они кричат. Они все кричат. – говоря это, Майкл отползает в дальний угол клетки и вытаскивает из рукава щепку.