– Так, возможно, вам тоже следует в это вмешаться? – слегка приподняла голову Александра, встречаясь с зелеными глазами: – Ведь иначе смерть обеих девушек может остаться безнаказанной…

Эти слова пронзили Франца, словно электрический разряд, и не только от осознания возможной несправедливости: мужчину вдруг осенила догадка, которая, как вспышка молнии, осветила перед ним всю возможную картину деятельности Крейде и, что еще важнее, его мотивов…

– Вы даже не представляете, как сейчас правы, – медленно проговорил Александр Константинович, и по его изменившемуся взгляду девушка поняла, что вопросов пока лучше избежать. Она с задумчивым любопытством наблюдала, как поспешно он поднялся и скрылся в ее ванной, после чего вернулся с все тем же странно сверкающим взглядом, который слегка изменился, когда их глаза встретились:

– Я должен идти.

Утро было еще довольно раннее и прохладное: лето уже почти полностью превратилось в осень. Через несколько дней наступал сентябрь, с его школьными заботами для деревенских ребятишек, с последними работами по сбору урожая и другими сельскими делами. Широко шагая по росе к отделению полиции, Александр размышлял над незадавшимся утром с Алекс, отгоняя от себя самокопательные мысли и стараясь пока переключиться на дело убитых девушек.

На углу переулка и центральной улицы в старом каменном доме размещался магазинчик всякой всячины. Когда-то этот дом принадлежал старой бабе Васене, которая искусно пряла. Она тихо умерла в одиночестве, забытая своими детьми, дом выкупили, и теперь там продавалось все – от гвоздей до конфет. Купив там растворимого невкусного кофе и выбрав наименее подозрительный пирожок, Александр с таким нехитрым завтраком сел за стол в своем маленьком кабинете и задумался.

Последние данные следствия по делу трактовались весьма своеобразно, и Франц не раз и не два скептически выгибал бровь, когда читал результаты экспертиз и особенно сделанные на их основании выводы. В голове неотступно билась мысль о некоторых совпадениях: девушки, приехавшие из Москвы, дело о наркотиках, всплывшее как раз тогда, когда он сам нашел нечистых на руку полицейских…

Один звонок в Москву приятелю – и в почте Александра уже целый архив по прошлому делу. Просмотрев несколько файлов, Франц вдруг замер: в прошлом деле явно указывалось, что у подозреваемого был роман с некой Анной, а потом Быкова арестовали и она пропала…

Сложить два и два Александру Константиновичу не составило труда, так что когда Андрей Иванович, не дождавшись друга дома, явился к нему на работу с где-то раздобытыми сырниками и молоком, Франц вместо приветствия сказал:

– Преступление без срока давности. Андрей, все вопросы потом, кажется, я напал на след…

И дальнейший разбор архивного дела только подтвердил подозрения Александра: прокурор требовал десять лет, а дали только пять, да и то через полгода выпустили по амнистии якобы за примерное поведение. Явно не обошлось без влиятельного вмешательства…

Все утро и весь день Александр провел за компьютером, и нашел немало занимательных совпадений, что весьма продвинуло его расследование. Когда наступил вечер, Андрей уже махнул рукой на своего друга и отправился со Степаном на вечернюю рыбалку, а довольный Франц усмехнулся мерцающему голубому экрану: наконец в его голове начала складываться картинка. Итак, Быков с тремя своими подельниками много лет назад занимался изготовлением и распространением наркотиков, и вот в один далеко не прекрасный день их всех накрыли… С ними задержали и некую Анну – дата совпадала, и именно эта женщина была матерью Варвары. Гораздо интереснее было другое – всех троих подельников выпустили слишком быстро… Одного – полтора года спустя, двух других – два года. Подозрение окончательно уступило место уверенности, когда Франц убедился, кто вел это дело.

Перечитывание материалов дела заняло слишком много времени, но уже после ужина сложившаяся картинка преступления требовала только подтверждений – в ней Александр был уже убежден. Франц выключил компьютер, потер уставшие глаза, и снова мысль, терзавшая его совесть, заполонила его сознание: утром он был неправ. Его поспешное озарение, эти быстрые сборы… Александр еще раз оглядел кабинет и покачал головой: нет, он был крайне недоволен сам собой. Он зашел в свою небольшую комнатку, положил в портфель полученный вчера днем на почте пакет и отправился к дому Алекс, правда, обнаружив, что в окнах темно, а калитка закрыта на замок. Он взлохматил свои волосы, досадуя на себя, на все это проклятое дело… И вдруг нащупал в кармане ключ, который дала ему Александра. Мысль смелая, дерзкая и невероятно соблазнительная озарила его ум, и Александр открыл калитку и вошел в дом, в кухню, где включил плиту, расставил на столе свечи и принялся готовить ужин, стараясь все успеть к возвращению Александры.

А Алекс после ухода Александра быстро позавтракала и пошла к доктору, где девушку встретила Варя. Сам Артур Робертович был в больнице с несколькими пациентами: парни, еще толком не умеющие водить, угнали «девятку» отца одного из них и попали в аварию на трассе. К счастью, все остались живы, но доктору пришлось остаться в больнице с ними.

– Папа теперь часто остается в больнице, – рассказала Алекс девочка, разложив на столе старые тетрадки и учебники. – И мне приходится самой собираться в школу. Но на линейку он обязательно придет!

– Конечно придет, – улыбнулась Варе Александра, критически оглядывая то, что девочка собирала в школу: тетрадей явно было мало, карандаши почти сточились, а альбома для рисования и контурных карт и вовсе не было. Варя аккуратно смахнула пыль с полки, расставив на ней книги, а затем повернулась к Алекс, которая чуть загадочно улыбалась.

Через полчаса Александра с Варей уже подъезжали в машине доктора к небольшому городку. Когда-то это место облюбовали выгнанные из Москвы старообрядцы, оставив тут несколько монастырей, проходили народные бунты и революции, и даже родился какой-то знаменитый писатель, но сейчас это был небольшой городок, где располагалась администрация целого района, через который проходила железная дорога и стоял очень красивый вокзал, а в самом центре на разных сторонах одной площади соседствовали храм и большой торговый центр.

Варвара совсем не часто бывала в городе, и каждая поездка для нее была событием. Добраться из Михайловки можно было лишь на проходящем автобусе или на собственном транспорте, и они с доктором приезжали сюда только по самой острой необходимости: за лекарствами и нужными покупками. Артур Робертович обещал дочке погулять в Красногорске и поесть мороженого в сквере, но этому помешала больница. И вот теперь Александра все же исполняла мечту девочки.

Оставив машину на парковке, Алекс и Варя поспешили в большой трехэтажный торговый центр с названием «Мечта». Усмехнувшись про себя изобретательности сельских предпринимателей, Алекс осмотрелась