один из его самых сильных приёмов или фамильных техник. В идеале — даже не дать ему обратиться к Дару.

Учитывая, что он не ждал от меня никаких сюрпризов, сделать это оказалось проще простого.

Щедро плеснув в мышцы силы, я, разогнавшись, бросился на него. Мой кулак, наполненный Даром, полетел ему прямо в гордый аристократический шнобель.

«Неудачный выбор. Немедленно уходи вправо!», — услышал я вкрадчивый голос в голове.

Что это был за голос и откуда он взялся, времени размышлять не было. Я просто знал, что должен его слушать.

Недолго думая, именно так, отдавшись инстинктам, я и поступил. Сделал приличный кувырок, рыбкой нырнув вправо.

Решение было верным. В последнее мгновение Нестеров успел вскинуть руки, выстрелив перед собой концентрированным электрическим разрядом. Сгусток желтоватой энергии сорвался с его рук и улетел в сторону, прямо на глазах расплавив асфальт, в который попал.

А ведь на его месте могла быть моя голова!

Значит, голос был прав, и моя тактика с самого начала была неудачной. Нестеров, в отличие от Воронова, был обучен куда лучше и не стеснялся пользоваться Даром и родовыми способностями.

Для того, чтобы с ним расправиться, следовало найти тактику получше.

Размахнувшись, я сделал вид, как будто пытаюсь нанести ему прямой с левой, а затем, за мгновение перегруппировавшись, ударил его ногой. Я успел вложить в неё немало Дара, так что удар получился поистине эпохальным. Да таким шикарным ударом можно было не то что завершить любой бой, но и переломать противнику все кости, на долгий срок отправив его на больничную койку!

Но с Нестеровым этот приём не сработал по простой причине. Как и почти все аристократы, он обладал приличным запасом сил и использовал силовой щит.

Так что от моего удара он отшатнулся, но всё равно устоял на ногах, и к тому же, кажется, не получил ни единой ощутимой травмы.

Что хуже всего, щит тоже был напитан его любимой стихией — электричеством, и стоило моей ноге соприкоснуться с ним, как меня подбросило в воздух и проволокло до самой границы круга. Не вылететь за него мне помогло лишь то, что я успел вложить все силы в ноги и, напрягая их, замедлил движение, значительно разворотив при этом землю.

— Что, Оскурит, понравилось?! — крикнул Нестеров. — Давай, подходи поближе. Угощу ещё!!!

Нет, такая тактика тоже не работает. Может, попробовать использовать на нём запугивание? Пару раз уже сработало…

«Вытяни руки и с силой хлопни в ладоши», — шепнул всё тот же голос.

Задумываться я снова не стал. Нужно было действовать и я, вытянув ладоши, хлопнул.

Произошло что-то странное. Это был не привычная техника использования Дара. Нет, в этот раз на мой зов отозвалась какая-то другая сила.

Между соприкоснувшихся в хлопке ладоней возникла концентрированная мощь. Вырвавшись на волю, она устремилась к Нестерову и с жужжанием впилась в его щит.

Мастерски сплетённые в защитной технике потоки энергии задрожали и рухнули, растворившись без остатка, а самого Нестерова подбросило в воздух и с хрустом опустило на землю.

Разумеется, за пределом круга.

— Да! Молодец, Марк! Так держать! — прокричала Алина.

Её радость никто из аристократов больше не разделил. Напротив, у всех были мрачные лица. Нисколько не сомневаюсь, что они были готовы дорого дать за мой провал.

— Оскуритов! Что за технику ты применил?! — прорычал Дорохов. Его глаза были подозрительно прищурены, а ладонь лежала на рукояти меча.

Остальные выглядели не менее встревоженными.

— Обычная техника, — пожал я плечами. — Самый обыкновенный приём…

— Обыкновенный? О нет, в нём не было ничего обыкновенного! Я бы точно это почувствовал! — Глаза Дорохова сузились ещё сильнее. — Признавайся, это что-то из ваших Тёмных техник?!

— Говорю же вам, самая обыкновенная! — рявкнул я в ответ, теряя терпение. — Никто меня никаким Тёмным техникам не учил!!!

— Что ты брешешь, урод?! А что это была, как не Тёмная техника?! — протявкал Нестеров, прыгая вокруг меня как собачонка.

Его спортивный костюмчик был испачкан в грязи, а на заднице, которой он проехался по асфальту, и вовсе сверкала приличная дыра. Но в остальном граф выглядел также, как и всегда.

— Ну и что дальше? То, что ты не сумел отразить мою атаку, не значит, что техника обязательно была Тёмной!

— Да потому что с обычной техникой я бы точно справился! — уверенно заявил он. — А это было фиг пойми что…

Вот оно, оказывается, как. Он чувствовал себя настолько уверенно, что не сомневался в том, что может отразить все мои атаки. А когда этого не случилось, то тут же заподозрил меня в использовании Тёмного наследия Оскуритовых.

Ну просто непробиваемая железная логика!

— Это была самая обычная техника. Так что, граф, не стоит искать Тёмные силы там, где их нет. И вообще, ты действительно думаешь, что я стал бы использовать что-то запрещённое в присутствии сотни человек? Реально думаешь, что я долбанутый?!

Этот аргумент на него подействовал. Нестеров ещё какое-то время пошипел себе под нос что-то очень недружелюбное и, вероятно, матерное, а затем отвернулся и присоединился к остальным.

На меня ещё какое-то время косились, а затем место центра внимания занял Дорохов.

— Так, все пройдите в помещение и дождитесь результатов! — распорядился он и отправился в Академию.

Мы потянулись за ним следом. Внутри нас встретил Вениамин и отправил в один из многочисленных залов для отдыха. Там горел камин, вокруг были расставлены кресла, а столы ломились от еды и напитков. Хм, а на абитуриентах они совсем не экономят! Совсем не факт, что хотя бы половина из тех, кто пришёл сдавать экзамен, станут студентами. Но о том, что Академия — классное заведение, готовое на всё ради обучающихся, вероятно, запомнят.

Прихватив бокал вина, я отправился в самый тёмный угол в стороне ото всех. Хотелось подумать, и компания мне сейчас была нужна меньше всего. Впрочем, никто из остальных, кажется, и не собирался заводить со мной дружбу.

Понятия не имею, что случилось во время боя с Нестеровым, но, между нами говоря, я и сам не был уверен в том, что всё прошло так гладко, как я пытался убедить остальных.

Тот голос, что я слышал, был на самом деле. Психическими заболеваниями ни я, ни Марк не страдали, да и буйной фантазией я не отличался. А значит, со мной и в самом деле кто-то разговаривал.

Вопрос был только в том, кто и зачем.

Смущала меня и та сила, которой я сумел выбросить Нестерова из круга. Этот толчок был не обычным проявлением Дара. Остальные это тоже почувствовали, но я