Попасть четыре раза подряд в одного и того же болотника было практически нереально. Раненый падальщик очень быстро терялся в мельтешащей толпе собратьев, и отыскать его без применения познания сути было уже невозможно. Но даже умение помогало слабо, ведь для активации требовалась мана, которой было не так уж и много. Спуститься к тварям я не мог, загрызут толпой, но и сдаваться просто так я не собирался.

Во время неудачных попыток сделал одно очень интересное наблюдение. Когда активирован режим боя, то хп болотников не восстанавливается. Этот процесс запускается только после того, как они теряют меня из вида. Видимо, чтобы регенерировать здоровье в бою, требуется специальное умение, которого у них нет, и на этом можно сыграть. Единственный вариант — это обзавестись большим количеством тёмной энергии и продолжить расстреливать падальщиков. По теории вероятности рано или поздно, но я попаду по одному из них нужное количество раз. Остаётся лишь обзавестись нужным количеством энергии, и я знаю, как можно это провернуть.

Потратив полчаса, перетаскал с третьего яруса заряженные тьмой кости и разложил их на шесть кучек. Сделал так, что в каждой было примерно по 100 000 единиц тёмной энергии. Один алтарь не сможет непрерывно обеспечивать меня энергией, а вот шесть — вполне. К тому же я собираюсь создать алтари второго уровня, что увеличит скорость отдачи энергии. По моим расчётам, каждую минуту я смогу пополнять тёмный источник минимум на 600 единиц, что при грамотном подходе будет достаточно для непрерывного ведения боя. Осталось лишь воплотить теорию в жизнь.

То что нужно! Я не прогадал, когда решил создавать алтари второго уровня. Результат получился даже лучше, чем я рассчитывал. Увеличилась не только скорость передачи энергии, но и время жизни, да и 5 %-й бонус к накопленной энергии оказался кстати.

Пришлось выждать ещё полчаса, чтобы активировать все алтари, ведь во время боя регенерация останавливается не только у монстров. Запас маны у персонажа небольшой, и это становится проблемой, которую стоит решить в самое ближайшее время. Когда все приготовления были завершены, у меня осталось полтора часа непрерывного притока тёмной энергии.

— Должно хватить, — со злорадной улыбкой на лице подумал я и выглянул из-за уступа. Падальщики заметно занервничали. Как будто почувствовали, что в этот раз что-то изменилось. Они с опаской смотрели, как в воздухе возникает магическая формула касания тьмы и начинает собирать свою кровавую жатву.

Мне хватило часа, чтобы безжалостно расстрелять всех молодых болотных падальщиков. Когда монстров осталось мало, я даже рискнул спуститься вниз, чтобы ускорить процесс. К тому времени шкала жизни врагов была опустошена уже больше чем наполовину, и особой опасности они собой не представляли. Нет, они попытались навалиться на меня толпой, но впервые опробованный вампиризм и контактная активация кражи жизни не оставили им шанса спастись.

Всего я уничтожил 19 падальщиков, и система не оставила эту победу без внимания:

Я устало выдохнул. Всё же длительное отсутствие сна даёт о себе знать. А может быть, это низкие показатели большинства характеристик влияют на персонажа таким образом. На Земле я мог не спать трое суток и оставаться вполне боеспособным, а тут помахал часок руками и утомился. Непорядок! Пора приступать к выполнению своих задумок. Ночное время лучше провести максимально продуктивно, а вот днём можно будет отоспаться. Но для начала нужно узнать, что за характеристику предложила изучить система.

— Ментальность — дополнительная характеристика, позволяющая повысить точность магических атак и увеличить скорость полёта заклинаний.

Хм, а пожалуй, возьму. Мне кажется, любому магу эта характеристика будет жизненно необходима.

Так, с этим разобрался, теперь пора заняться тушками болотников. Неожиданно внутри моего убежища появилась лапа химеры и послышался настойчивый рык.

— Да помню я, что обещал тебе угощение, — ответил на столь наглое требование я. — Держи! — Достав из инвентаря два пожаренных кусочка мяса, осторожно приблизившись к стенке с дырой, выбросил их наружу. Послышались клацанье челюстью и недовольный, утробный рык, а лапа вновь появилась внутри железного древа и настойчиво заскребла по земле.

— Знаю, что мало, — правильно поняв возмущение химеры, ответил я, — но если хочешь добавки, придётся подождать. Или ты предпочитаешь мясо в сыром виде? — с улицы послышалось фырканье, очень напоминающее человеческий чих.

— Ага, значит, жареное тебе больше по вкусу, — усмехнулся я. — Приходи часа через три, будет тебе добавка.

Химера ударила когтистой лапой по дереву, как бы намекая, что она со мной сделает, если обману, и всяческие звуки с улицы прекратились.

— Докатился, уже разговариваю с монстром, который желает меня сожрать, — обречённо подумал я и принялся за работу.

Для начала нужно решить, что делать с алтарями. Подпитывать маной все шесть нерационально, но и тёмную энергию жалко. Я и так потерял самый первый алтарь, который должен был исчезнуть, не получив порцию маны в нужное время.

Решил пока оставить три алтаря, а на остальных опробовать навык артефактора кристаллизация. Нужны же будут заготовки для работы. Профессию надо прокачивать.

— Желаете применить навык кристаллизация к алтарю силы? Шанс получить малый неогранённый кристалл тьмы из данного алтаря — 7 %. Внимание, активация навыка уничтожит алтарь.

Шанс успеха очень мал, но и навык находится на нулевом уровне развития. Уверен, что со временем всё изменится, да и надо признаться, алтарь я собирал впопыхах, а количество тёмной энергии наверняка влияет на шанс успеха. Так что без сомнений скомандовал системе приступать к делу.

Алтарь, составленный из десятка костей, моментально вспыхнул тьмой. Я почувствовал жар, как от костра, и даже сделал несколько шагов назад, чтобы он не доставлял дискомфорт. Кости на глазах начали прогорать, словно деревянные чурки в камине, и через десять секунд от них остался лишь серый пепел.