- Можешь зайти, - сказал король, даже не смотря в мою сторону, играя свою роль.

Действительно роль… вчера я видела Сальтара настоящего, слышала его смех, чувствовала страсть, но здесь он король, не имеет права на слабости, на чувства, на симпатии. Даже наедине с фавориткой. Он – королевство, твёрдое и несокрушимое. Изольда говорила об этом, что королю нет дела до любовницы, у него словно нет потребностей ни в теплоте, ни в общении, он даже не улыбается, но я не придала тем словам значения, а сейчас поняла, что он вынужден носить эту маску… Король – гарант, он не человек. Со странными сексуальными пристрастиями и ещё более странной властью над моим… ну пусть не моим, не суть, властью над телом.

- Благодарю, ваше величество, - сказала я, подходя к столу и, поморщившись, села в кресло. Его голова тут же поднялась, брови нахмурились. Заметил.

- Тебе лучше?

- Да, гораздо лучше, спасибо, - улыбнулась я. – Хотя боль и не прошла до конца, но я очень хотела поприветствовать вас, раз не смогла сделать этого за завтраком.

Король, кажется, хмурился ещё больше. Надеюсь, потому что волнуется за меня и недоволен, что я встала.

- Как прошла охота? Ваши собаки выглядят довольными, - сменила я тему, в то время, пока слуги накрывали для меня.

- Неплохо, - произнёс он задумчиво и снова вернулся к ужину в компании с книгой.

- Я могу покормить вашу собаку? – спросила тихо, когда передо мной поставили блюдо с тушёной дичью.

- Она твоя, - не поднимая головы, ответил Сальтар.

- Да, действительно, - я сжала, губы, чтобы не улыбаться. – Тогда… я могу покормит свою собаку?

- Тебе это кажется забавным? – поднял он на меня на этот раз злой взгляд, а я вдруг испугалась.

- Нет. Конечно, нет. Простите, - пропавшим голосом ответила я. Взяла приборы, отрезала кусочек мяса, положила в рот. Надо бы поторопиться с ужином, если король решит, что он сыт, встанет и уйдёт, то и я останусь голодной.

Слуга налил в мой бокал вино и вздрогнул, от резкого:

- Нет! – Король махнул рукой на кувшин рядом с собой, приказывая налить мне из него.

Мне оперативно поменяли посуду, налили королевского вина и быстро скрылись за дверью.

- Спасибо, - прошептала я. Его величество не ответил, он сидел с отрешённым выражением лица и читал книгу, делая вид, что ему нет дела ни до кого и ни до чего. Но это уже не важно. Я, не в силах скрыть улыбку, пила вино и ела прекрасное тушёное рагу, подкармливая собаку мясом.

Сам Сальтар уже давно закончил и мог бы уйти, оставив меня без нормального ужина, и был бы в своём праве, но сидел и читал, словно просто забыл о моём существовании. Но я знала, что это не так.

- Ты такой милый, - прошептала я, гладя пса, положившего мне на колени свою голову и поднявшего на меня свои глаза. – Хочешь, пойдём, погуляем? Я тебе пруд покажу…

- Нет, - вдруг сказал король. – К пруду можно подходить только, когда солнце высоко.

- Там правда русалки? – спросила я, смотря на Сальтара через весь стол.

- Русалки безобидны, их можно увидеть и днём, но ночью приходят феи. Я не хочу, чтобы ты встретилась с ними. Это ясно?

- Да, - кивнула я.

- В праздном гулянии, да ещё и ночью, нет ничего хорошего, Изольда. Займи себя чтением, в моей библиотеке найдётся много интересных для тебя книг, - невозмутимо сказал король, закрыл своё чтиво и пошёл на выход.

Я расплылась в улыбке. Значит, он таки поговорил сам с собой. Очень мило, ничего не скажешь! Может быть, и про выход за пределы моей темницы спросить?

Нет, не всё сразу.

Забрав своего питомца, я прямиком направилась в библиотеку. Мне не терпелось сунуть нос в сокровища короля, узнать что читают в этом мире, чем живут…

Не без опаски прошла на половину короля и открыла дверь, вторгаясь в его личное пространство. Конечно, тут всё принадлежало ему, весь дворец, все слуги со всем потрохами, но это… другое.

Уже знакомая мне комната казалась волшебной, сказочной. Высокие стены, заставленные книгами, были невероятными, а мягкий свет, освещавший пространство, уютным. Всего один шаг, и я оказалась действительно в другом мире, всё моё нутро кричало об этом, что странно, потому что подобного не было, когда я заняла тело Изольды. В уме подобное не укладывалось, ни магия, ни нимфы, ни король со своими причудами, а тут… раз и всё изменилось.

Мой четвероногий друг невозмутимо прошёл к креслу, что стояло у разожжённого камина, и лёг, словно это место ему было хорошо знакомо. Я же пошла к полкам и взяла в руки первую попавшуюся книгу.

***

- Странная активность, ваше величество, - говорил Гаран – советник по военному делу. – Много праздношатающихся, много повозок без груза, и, что мне не нравится, почти половина леса недоступна магическому народу. Всех выгнали со своих мест, и нимф, и болотников, и даже лешего!

- Это правда! – обиженно воскликнула фея, сидевшая на краю стола короля. Сам же король смотрел в окно, обдумывая ситуацию. Обернулся, взглянул на полуобнажённую фею, развратно развалившуюся на его документах. Ничто в ней не говорило о том, что она не принадлежит человеческому миру, казалось, простая девушка с зелёными глазами и пухлыми губками, её миловидное личико обрамляли чёрные волосы, а тело… пожалуй лишь тело могло выдать в ней магию – оно было слишком идеальным и почти не прикрытым одеждой.

Фея – легкомысленное существо, цель жизни которой – утехи.

- Кто это сделал? – спросил Сальтар у неё.

- Не знаю, мой король, - ответила она и, сама того не осознавая, флиртовала с ним. Распрямила плечи, показывая большую грудь, приоткрыла соблазнительный рот, облизнув губы, и голос её стал более томным, сексуальным. – Мы с сёстрами гуляли… после развлекались с лешим у зелёного озера, заглянули в деревню, что у реки, а когда пошли назад, поняли, что вернуться не можем. Ходим кругами.

Король посмотрел на Гарана.

- Территория читая, сам проверил, - сказал его советник. – Ничто не говорит о том, что лес лишён магии. Ни новых построек, ни следов обряда. Просто лес.

- Отправь патруль. Пусть следят не только за дорогами, а просматривают чащу.

Гаран кивнул.

- А с тварями что?...

- Мы не твари! – заверещала гневно фея, вмиг отращивая когти и меняя цвет кожи на огненный, превращаясь в чудовище.

- Они не твари, Гаран, - повторил король спокойно и взглядом заставил фею вернуться на место. – Пусть переберутся в Ранний лес пока не разберёмся с их домом.

- Ох, мой король, Ранний лес так далеко от вас, - мурлыкнула фея, возвращая себе соблазнительный образ. – Я бы хотела видеть вас чаще. Позвольте мне…

- Нет, - коротко ответил тот и взмахом руки приказал ей уйти. Посмотрел на Гарана. – Зарана вернулась?