Датчики буксира тоже показывали резкое увеличение влажности и плотности атмосферы, но и без этого стало понятно, что надвигается шторм. Потемневшее небо то и дело прорезали кривые вспышки молний.

– Только этого не хватало. Чарли, держись. Возможно, нас немного потрясёт, – предупредил меня Мкас, опуская «Спасатель» ниже. – Второй, взлетайте поскорее. Нужно успеть убраться отсюда до грозы, – включив связь с оставшимся челноком капитан.

– У нас проблема. Двигатель завёлся, а турбины не реагируют на управление. Сами мы не взлетим, – отозвался взволнованный пилот.

– Шерд! На буксире уже не хватит топлива, чтобы поднять вас с планеты, особенно в условиях повышенного атмосферного давления, – выругался Мкас. – Чарли, как долго ты будешь разбираться с этой проблемой? – обратился ко мне капитан.

– Есть как минимум пять причин, по которым возникла подобная ситуация. Для диагностики нужно время. Не менее получаса и ещё час на устранение поломки, – нервно кусая губы, призналась я.

– Слишком долго. Шерд! – снова выругался капитан.

Мне и самой хотелось помянуть этого неведомого тарианского зверя, но тут в голову пришла одна идея.

– Можно напрямую соединить турбины с рулевым блоком. Долго в таком режиме система не продержится, но долететь до «Акиры» вполне реально. На это мне нужно будет минут десять не больше, – сказала я.

О том, что после такого фортеля потом придётся перебрать весь рулевой блок по винтикам я промолчала. С плановой работой я вполне разберусь позже. Сейчас главное поскорее убраться с планетоида.

– Отлично. Главное, чтобы они самостоятельно поднялись до стратосферы. Оттуда я смогу их довезти. Садимся, но постарайся управиться за пять минут. Датчики показывают, что шторм будет очень сильным, – сказал Мкас, направляя «Спасатель» на ту площадку, где мы стояли ранее.

Далее всё превратилось для меня в одну непрерывную гонку. Я уже не обращала внимания ни на взволнованные лица безопасников, ни на отвратительный слащавый запах, витавший в воздухе, ни на пристальное внимание Дейрона. Передо мной была только цель. Паяльный аппликатор в моей руке не дрожал и вроде бы всё выходило так, как задумано. Далее от меня ничего не зависело. Об успехе моей авантюры оставалось только молиться.

– Пробуйте взлететь. Мы вас страхуем, – на ходу распорядился Мкас.

Капитан за руку тащил меня к «Спасателю», не обращая внимания ни на голубые искорки, что сразу же опутали наши запястья, ни на ошарашенные лица Кея и Мика, заметивших это явление.

Поднялся сильный ветер, поэтому помощь капитана была не лишней. Молнии били в скалы где-то недалеко от нас. В воздухе пахло озоном, а от грохота грома закладывало уши.

Я села и сразу пристегнулась, чтобы не отвлекать на себя внимание Дейрона.

Через клубы поднявшейся пыли было плохо видно, но когда мы подняли немного выше, то я с гордостью наблюдала, как второй челнок без особых проблем поднимается всё выше. Моё самодовольство длилось не дольше минуты, а дальше произошло то, что выбило все лишние мысли из головы – прямо в корпус «Спасателя» ударила молния.

Глава 30. Приземление

Чарли

Резкий рывок, грохот, вспышка и вой сирены – всё это на несколько секунд меня дезориентировало. «Спасатель» трясло и швыряло из стороны в сторону, и единственное, что я могла сейчас сделать, – это мёртвой хваткой вцепиться в поручни и молиться, чтобы содержимое моего желудка не покинуло меня в такой неподходящий момент.

– Держись, Чарли! – рыкнул Мкас.

В отличие от меня, кэп нисколько не растерялся. Дейрон не только успел перевести управление в аварийный режим, но при этом пытался хоть как-то стабилизировать наше положение. Мне оставалось только восхищаться профессионализмом капитана. Впрочем, меня всегда привлекал этот тарианец. Наверное, сейчас было не самое подходящее время думать об этом. С другой стороны, наблюдение за Мкасом отвлекло меня от тошноты и вернуло некоторую ясность мысли.

– Почему не сработала защита от молний? – спросила я, не понимая, как мы вообще могли влипнуть в такую ситуацию.

– Она и сработала. Просто нам не повезло. Три разряда ударили одновременно с разных сторон. Шерд! Опусти ниже кресло упрись ногами в панель. Посадка мягкой не будет, – прошипел Дейрон.

Дальше стало не до любования ловкими руками Мкаса. Тряска была настолько сильной, что я опасалась сама рассыпаться на запасные части. Последнее, что отложилось в памяти – это удар «Спасателя» об одну из скал.

Измученное сознание отметило, что бронированный корпус буксира выдержал столкновение, а вот я оказалась не настолько прочной – мир перед глазами померк.

В себя приходила под какой-то противный не то писк, не то скулёж. Тело ощущалось как-то болезненно. В полусознательном состоянии казалось, будто я попала под гравипоезд, который раскатал меня тонким слоем по бренной земле. Встряхнув головой, я сразу пожалела об этом действии. Шея отозвалась тупой болью, зрение фокусировалось с трудом, но всё же я постепенно приходила в себя.

В тесной кабине «Спасателя» искрила одна из панелей управления, аварийная сирена подвывала. После удара она тоже работала со сбоями, но с этим я буду разбираться позже, а пока…

– Дейрон? Кэп?!– закричала я, отчаянно дёргая заклинившие ремни безопасности.

Кресло первого пилота силой удара сорвало с креплений и отнесло к ближайшей переборке. Тарианец лежал возле него на полу, а рядом с его головой сидела и жалобно скулила белошёрстая пакость Шели.

Откуда она тут взялась?! От недавней встряски мысли путались и всё казалось каким-то бредовым кошмаром, утонувшем в какофонии завываний ветра и неисправной аварийной сирены. Как будто для полного сходства с хоррор симулятором, рядом со мной искрила проводка, да и общее освещение непрестанно моргало.

– Дей?! – испуганно позвала я, заметив рядом с головой капитана приличную лужу крови. – Дейрон?!! – в панике кричала я, нелепо дёргаясь в кресле.

Капитан не отзывался, зато я вспомнила о поясе с инструментами и судорожными движениями вытащила острый нож, который обычно использую для зачистки проводки. Плотный и упругий полимер ремней безопасности оказался достаточно прочным и перепилить его трясущимися руками было непросто, но вскоре я освободилась от пут и рванулась в сторону Мкаса.

Паника не лучший помощник в делах. Подскочив к бессознательному мужчине, я опустилась на колени рядом с ним, а потом игнорируя злобное рычание лейры осторожно перевернула Дейрона. И что дальше? Трясущимися руками я расстегнула его термозащитный костюм и прислонила ухо к груди, а потом едва не расплакалась от счастья, услышав мерный стук мужского сердца. От моих ладоней по груди Мкаса растекалось уже знакомое голубое свечение, подтверждая прежние догадки, что история с этими искорками точно никак не относится