— Благодарю ваше сиятельство, — учтиво отзываюсь и поднимаюсь с кресла, отставляю кубок. — Позвольте отлучиться. Дорога выдалась тяжелой, мне нужен отдых.

Арас не стал задерживать, кивнул отпуская, оставаясь в глубокой задумчивости.

Зверь внутри меня в ярости, он категорически не желает делить свою самку ни с кем. Я шел из залы, не видя перед собой дороги — не ожидал, что меня так скрутит, что вдали от нее будет так сложно, а любое покушение на нее другим мужчиной сродни вызова смерти. У герцога как я знаю никогда не было Истинной, таковую он не встретил, но с другой стороны это было понятно — он вполне мог ее не почуять, со своим слабым даром огня. Поэтому для него очередная девица — это пустышка. Поэтому такое пренебрежение к женщинам — всего навсего его внутренняя несостоятельность.

Преодолев галереи и ворвавшись в свои покои, я сорвал с себя камзол и швырнул его прочь. Все тело горело и в горле першило, словно песка наглотался. У лакея что пришел оповестить меня о том, что ванна готова, я выяснил что Сайм Берс был в замке. Оказалось, виконт и не покидал его пока я был в отъезде. Пока пришел в себя помывшись с дороги и переодевшись в легкую одежду, за решетчатыми окнами выцвел приближающийся к вечеру горизонт и потемнело небо, хотя дождя и не было, но туман окутавший Крион обращал остров в какую-то спячку, как и его жителей — здесь чувства притуплялись. Ощущение что очутился будто в темнице только обострялось, хотя и раньше до отъезда в Тарсию я чувствовал себя в ловушке, то после, это проявилось особо отчетливо. Ко всему мысль о том, что Урана осталась далеко от меня тяготила, тянула камнем на холодное илистое дно.

— Друг, ты часом не прихворал? Выглядишь неважно, — встретил меня Сайм вместо приветствия, едва я появился в зале.

Мы обменялись крепким рукопожатием — я был искренне рад тому что друг оказался в замке.

— Как успехи? Я слышал, что ты оставил графиню в городе. Что случилось? — налетел он сразу с расспросами.

Выглядел он весьма бодро и говорил так же в приподнятом духе. Одет просто: белая рубаха, сверху туника без рукавов, волосы не зачесаны назад, взъерошены.

— Рассказывай, как она тебе? Понравилась?

Я приподнял брови, в другой раз если бы Урана не оказалась моей истиной парой, а очередной девицей, как Диар я бы в подробностях рассказал бы «как она» мне.

— Да что-то ты не разговорчив. Что случилось? — поутих виконт, потянувшись за бокалом вина.

Я некоторое время раздумывал, стоит ли ему говорить о том, что случилось, хотя тот не будь дураком, что-то уже понял.

— Только не говори мне, что дочка Вариса Адаларда твоя..

— Да.

Сайм качнул головой, потяну в себя вино.

— Тогда ты сильно вляпался, граф. Я даже не знаю насколько, — виконт, глотнув вино, поморщился, будто лимон прожевал. — Герцог уже объявил всему кругу о своей новой пассии, заручившись представить ее Ордену. Он уже себе ее присвоил. И я весьма удивлен, что Арас, так легко отпустил тебя, не почуяв ничего.

— Я сказал, что ей не здоровится. Она сейчас в моем поместье вместе со своей камеристкой.

— Вот как, — хмыкнул друг. — Что ж вполне весомое обстоятельство, но, — он поддался чуть вперед, — а дальше что? Рано или поздно Арас доберется до нее.

Хотелось взреветь от всплеснувшего бешенства, что даже в глазах потемнело.

— Я ухожу из Ордена.

Сайм закаменел.

— Что?

— Что слышал. Даже если герцог не даст согласия я обращусь к главенству.

— Ты наживешь себе лютого врага друг. Что тебе на это сказал герцог?

— Сказал, что подумает, — я стискиваю зубы и перевожу взгляд на огонь в камине.

— Я подожду до завтра, послушаю, что мне скажет Арас, но, чтобы тот не заявил, я отправлюсь за Ураной и увезу. Он ее не получит.

— И все же, Айелий это опасная игра — идти против Дитмара.

— У меня нет иного выбора Урана моя, я не могу позволить, чтобы она попала в его руки, это не допустимо, тогда все может обернутся куда хуже, если огонь охватит мой ум.

Сайм замолк, задумавшись помрачнев разом.

— Не завидное у тебя положение. Допустим герцог войдет в твое положение и отпустит. Что потом?

— Уеду вместе с графиней на север, там у отца когда-то были связи…

— Ясно, — потемнел он еще гуще.

— Самое главное, — сдавил я в пальцах бокал. — Чтобы Урана была подальше от него, иначе… — я с усилием воли разжал закаменевшие пальцы и повторил: —…я за себя не отвечаю.

Не успел я договорить, как за спиной послышался шум. Я, одновременно с виконтом повернул голову. В двери вошла баронесса. Взгляд Сайма будто приклеился к Диар, когда та с грацией пантеры прошла к ним. Она одарила виконта ослепительной улыбкой, от которой он враз стушевался и кадык заходил по гортани судорожно. Диар и в самом деле выглядела сегодня потрясающе. Золотистые локоны завиты туго, падали на белую грудь, едва прикрывавшие глубоким декольте, затянутый корсет делал талию осиной, открытые запястья на которых поблескивали браслеты, она придерживала тонкими пальцами складки платья — трогательно. Но взгляд возвращался на яркие голубые глаза и сочные алые губы. На миг представил, что творилось с другом при виде такого соблазна. Диар повернулась ко мне.

— Вы вернулись граф.

Хорошо зная Диар я прекрасно понял ее кричащее намерение остаться со мной.

Сайм прочистив горло, поднялся вдруг, поторопившись уйти.

— Что ж, завтра еще увидимся, — проронил он, бросая короткие взгляды на баронессу, склонив голову перед женщиной и удалился.

Как только виконт скрылся за дверью, Диар повернулась ко мне, дыша волнительно глубоко. Я поднялся, отставляя хрупкое стекло в сторону, прежде чем она подошла ко мне почти вплотную. Голодные глаза баронессы оглядели с желанием, она втянула в себя мой запах, запуская руки мне на шею.

— Как я скучала, — прошептала она, задрожав вдруг.

А мне больше всего мне не хотелось с ней встреч.

— О чем ты говорил с Арасом?

И как ей удается догадываться обо всем, будто насквозь мня видела. Хотя не удивительно, она за много лет успела изучить меня. А вот я ее и не пытался.

Как не хотел с ней обсуждать того, но именно Диар поддерживала меня в том, чтобы я отделился от герцога, от Ордена. Но понятно, что делала это неспроста, желая занять место рядом со мной, но теперь наши пути разные и она не может подвинуть Урану — это невозможно. Положив руки на ее узкую талию, заглянул в глаза.

— Тебе не нужно этого знать, — я не испытываю такого прежнего влечения к ней, пусть и баронесса была безумно привлекательна. Теперь все по-другому.

— Ты не привез Арасу графиню. Что не так Айелий?