Сиур очнулся – сзади отчаянно сигналили автомобили. Оказывается, он так увлекся, что не заметил, как поток машин тронулся. Он поспешно нажал на газ и, чуть приподняв боковое стекло, догнал белую иномарку с тем нервным водителем, который выглядывал и ругался. Иномарка свернула в тот же переулок, и это насторожило Сиура. Через несколько метров машина остановилась, и водитель выскочил за сигаретами. «Перенервничал, бедняга, – то ли на свидание опаздывает, то ли жену начальника надо везти за покупками, а тут пробка. Вот его и разобрало». – Он усмехнулся. Все-таки, паранойя![18]

Вот и знакомый двор. Опять эта бабка, которая гуляла с внуком, когда приезжали милиционеры, те же дети в песочнице. Он огляделся – ребят нигде не видно. Может, курят за гаражами? Или… Да нет, на наркоманов они не похожи. Просто разгильдяи – сам был таким в их возрасте.

Сиур оставил машину в давно облюбованном им тупичке и направился во двор. Прислонившись к стволу толстой липы, достал пачку сигарет и закурил. Подростков нигде не было видно.

– Витька-а! – позвали из раскрытого окна на первом этаже плаксивым голосом. – Витька– а! Иди сюда!

– Ну, чего тебе? – Из густых кустов высунулся долговязый парень в джинсах и черной футболке. Голова его по-модному была повязана черно-пестрым платком.

– Иди скорее! Посмотри, что с проклятым телевизором, опять какие-то полосы идут, а сейчас мой сериал начнется. Иди, сделай!

– Я сейчас, пацаны. Пойду настрою бабке телевизор, а то будет блажить. Совсем свихнулась со своими мыльными сериалами – если не посмотрит, то как с цепи срывается. – Он направился к подъезду, бормоча ругательства. Крикнул в сторону окна, – Иду, иду, не ори!

Парень так спешил, что не заметил Сиура, когда проходил мимо. Зато Сиур поздравил себя с удачей – юноша был тот самый, которого он видел в день приезда милиции. Расположившись поудобнее, он приготовился ждать.

«Пацаны» тоже вылезли из кустов, вяло переговариваясь и переминаясь с ноги на ногу, то и дело поглядывали в сторону подъезда. Их разморило от жары и хотелось курить, а денег на сигареты не было. Вычислить все это не составляло труда, и Сиур нащупал в кармане пачку «Мальборо», радуясь, что она почти полная.

– Привет, Витек! – он протянул вышедшему из подъезда парню руку. Тот нерешительно пожал ее, вспоминая, откуда его знает этот шикарный и, судя по всему, крутой мужик. Такого знакомого иметь явно было лестно. Парень метнул взгляд в сторону приятелей, которые со стремительно возрастающим уважением глазели на происходящее.

– Угощайтесь, мужики, – Сиур протянул ребятам сигареты, отметил, какими взглядами они обменялись, увидев его часы, зажигалку. Он понял, что может спрашивать их о чем угодно. Витек в платке не стал выяснять, откуда они знакомы, посчитав, что для его авторитета такое знакомство только на руку. Пацаны с восхищением рассматривали мускулатуру нового знакомого и наслаждались курением.

– Парни, скучаете? И то правда, какие сейчас развлечения?!

– Да. – Друзья Витька имели все признаки полного отсутствия интеллекта, и поддерживать разговор было для них делом непосильным. Им хотелось еще курить, но Сиур решил предложить им еще сигарет только после ответов на интересующие его вопросы.

– Хотя вам еще повезло. Это в вашем доме старичка пришили? Небось, интересно было?

– Пришили? – Подростки с недоумением переглянулись. На их лицах отразилась напряженная работа мысли, для них не характерная.

– Ну вот, Толян, я же говорил вам, пришили деда, а вы смеялись, – Витек ткнул пальцем в грудь тощего рыжего паренька. – Особенно ты. А я чувствовал, я же говорил вам, странно все. Мужик тот черный. И подвал. А потом деда … – Он чиркнул ребром ладони по горлу. – А вы смеялись.

– Что же ты ментам про это не рассказал? – третий парень, в спортивных штанах, загоготал, тряся немытыми патлами.

– Постой, Витек, что ты сказал? Что за мужик? – Сиур протянул приободренному Витьку сигареты. Тот взял три – одну себе и две приятелям. Новый друг над ним не смеялся, а напротив, проявлял интерес. Это дорогого стоило.

Благодарно посмотрев на Сиура, Витек задумчиво закатил глаза.

– Ну странный, говорю, мужик – весь в черном, фейс никакой – глаза жуткие. – Парня аж передернуло. – Как будто он уже «отъехал». Ну да. Я шел, смотрю, – стоит. Кто такой, думаю? А когда спиной к нему повернулся, меня даже пот прошиб. Не знаю, почему. Как в детстве, когда страшилки рассказывали, и такая вдруг жуть возьмет, что от собственной тени шарахаешься. Я потом еще пару раз его видел.

Старикан редко выходил, за хлебом, или еще зачем, – а этот черный мужик как будто поджидал его. Дед очень плохо видел, у него еще очки такие прикольные, – умора! Такие только в кино бывают. А он в этих чудных очках ходил. Но только не на улице. Вот он этого странного мужика и не заметил, а только когда шел, все время оглядывался. Нервно так. Как будто ему шею что-то жало.

– А ты наблюдательный. – Сиур одобрительно похлопал парня по плечу.

– Ну да. Бабка говорит, у меня глаз – алмаз. Я сразу мужика этого приметил. Странный он какой-то. Один раз дождь идет, льет, как из ведра, а он стоит и смотрит из-за ствола липы, как будто на окна второго этажа. И не прячется от ливня, зонта нет. Хоть бы воротник поднял, или еще что… Только стоит и смотрит.

Я даже не слышал, что бабка меня звала телевизор налаживать. Как раз ее дебильный сериал начинался, вот, а я все стоял за портьерой и глядел на него, прямо не мог оторваться. И тут он как почувствовал, глянул прямо мне в глаза. Не в глаза, конечно, он меня видеть вообще не мог. Портьера толстая, да и ветки закрывают, но у меня аж глаза заболели. И так страшно стало, что я лег на диван, накрылся пледом и никак не мог согреться.

– И долго он так стоял?

– Ну… – Витек пожал плечами. – Стоял, стоял, а потом будто в подъезд вошел. Меня тут такое любопытство разобрало, я к двери подкрался и стал в глазок смотреть. А у нас лампочка слабо горит, никак ничего не разглядишь. Я дверь чуток приоткрыл – и аж зубами застучал от страха, а все смотрю. Он как тень промелькнул, а в подъезде так и не появился. И на улицу больше не вышел. Как растворился.

Приятели Витька больше не смеялись, а слушали, открыв рты.

– Так куда он делся? Правда, что ли, исчез? – рыжий паренек оглянулся в сторону подъезда. Всем явно стало не по себе.

– Не знаю… Я потом, когда дождь кончился, вышел в подъезд, никого там не было. У нас справа, сразу за входной дверью, что-то вроде кладовки. А в кладовке дверь в подвал. Маленькая такая, низенькая и полукруглая. Я ее, честно, раньше даже не замечал. Может, он в подвал зашел?

– Знаю я этот подвал. – Парень в спортивных штанах выбросил окурок. – Я когда маленький был, хотел с пацанами туда залезть, так меня отец выпорол. Сказал, что в этот подвал можно зайти и не выйти. А почему, не объяснил.