не просочилась. Всё предусмотреть невозможно. А значит, на встрече с посредником что-нибудь может пойти не по плану. И в этом случае лучше, чтобы на стороне нашего отряда были два мага. Как и Шевцов, я тот ещё перестраховщик.

Глава 24

Встречу посредник назначил в доках на севере города. Широкая река почти не двигалась, походя на тёмно-серую блестящую массу, в которой застыли, словно детально выполненные модели, корабли, баржи и катера. За ними высились металлические и кирпичные коробки доков, а дальше торчали похожие на тёмно-красные и грязно-белые скелеты фантастических существ подъёмные краны разных конструкций и размеров.

Мы подкатили на трёх машинах через две минуты после того, как к месту встречи прибыл следопыт на мотоцикле. Тачки пришлось оставить неподалёку и дальше идти пешком, по заранее выстроенному разведкой маршруту, который не просматривался снайперами и бойцами противника. Собственно, ничего сложного в этом не было: посредник не ждал большую компанию, рассчитывая на встречу только с жадным и наглым егерем. Так что вся эта орава, которую он притащил с собой, служила не более, чем подстраховкой.

Шевцов переговорил по рации и доложил, что его люди подобрались к стрелкам и готовы блокировать их по сигналу. Также сообщали, что Макар добрался до нужного дока и стоит возле него, поджидая посредника. Что его просто убьют, я не опасался: это было бы чревато для заказчика. Мало ли, какие меры принял следопыт. Вдруг информация о модификанте в случае его смерти или исчезновения попадёт, куда не надо. На месте посредника и его хозяина я бы не стал рисковать.

Мы подобрались довольно близко, однако егеря не видели. Вокруг были спрятавшиеся люди противника, и попадаться им на глаза было нельзя. Приходилось сидеть тихо и спокойно. До поры до времени. И полагаться лишь на сообщения нашего наблюдателя, следившего за Макаром. Плюс на егере имелась прослушка, и мы могли узнать, о чём пойдёт речь с посредником.

Шевцов доложил, что его парни добрались до позиций вражеских боевиков и готовы их уничтожить в любой момент. Я кивнул, однако меня куда больше интересовало, с кем явится Юрий. Вряд ли с заказчиком. Однако наверняка не один. Прихватит пару крепких парней, а то и мага. Если так, было бы хорошо: чародеи здесь все из дворян, и это будет означаться, что прибывший с посредником имеет отношение к заказчику.

Прошло минут пять, прежде чем появилась чёрная машина с тонированными стёклами. Она мелькнула мимо нашей позиции и исчезла из виду, однако спустя несколько секунд наблюдатель сообщил, что автомобиль прибыл на место и остановился.

— Вышли трое, — проговорил Шевцов, державший связь с нашим «оком». — Мужчина в коричневом костюме и очках, с усами. Лет тридцати с небольшим. С ним два амбала в чёрном. Без нашивок. Ясно дело. Идут к егерю. Подошли. Можем послушать разговор.

Он включил динамик, и в доке для катеров, где мы засели, раздались слегка искажённые голоса:

— Да-да, добрый, — незнакомый и раздражённый. Видимо, принадлежал посреднику. — Давайте сразу к делу. Где модификант?

— Вы записываете? — спросил я Шевцова.

Тот кивнул.

— Каждое слово.

Мы продолжили слушать беседу. Егерь как раз ответил, что местонахождение вепря не раскроет.

— Я не дурак, — говорил он слегка развязным тоном. — Модификант надёжно спрятан. Вам его не обнаружить, уж поверьте. У меня в таких делах богатый опыт, и местность я отлично знаю. Сто раз там охотился.

— Значит, вепрь ещё в лесу? — так же раздражённо спросил посредник.

— Да, но повторюсь: вы его не найдёте. Если б у меня в этом была хоть капля сомнений, я бы не сказал, что тварь там.

— Хорошо. Как вы его уничтожите? Не должно остаться ничего. Никаких следов.

— У меня есть реактив, прекрасно разлагающий органику. А импланты я достану, сломаю и похороню. Всё будет шито-крыто, как вы и хотели. Но не раньше, чем я получу бабки.

— Вы не совсем честны с нами, — после паузы проговорил собеседник егеря. — Вам уже заплатили за работу. Которую, кстати, вы не до конца выполнили. Наследник остался жив. А теперь требуете денег за молчание. Да ещё таких огромных.

— Я сюда приехал не для того, чтобы обсуждать свои нравственные качества, Юрий! — раздражённо ответил следопыт. Отыгрывал он неплохо. Явно старался. — И уж точно не затем, чтобы торговаться! Гоните всю сумму, сразу, или вепрь отправится к уцелевшему наследнику! Вот он обрадуется, когда узнает, что папашу укокошили! Вы привезли деньги?

— Да, но сначала хотелось бы прояснить один момент: раз модификант надёжно спрятан, зачем нам платить? Пусть остаётся там, где он сейчас. А вас мы отправим на корм рыбам. Благо, и ходить далеко не придётся — водичка рядом. Что на это скажете?

Егерь усмехнулся. Вполне натурально. Ему бы на сцене выступать, а не по лесам бегать. Такой талант пропадает.

— Как я уже сказал, не с дураком имеете дело, Юрий! Конечно, я это учёл. Кое-кто ждёт моего возвращения с денежками. Если не появлюсь через сорок минут, вся информация о вепре отправится к наследнику.

— Что ж, хорошо. Сами понимаете, я должен был спросить.

— Да-да. А теперь хватит трепаться. Гоните бабло! У меня терпение не бесконечное, и время идёт. Ни вы, ни я не хотим, чтобы я опоздал.

Меня не удивляло, что следопыт так бойко ориентируется в дискуссии. Разведотдел провёл с ним многочасовую подготовку ещё до того, как оно связался с Юрием. Поэтому егерь был готов к любым вопросам и знал, то отвечать. Главное же — он понимал, что не один, и что мы вмешаемся, когда настанет нужный момент.

— Ладно, договорились, — после паузы проговорил посредник. — Но это в последний раз. Больше никаких фокусов. Попытаетесь снова нас шантажировать, и мы возьмёмся за вашу семью. Уверяю, у нас хватит средств, чтобы сделать это. Вы удивитесь, насколько длинные у нас руки.

— Ладно-ладно! Не собираюсь я больше ни о чём просить. Просто отдайте мне деньги, и разойдёмся. Будем все спать спокойно и забудем друг о друге.

— Это было бы замечательно. Олег, принеси бабки.

Очевидно, последние слова адресовались одному из амбалов.

— Принесли сумку, — прокомментировал через несколько секунд Шевцов, слушавший наблюдателя. — отдали Макару.

— Я пересчитаю, — раздался голос следопыта. — Как говорится, доверяй, но проверяй.

— Только быстро! — отозвался посредник. — Не торчать же здесь до ночи!

— Ничего, вокруг ни души. Только мы с вами. А денежки счёт любят. Такое у них свойство. Да я мигом! Не дёргайтесь, Юрий.

Прошла минута, прежде чем динамик снова ожил.

— Всё в порядке. На первый взгляд. Дома ещё раз проверю. Если чего не досчитаюсь, сами понимаете, что будет. Не в ваших интересах меня дурить.

— Мне это ни к чему! — раздражённо огрызнулся посредник. — Когда вы уничтожите вепря?

— Сегодня ночью. Не переживайте. Всё будет отлично. И у вас, и у меня.

Я кивнул выжидающе смотревшему на меня Шевцову. Он тут же включил канал связи со своими бойцами.

— Внимание, говорит гнездо! Начали! Повторяю: начали!

Это означало, что его парни сейчас перебьют людей противника, и места снайперов займут стрелки из нашего отряда. Ну, а затем мы возьмём посредника и потолкуем с ним в подвалах дворца. По-свойски.

Глава 25

Я не собирался пускать дело на самотёк. Вернее, отдавать на откуп людям Шевцова, какими бы профи они ни были. Если что-то пойдёт не так, придётся вмешаться. Рисковать захватом важнейшего свидетеля было нельзя ни в коем случае. Поэтому я кивнул начальнику разведки, привлекая его внимание.

— Мы тоже выдвигаемся. Поприсутствуем при захвате.

— В этом нет необходимости, Ваше Сиятельство, — нахмурился Шевцов. — Мои парни всё сами сделают. Предоставят вам этого Юрия на блюдечке с голубой каёмочкой.

— Охотно верю, только остаюсь при своём желании. Вперёд. Всё, без возражений! Ведите нас. Или мы сами пойдём.

На это Шевцов, конечно, не согласился. И спорить больше тоже не стал. В конце концов, субординация они и есть субординация. К тому же, он был уверен, что наше участие не понадобится. Хорошо, если так.

Мы вышли из укрытия и поспешили между строениями к месту встречи Макара и посредника. Когда вышли на площадку между доками, там шла потасовка: амбалы рубились с людьми Шевцова, мужик в коричневом костюме лежал на асфальте, прикрыв голову руками. Ага, вот ты где, голубчик! Тебя-то мне и надо!

Двое бойцов оттолкнули одного из охранников посредника, и через миг тому в голову попала пуля. Снайпер отработал на пять с плюсом. Амбал рухнул, как подкошенный. Его товарищ дрался с тремя противниками, было ясно, что