Пули свистели над головой.

Всё меньше и меньше выстрелов сотрясало воздух.

И вот они прекратились.

А мы так втроем и лежали на земле усыпанной трупами тварей и людей.

Люди победили. Но были и потери. К сожалению.

Как по мановению волшебной палочки прекратился дождь. Абсолютная тишина. Сажусь на земле, и мой Майкл сжимает меня в объятьях. Кажется, ещё чуть-чуть и он раздавит меня. Отстраняюсь от него и смотрю в глаза. Боже, я ведь уже думала, что никогда его не увижу. И вот он передо мной. Майкл притягивает меня к себе и впивается в мои губы, и это самая нужная вещь в мире. Сейчас мне не нужен ни воздух, ни солнце, ни свобода.

Держит моё лицо в ладонях и упирается своим лбом в мой.

– Больше никогда так не делай. – рычит он.

– Больше не буду. – и это правда. У меня ведь даже не будет возможности. Через пару часов меня не станет, я превращусь в пепел. Моё тело просто сожгут, как и десятки других. Слеза скатывается по лицу, и я быстро вытираю её.

– Это он? – шепотом спрашивает ребенок, который сидит возле меня и выпучив глаза разглядывает Майкла.

– Да. Познакомьтесь, Майкл – это Майкл.

– Привет. – Майкл подает руку ребенку, но тот прячется за меня и испуганно выглядывает.

– Джей?! – крик Саманты разносится по округе, и я начинаю переживать, как бы не сбежались новые не мертвые. Она подлетает ко мне и обнимает. Я прижимаю её в ответ. – Ты как? Боже, я так боялась.

Слушаю её щебетание и понимаю, что со мной что-то происходит. Начинает кружиться голова и кажется, что по всему телу пробегают маленькие тараканы, это одновременно щекотно и мерзко.

– Саманта, остановись. – отодвигаю её от себя и чувствую, что головокружение усиливается. – Сэм, это маленький Майкл, прошу тебя, позаботься о нем. Он замечательный ребенок, просто ему не везло в жизни, но я знаю, что ты сделаешь всё возможное, чтобы он был счастлив.

Слышу звук похожий на автомобиль, но более громкий и резкий. Поднимаю голову и вижу красоту, которую ранее не лицезрела. Возле нас останавливается черный, блестящий от капель воды мотоцикл. Раньше я их видела только на фото, но вживую, он как опасный и прекрасный хищник. Мужчина, сидящий на нём смотрит на меня безразлично. Перевожу взгляд и вижу Брэдди, Роя и Стейси. Они все здесь. Они пришли спасти меня. Слезы продолжают стекать, и Майкл снова берет моё лицо в ладони.

– Джей, всё позади. Ты в безопасности.

– Она плачет не из-за этого. – этот голос я не слышала прежде, но сразу поняла кому он принадлежит. Мужчина слез с байка и ленивой походкой движется ко мне. – Она плачет, потому что уже мертва.

Поворачиваюсь к маленькому Майклу и сквозь боль целую его в макушку.

– Милый, послушай, это Сэм. – указываю рукой на подругу и продолжаю. – Она позаботится о тебе.

Я чувствую как каждая клеточка моего тела начинает гореть. Твою мать. Я действительно умираю. Точнее превращаюсь.

– Майкл её укусили. – опять говорит этот странный мужчина.

– Мы что-нибудь придумаем. – заверяет меня Майкл, но его снова перебивает мотоциклист:

– Майкл, правила для всех едины. Выстрел в голову.

– Нет. – Майкл поднимается и встает нос к носу с человеком, который готов выстрелить в меня. – Хантер, нет.

– Либо это сделаешь ты. Либо я.

Дальше я уже не слышу их разговор, но понимаю – мне конец. Моих сил больше недостаточно, чтобы удержать моё тело в вертикальном положении. И я падаю. Все разговоры, что окружают меня, становятся одним сплошным гулом, от которого хочется закрыть уши. Но и на это у меня больше нет сил.

Выстрел.

Боль.

Темнота.

Тишина.

Майкл.

Стоя под проливным дождем я разговаривал с Роем, который то и дело останавливал меня от попыток идти за Джей. Несколько минут назад Чейз, правая рука Хантера, сообщил, что девушки и ребенка нет в комнате Сенатора. Они прошерстили всё Подземелье, но так и не нашли их. Мысли одна страшнее другой лезли в голову, но я знал, был уверен – она жива.

Это произошло в одну секунду. Я просто остановился на полуслове и, повернувшись в сторону леса, сквозь потоки воды увидел бегущую фигуру, в этот же момент я сорвался с места.

Меня словно вытолкнули из бездны ожидания, и остановиться я был уже не в силах. Это она. Я чувствую, что это она.

На мгновение Джей замирает на месте и пятится назад, и тут я вижу, что она не одна, за её спиной спрятан ребенок, которого она держит за руку.

Она бежит ко мне. Узнала. Джей жива! Я готов кричать от эйфории, заполняющей каждый сантиметр моего тела.

Но моя радость исчезает так же быстро, как и появилась. Со стороны Подземелья разносятся крики и стрельба. Это не мертвые. Услышал их слишком поздно. Дождь мешает распознать насколько они близко, но зрение – нет. Я вижу, как силуэты тварей десятками выплывают из леса и бегут за спиной Джей. Она их не видит и из-за ребенка не может бежать быстрее. Кричу, что есть сил, но поздно. Одна тварь уже прям за ней. Достаю пистолет. Выстрел. И только пуля, которая пролетает рядом с ней, заставляет Джей повернуться и увидеть весь ужас, что происходит за её спиной.

Черт!

Происходит непоправимое. Ребенок спотыкается и кувырком летит на землю, и моя храбрая девочка возвращается за ним. Падает на него, закрывая своим телом от мутантов, мертвым грузом падающих вокруг них. Но мои патроны на исходе. Чьи-то выстрелы за спиной дают мне право просто бежать к ней. И я бегу. Настолько быстро, что кожу жжет от резких ударах капель воды. Подлетаю к Джей и скидываю с неё не мертвого и ножом практически отделяю его голову от тела. Прикрываю девушку с ребенком собой и дышу. Вот она. Здесь. Жива. Вдыхаю воздух и среди вони от тварей, дымного запаха пороха я ощущаю её неподдельный аромат.

Оглушительная тишина дает понять, что бой с не мертвыми закончен.

Поднимаю голову и оглядываю окрестности. Смотрю на Джей и сжимаю её в объятьях. Отпускаю и вглядываюсь в глаза. Я безумно рад, что она жива и максимально зол на то, что она пожертвовала собой ради Анны.

– Больше никогда так не делай. – говорю это и жду ответа, только бы услышать её голос. Убедиться лишний раз, что это она. Что это не очередной сон, где я не в силах её спасти.

– Больше не буду. – говорит это, и я вижу по глазам, что она действительно в это верит. Она напряжена и расстроена. Что этот ублюдок Сенатор сделал с ней? Слезы солёным потоком стекают по лицу Джей, и я нежно стираю их, собираясь спросить, почему она плачет, но меня прерывает тихий шепот ребенка: – "Это он?"

Джей смотрит на ребенка и улыбается сквозь слезы. В её взгляде неподдельная любовь к мальчишке, который прижимается к ней и разглядывает меня огромными глазами янтарного цвета. Теперь я точно понимаю, что это тот самый ребёнок, которого искал Хантер.