Внизу раздалась еще пара взрывов и с западной стороны леса на поляну выскочил силуэт в бледно-оранжевом костюме. Оставленные металлические штыри вокруг него завибрировали и одновременно выпустили в цель дугообразные энергетические заряды.

Но противник даже не шелохнулся от их попадания и полностью их проигнорировал. Для атаки мы были уже слишком высоко и все что он мог, это просто сопровождать нас взглядом и помахать ручкой.

Как только мы отлетели на безопасное расстояние, Арсений схлопнул щит, подсел ко мне на одну сторону и накрыл нас персональным барьером, который подавил все окружающие звуки.

— А говорил вертушка не сядет, — с легкой претензией бросил Арсений.

— Этот оранжевый, это не Абель, — парировал я.

— Хочешь сказать ты убил бойца Коновницына?

— Куда мне, — разочарованно вздохнул я, — только ногу оторвал. Я думал ты ломанешься за мной вслед.

— Хотел, но случился прорыв с севера. И когда встал выбор вытаскивать тебя или всех остальных, я выбрал второе.

— Разумно, — согласился я, — и ты победил?

— Лишь оттеснил его и дал первой вертушке уйти. Как ты справился? — с нескрываемым любопытством посмотрел на меня Арсений.

— Думал я умру?

— Допускал вероятность, — неуверенно ответил Арс.

— Василиса тебя остановила, — догадался я и расплылся в улыбке.

— Поймал, — вздохнул Арсений, — Вася была абсолютно уверена, что ты вернешься. Не расскажешь откуда?

— Просто она в людях хорошо разбирается.

— Не хочешь говорить значит, — потер лоб Арсений, — но придется, когда станешь частью моей команды. Я должен знать, на что способны люди под моим командованием.

— Мои условия ты слышал.

— Я на них согласен, — неожиданно быстро ответил Арсений.

Я даже свое удивление скрыть не успел. Думал он сначала допросит Елену Скрябину… или уже допросил?

— Ты настолько доверяешь Василисе? — дошло до меня.

Пьяная Богданова хоть и лапочка, но все же остается розовой фурией. Сама оперативно проверила девчонку за бутылочкой вина. Вероятно, Лена ничего и не заметила. Хотя тонкая работа это совсем не про Василису Богданову.

— Больше, чем кому-либо, — подтвердил Арсений мою догадку.

Занятно. Личность здоровяка Архимага передо мной интригует меня все больше и больше.

Сумел подружиться и найти общий язык с розовой фурией. Обладает мощными техниками, лидерскими качествами и нестандартным мышлением. Имеет колоссальный кредит доверия Императорской семьи, раз его назначили лидером ячейки. И судя по тому, как быстро он достал инъекцию, имеет там тесные связи.

Лоялен к Императору и не боится открыто идти против боярского совета. Не слишком ли он идеальный союзник? Я задался этим вопросом, потому что во всей истории Арсения меня напрягал один единственный факт.

Никакого подобного Арсения не было в моем мире.

Ни при императорском дворе, ни в окружении Богдановой, ни на войне. У меня был допуск к реестру всех талантливых одаренных империи и там тоже не было никого подобного.

Возможно, он бесславно умер вне зоны моих интересов? Империя большая и темные времена длились довольно долго. Надеюсь, что так. Потому что если нет, то альтернативные версии мне очень не нравятся.

— Что делаем дальше, босс?

— Мы что в банде? — недовольно хмыкнул Арсений на такое обращение.

— Капитан? Господин? Ваша благородие? — подбирал я обращения, и с каждым вариантом Арсений хмурился все больше, — о! Или ты скрываешь свою фамилию, потому что ты у нас ваше сиятельство?

— Может сразу ваше императорское высочество?

— Нет, нет, нет, — помахал я рукой, — крови Романовых в тебе нет.

И тут я весьма кстати вспомнил предостережение Валерия и добавил:

— Наверное.

Арсений не обратил на это внимание и устало закатил глаза.

— Называй как раньше, парень. Ничего не изменилось.

— Как скажешь, Арс, — согласился я.

Вообще-то, чтобы он ни выбрал я бы все равно не называл его никак иначе как Арс. Привык уже. Но наблюдать за реакцией здоровяка было забавно. А день выдался сложный, нужны положительные эмоции. Тем более, когда знаешь, что тебя ждут ночные эксперименты от Богдановой.

У Василисы подозрительным образом вспыхивали потоки, когда она упоминала про «подбор дозировки» инъекции. Наверняка будет в потоках ковыряться. А заодно в моей голове и вообще везде куда сможет залезть.

— В одно из временных укрытий под Санкт-Петербургом. Вертушке нельзя в воздушное пространство города, она нелегальная, — наконец ответил Арсений на мой вопрос, — далее в подготовленный транспорт с Генерал-Губернаторскими опознавательными знаками и на нем на остров Академии.

— Думаешь Коновницын не перехватит? В момент пересадки мы будем в самой уязвимой позиции.

— У нас четырнадцать времянок и никто кроме меня не знает на какой именно мы сядем, — ухмыльнулся Арсений.

— Ладно, ладно. А то я тут кое-что узнал у Абеля. Коновницын мной заинтересовался.

— С чего ты взял что именно тобой? По нашим данным он свернул активность в других городах и сейчас в тесном контакте с Трубецким. Но мы полагаем что Вельяминов дал ему задачу ликвидировать всю ячейку что занимается островом. Мы сильно нашумели за последние дни и найти след появления документов не так сложно.

— Ты не понимаешь, Арс. Коновницын не обычный боярин. И все что ты сказал звучит логично, его люди взяли след и вырежут всех, до кого смогут дотянуться. Но его личный интерес это другое. Он не остановится.

Объяснить Арсению что прошлым человеком, который вызвал у Коновницына интерес был мой покойный дед, я не мог и пришлось остановиться на этом.

— На что ты намекаешь? — не понял Арсений.

— На острове руки Коновницына связаны повышенным вниманием. В городе его ограничивает попечительство Голицына. В Лондоне его руки будут развязаны, — пояснил я.

— Боярский совет не пойдет на риск международного скандала. Тем более попасть туда куда сложнее чем ты думаешь. Отношения между Империями сейчас далеки от идеальных, нельзя просто взять и прилететь по своей прихоти. А подготовить официальную поездку совет бы никак не успел.

Я закрыл ладонями лицо и едва смог сдержаться от полноценной лекции Арсению по методам проникновения в другие страны.

— Ему плевать на мнение совета. Просто поверь, Коновницын там будет. И если ты этого не учтешь, Арс, ты рискуешь убить нас всех в этой поездке.

Арсений задумался и молчал минут десять анализируя мои слова.

— Думаешь он лично сунется на территорию Британской Империи, от которой зависят все планы совета?