никто не ждал от Кэсси никаких сюрпризов, даже не обыскали толком, только кольцо отобрали.

В комнату зашел Анрир, правда, без короны и других знаков отличия, уселся на один из стульев и придвинул к Кэсси тонкую желтоватую папку с документами.

— Доброе утро, Кассандра. Я решил преодолеть болезненную тягу к болтовне, потому слушай краткую инструкцию: сейчас ты снимаешь свой медальон, приводишь себя в порядок и ждешь прихода проводника. Затем — переправишься в гостиницу, из которой тебя выкрадет Бьерн. Дальше все просто: будешь присматривать за князем Силва, отпугивать подосланных к нему девиц, докладывать обо всем своему связному. Вздумаешь дурить — следующие тридцать лет жизни будешь выращивать рис в женской колонии. Марку до тебя не добраться, а если и сможет, то вряд ли станет тратить силы на твое освобождение. В общем, рядовое дело, можно было обойтись и без вмешательства великого князя, но я обещал папеньке лично удостовериться, что у тебя все в порядке и пристроить твоего отпрыска в хорошее место. Более полный инструктаж получишь от куратора, всего доброго.

Он кивнул на прощание, встал и сделал пару шагов к выходу. Кэсси же таращилась на папку и не могла поверить, что ситуация с вербовкой повторяется во второй раз. Только без долгих вступлений и толстого помощника, печатающего протокол допроса. Ее снова хотели использовать, как обычную шлюху, и каков «объект»? Невоспитанный дикарь, моющийся наверняка не чаще, чем пару раз в месяц. И не будет ни малейшего шанса сменить князя на кого-то еще или выбраться из глуши, сплошь состоящей из непроходимых лесов.

— Как ты можешь? Я ведь была там, когда все случилось… Видела твою смерть. Голову, отсеченную от тела. После такого нельзя восстановиться. И не рассказала никому.

— Все же дура, — Анрир развернулся и устало оперся о дверной косяк. — Ты никому не рассказала, потому что боялась за себя. Я далеко и окружен толпой гвардейцев, а ты у визумария под боком, водишь дружбу с женой его главы. Людей с подобной информацией предпочитают держать под замком. Но я по натуре весьма добрый и отходчивый малый, не стану мстить тебе за донос, стоивший мне головы. Много разных воспоминаний связано с нашим общим прошлым: первая любовь, первый секс, первая измена и первая смерть. Последнее помогло мне неплохо повзрослеть и избавиться от детской обиды на вас с папенькой. Когда много часов пытаешься сломать крышку гроба, а затем откопаться из-под земли, на многие вещи начинаешь смотреть иначе. Знаешь, а смертельные раны постоянно ноют и обжигают холодом, особенно ближе к годовщине.

— Татуировка, ты потому ее сделал? — Кэсси впервые за время их разговора почувствовала настоящий ужас, такой, что прижатая к груди папка с документами показалась ей спасительным якорем, гарантией, что смерть придет чуть позже.

— У каждого свои причуды, кто-то делает татуировки на память о смертях, кто-то участвует в развратных представлениях. Не вздумай учудить что-то такое в Силве. Бьерн парень неплохой, но не слишком широких взглядов. И не надо так трястись, сама виновата. Я несколько раз пытался спровадить тебя отсюда, даже папеньку подослал, надеялся, что он отговорит. А ты все лезла и лезла, хотела получить себе должность официальной фаворитки. Вроде бы не совсем глупа, а веришь в любовь. Притом мою, своей-то понимаешь, что нет.

Он недобро улыбнулся, обнажая клыки. А Кэсси почувствовала холодный пот, проступивший на спине.

— Но если постараешься, должность официальной княжеской фаворитки у тебя будет, — продолжил Анрир, — Бьерн таких красивых баб в жизни не имел, все еще думает, что вы чем-то лучше обычных. Кстати, за сынком твоим он тоже присмотрит. Шестнадцать — сложный возраст, мальчику нужна твердая мужская рука, иначе натворит глупостей, свяжется еще с какой-нибудь корыстной распутной девкой…

***

— Весь твой план провалился! — Крей метался по комнате, пока Марк составлял речь для его выступления перед Советом. — Он нас провел. Говорил же: у этого человека не может быть привязанностей.

— Может-может. Просто мы использовали не того человека, в следующий раз просчета не будет.

Глава 8

«… в результате длившихся шесть дней боев войска Совета потеряли больше двадцати тысяч убитыми, число раненых не поддается точному подсчёту, до основания разрушены три форта и стоявшие в них стационарные порталы. Потери троксцев неизвестны. Восстание «летающих дев» по праву входит в пятерку самых успешных военных операций нынешнего века…»

Айвен пролистала книгу до конца, закрыла ее и еще раз посмотрела на имя автора.

— О, что это у тебя? — Марк пристроился рядом и бесцеремонно отобрал коричневатый томик, впрочем, Айвен не возражала: она только что закончила чтение и легко могла цитировать содержимое.

— Первая книга, не пестрящая вашей пропагандой. Удивительно, как ее пропустили.

— Трокская, — пожал он плечами, — уж и не знаю, как она здесь оказалась. Диверсия, не иначе.

— Там на полях приписки твоим почерком, в визумарии знают, что пригрели иномирого шпиона?

Марк добродушно улыбнулся и развел руками, намекая, что шутка удалась. Айвен же начинала понемногу злиться. За прошедшие сутки ей не дали и пары минут провести в одиночестве, стоило только уединиться, как обязательно заходил кто-нибудь из стражей или агентов визумария и интересовался ее делами.

Даже когда она спала или мылась в ванной комнате. Книгу ей принесли в числе прочих, видимо, случайно прихватив из библиотеки. Но Марк среагировал быстро: не прошло и семи минут, как он прибежал проверить, чем занята их знаменитая Блудница. Если бы они к ремонту дворца подошли с таким же рвением, восстановили бы за день. Но нет, Айвен и на разбор завалов не смогла затащить больше десятка альтеров и нескольких имусов, Крей и Марк считали ниже своего достоинства влезать в грязную работу, зато наблюдать со стороны за таскающей обломки здания прим-леди им пришлось по вкусу.

— Толковый парень этот кот. Как у вас получается его ловить?

И как будут ловить ее, если вздумает сбежать от бдительных сотрудников визумария. Скоро такой момент настанет, иллюзия могущества не может держаться вечно, а как только Марк и Крей поймут, что перед ними почти обычная женщина — запихнут в закрытую тюрьму или попросту убьют.

— Один раз он по глупости попался, в другой — нам помогли, ну а как-то просто скрутили во время дипломатического визита. Не лучший поступок, но! — Марк поднял указательный палец, заметил на нем капельку чернил и принялся оттирать взятой со стола салфеткой. — Другого выхода у нас не было. Столько покушений и ни одного удачного. Точнее, я-то думал, что два-три раза наши агенты его