– Зачем ордену нужно было убивать Ашанти? – непонимающе вытаращил глаза Санджей, кажется, уже все поняли, кроме него.

– А пусть они сами объяснят! – Яран повернулся к девушкам Накта. – Дилла, выйди и объясни.

Кажется, Яран обратился к своей наложнице, но никто из шеренги у стены не сдвинулся с места и даже в лице не изменился, будто и не было среди них этой Диллы.

– Дилла! Выйди и объясни! – заорал Яран, выхватив пистолет.

Одна из женщин, ещё красивая, но уже с признаками приближающейся старости вышла из строя.

– У меня есть послание от ордена для вас всех, – отрешённым голосом произнесла она.

– Что ещё за послание? – зло спросил Яран.

Остальные Накта тоже сделали шаг вперёд.

Все сидящие за столом озадаченно начали переглядываться.

– Что вы творите?! – Яран, вскинув руку, сотворил пламенный шар, размером с футбольный мяч. – А ну, всё на место встали! – крикнул он и швырнул шар в стену.

На головы женщин посыпалась штукатурка и куски глиняной лепнины со стены, но они даже не шелохнулись. Жуткий вид у них был в этот миг, выпученные отрешённые взгляды, безучастные лица, они будто бы находились в трансе.

– Если вы не оставите намерений захватить власть над Империей, – жутким хором заговорили все Накта одновременно: – если не прекратите попытки и продолжите, вас ждет смерть.

– Заткнитесь! – краснея от гнева, заорал Яран.

Но Накта его не слышали и продолжали монотонно хором говорить:

– Если попытаетесь настроить другие кланы и организовать восстание, имперская армия придёт и уничтожит ваши кланы.

– Заткните кто-нибудь этих ракшасовых сучек и отведите всех в темницу! – приказал Яран. – Делайте с ними, что хотите. Можете пытать, можете убивать. Если нужно, задействуйте Повелителя Разума, но они должны рассказать все об ордене Накта Гулаад. Всё!

Но только преданные сдвинулись с места, как Накта, все как одна вскинули руки к волосам, резко и механично каждая из них вытянула из причёски острую, как небольшой кинжал, шпильку, и, продолжая отрешённо смотреть перед собой, воткнули себе в горло.

Все как одна, рухнули на пол, захлёбываясь и истекая кровью. Все как одна какое-то время бились в предсмертных судорогах. А мы, ошеломлённые происходящим, просто растерянно таращились, оцепенев. Пока все Накта, как одна не уставились в пустоту потухшими взглядами.

Странно, но единственное, о чем я подумал в этот момент: «Как хорошо, что Амали успела сбежать и сейчас не лежит с остальными на полу».

– Что это? Зачем?! – шокировано окинув всех растерянным взглядом, спросил Яран.

– Видимо, самоликвидация, – мрачно ответил Зунар.

– Они загипнотизированы, у них установки, – сказал я, сам удивляясь той хладнокровности, с которой это сказал. – Как только нара Яран произнёс, что их будут пытать, сработала установка, и они убили себя.

Все вперили в меня внимательные взгляды. Я же смотрел пристально на Зунара, осуждающе улыбался. Я ведь предупреждал. Зунар понял, отвёл взгляд, сжав челюсть. Свою неправоту тяжело осознавать. Хотя, это уже ничего не меняло.

– И что теперь? – неуверенно спросил меня Яран, как будто у меня были ответы.

– Вы ещё не поняли? – я не смог сдержать недоумевающей усмешки. – Накта Гулаад объявили нам войну. Империя объявила нам войну.

На несколько минут в зале воцарилась тишина.

– Значит, будет им война, – злобно зашипел Яран, потом резко закричал: – Джабир! Приказываю! Всех Накта Гулаад, всех – судшант, шлюх, монахинь! Всех изгнать из Гиргит. Ни одной дряни не должно здесь остаться. Кто будет сопротивляться – убить! Зунар? – Яран резко повернулся к нему: – Ты меня поддерживаешь?

Какое-то время Зунар задумчиво смотрел на него, после решительно поднялся с места.

– Санджей, – он демонстративно повернулся к сыну, – ты хочешь этой войны? Ты поддерживаешь Ярана? Тебе решать. Теперь тебе. Готов ли ты рискнуть, готов ли пожертвовать всем ради власти над Империей?

Санджей растерянно забегал глазам, будто искал поддержки у присутствующих.

– Почему ты спрашиваешь у сына? – скорчил гримасу непонимания Яран, но Зунар резко взмахнув рукой, дал тому понять, чтоб он замолк и не вмешивался.

– Так что, Санджей? Какое решение ты принимаешь? Готов рисковать? Готов поставить на кон всё?

– Готов, – тихо и нерешительно сказал он.

Зунар, кажется, разочарованно выдохнул.

– Не слышу! – в голосе Зунара прозвучала угроза, он явно пытался, вразумит сына, но Санджей даже не понял этого:

– Готов! – громко с истеричными нотками в голосе выкрикнул он.

Я заторможено смотрел на трупы женщин, лежащих в лужах крови. Почему их никто не убирает?

В какой-то момент мне стало плевать на происходящее. Чувство пустоты. Просто дыра. Я не в силах это остановить, не в силах переубедить. Я ничего не решаю.

Зунар дал шанс Санджею отказаться от войны с Империей. И плевать, что если бы он отказался, мы бы потеряли поддержку Гиргит. Но теперь на кону действительно стояло нечто большее. Мы потеряли преимущество внезапности. Орден все знает, а значит, вскоре узнает Каннон и лжеимператор. Что они предпримут? Понятное дело, что то же, что только что озвучили женщины в трансе. И я нисколько не сомневался в том, что это непросто пустые угрозы.

Но Санджей согласился. В том, что он так поступит, я даже не сомневался. Рамы, ослеплённые жаждой власти, копают себе могилу, а нам необязательно было лезть в неё вместе с ними. Хотя и это мне теперь казалось неважным. Всё катилось в огромную бездонную пропасть. И дело даже не в войне с Империей. Я понял, что пророчества Ямины сбываются прямо здесь и сейчас у меня на глазах. Это не изменить, не остановить, не исправить. Земляне введут войска на Хему, они же и откроют проход в нараку, выпустят асуров. Судный день приближался. И мне одному это ни за что не остановить.

В зале начали убирать мёртвых Накта, начали спорить присутствующие, яро обсуждая действия. Я никого не слышал и не замечал ничего вокруг. Отключился от происходящего.

Я встал, зашагал к окну, ловя на себе растерянные взгляды. За окном прогуливались гости по раскидистым садам у дворца Гиргит. Безмятежно прогуливались, молодые аристократки Гиргит о чем-то щебетали и смеялись. Дети во что-то играли под раскидистым деревом. Спокойное, мирное течение жизни. И скоро всему настанет конец.

В зале нарастал градус спора. Яран, кажется, начал требовать завершить военные кампании в Нага и Капи, а все войска вернуть домой. Зунар же, как и Сорахашер, отбивались, требую сначала свергнуть врагов.

Я не хотел в этом участвовать. Отогнал от себя пессимистичные разрушительные мысли. Нужно всё исправить. Не знаю, почему и откуда вообще взялось это чувство, но картинка событий ясно складывалась в голове.