– Да. Познакомьтесь, Майкл – это Майкл.

– Привет. – здороваюсь я и подаю руку ребенку, но он просто прячется за Джей.

В это время крик Саманты возможно пригласил оставшихся тварей, которые рыщут по лесу в поисках еды. Она просто врывается в наше личное пространство и обнимает Джей, что-то говоря не останавливаясь. Я улыбаюсь. Твою мать! Я реально улыбаюсь. Всё позади. Джей со мной. Теперь у нас есть реальная возможность свергнуть Сенатора и мистера Мориса. А дальше… жить спокойно.

Джей начинает отодвигать от себя Саманту и знакомить её с Майклом, и при этом она плачет. Да что происходит? Звук мотоцикла означает прибытие самого правителя Хелл.

Сажусь перед Джей, беру её лицо в ладони и с непониманием всматриваюсь в него. Она бледная и, кажется, ей плохо, взгляд расфокусирован.

– Джей, всё позади. Ты в безопасности. – говорю это и хочу передать ей хоть частичку уверенности, которая была у меня ещё минуту назад. Ужасные мысли лезут в голову… я даже не представляю, что с ней происходило в Подземелье. Ярость ядом прокатывается по мне. Я должен был прийти за ней раньше.

– Она плачет не из-за этого. – доносится до меня голос Хантера. Он подходит ближе и равнодушно произносит. – Она плачет, потому что уже мертва.

Что черт возьми он несет?

– Майкл, её укусили. – опять говорит Хантер.

– Мы что-нибудь придумаем. – говорю это Джей и только сейчас вижу отметину на её руке. Твою мать! Нет! Я готов кричать! Этого не может быть. Только не сейчас… я ведь нашел её всего несколько минут назад, и вселенная хочет отнять её снова. Только на этот раз навсегда. Безвозвратно…

– Майкл, правила для всех едины. Выстрел в голову. – никогда не думал, что пожалею о том, что много лет назад мой отец спас Хантера. Но сейчас он меня только раздражает, и я готов открутить ему голову голыми руками и плевать, что меня тут же расстреляет его вооруженная толпа.

– Нет. – подхожу к нему вплотную. И смотря в его глаза, я понимаю, он непреклонен в этом вопросе. – Хантер, нет.

– Либо это сделаешь ты. Либо я. – спокойно отвечает глава Хелл.

В одну секунду происходит слишком многое. Хантер выхватывает свои пистолет и целится в Джей. Не будь я таким-же как и он, то ни при каких обстоятельствах не успел бы перехватить его руку. Я успел…

Но выстрел произошел.

Оборачиваюсь и вижу Саманту, держащую в руках пистолет, из которого тонкой струйкой поднимается дым. Её взгляд устремлен прямо в сторону леса, он полон ненависти и отвращения. Перевожу взгляд туда же и вижу, как двое людей Хантера держат Рональда Эшвуда за руки. Но его тело плавно оседает на землю. Только что Саманта Келли отомстила за мучения своей сестры, но тем самым расстроила все планы Хантера, ведь без Сенатора не удастся сместить мистера Мориса.

Но мне на это плевать. Направляю пистолет в голову Хантера, другой рукой поднимаю Джей. Ребенок вцепился в девушку мертвой хваткой и молча проливает слезы. Смотрю в его глаза и вижу вселенскую боль. Ведь маленький Майкл даже не понимает что происходит. Для него мир померкнет если исчезнет человек которого он полюбил. Смотрю на Джей кажется, она без сознания. Я не понимаю, что делаю, но знаю одно, я не смогу смотреть, как ей прострелят голову.

– Отойди от мотоцикла и прикажи своим людям опустить оружие. – произношу это и обвожу взглядом двенадцать человек, которые наставили пушки на меня. Нас от смерти отделяет всего лишь одно слово человека, что стоит передо мной.

– Ты же понимаешь, кому угрожаешь? – спрашивает Хантер и наклоняет голову набок. Ни капли страха. Он совершенно спокоен и кажется даже заинтригован.

– Кристально ясно. – отвечаю я.

– Хорошо. Отпустите его. – говорит Хантер и отходит от мотоцикла. Вот так просто? Я никогда не пойму, что в голове у этого человека.

Все люди как один опускают оружие, и я сажу Джей лицом к себе и обнимаю её одной рукой, другой держусь за руль. Ищу глазами Саманту и вижу, как Рой успокаивает её, точнее что-то говорит, но она только и делает, что смотрит на тело Сенатора, которое валяется в десяти метрах от нас. Лицом вниз, в грязи. Забытое всеми.

– Сэм? – зову я, и она оборачивается, хмуря брови. Кажется она пропустила всё. Была в каком-то трансе. – Присмотри за мальчишкой.

Она молча кивает головой в знак согласия и отодвигает от себя руки Роя. Подходит к ребенку и садится возле него, но он смотрит только на Джей глазами полными слез, до сих пор сжимая в руке какую-то маленькую деревяшку. Саманта пытается отнять руки ребенка от Джей, но он не отпускает. Наклоняюсь к нему и говорю тихо, так чтобы услышал только он.

– Я верну её. Обещаю. Но ты должен отпустить Джей.

В ответ мальчишка отрицательно машет головой и пытается спрятаться за бесчувственной рукой Джей.

– Малыш я не могу взять тебя с собой, прости. Но если я сейчас не увезу её от сюда, то ей будет… очень больно.

На этих словах маленький Майкл выглядывает из под руки Джей и смотрит на меня совершенно взрослым взглядом. Но он по прежнему молчит и стоит ему только сделать шаг назад и мотоцикл срывается с места.

Харлей взревел и унес нас с Джей подальше от места, которое изменило всё.

Ведь я даже и не мог подумать, что нас ждет впереди…

Джей.

Боль… мучительная и бесконечная боль во всем теле заставляет меня прийти в себя и сжать зубы до скрипа. Боже… всё тело пылает в огне, и его словно протыкают и протыкают мелкими горящими иглами… повсюду, даже внутри. Глаза открыть не получается, руки и ноги тоже не слушаются меня. Я словно безвольный заложник в своем собственном теле.

Вспоминаю последние события и ужасаюсь. Почему я ещё жива? Или не жива? Так я теперь не мертвая? Эти твари что, всё понимают, так же, как и я? Но не могут управлять своим телом? Разгрызая своих жертв они осознают, что творят, но препятствовать этому не могут? Ужасней этого и представить сложно.

Опять проваливаюсь в темноту, и боль проходит, потом снова выныриваю, и она возвращается. Я как будто плыву на волнах, и меня периодически бросает в скалы, калеча моё тело и принося острую боль. Как долго это происходит, я не знаю. И происходит ли со мной хоть что-то?

Нечто прохладное задевает моё лицо, и, кажется, это лучшее, что было в моей жизни. Прохлада постепенно прокатывается по рукам и ногам. После снова возвращается на лицо.

Опять темнота… Опять волны боли…

Открываю глаза, и яркий свет заставляет меня закрыть их вновь.

– Джей? – это голос Майкла. Я должна снова открыть глаза, но это так больно.

Набираю в легкие побольше воздуха, словно от этого станет легче, и мучительно медленно открываю глаза. Сейчас я ощущаю дискомфорт, но тех адских мучений больше не испытываю.

– Майкл. – произношу это и он моментально берет мою ладонь в свою.