— Я сама не могла этому поверить, — сказала Алма, не зная, какую бомбу она бросила. — Но я люблю Элли и тебя, Рейчел, я тоже люблю. И конечно, я с радостью буду приезжать к вам в любое время, какое вам будет удобно.

Рейчел уже не слушала ее. В голове у нее все поплыло. Билли собирался с ней развестись? Конечно, они ссорились, но о разводе никогда речи не было.

— Алма, мне придется вам перезвонить. Вы вечером будете дома?

— Конечно, дорогая. Я так рада была тебя услышать. Передай нашей милой крошке Элли поцелуй от ее бабушки.

Закончив разговор, Рейчел потерла пальцами виски.

Стук в окно заставил ее вздрогнуть. Мэтт. На лице широкая улыбка.

Когда она вышла из машины, его улыбка поблекла.

— Что случилось? Что‑то с Элли? Опять плохо себя чувствуешь?

Да, она чувствовала себя ужасно.

— Я только что говорила по телефону с Ал‑мой.

Мэтт нахмурился.

— Она не согласилась с твоим предложением? Я могу позвонить своему адвокату…

— Напротив. Она была бесконечно счастлива, что я позволила Элли быть частью их жизни… хотя Билли уже подал на развод.

На лице Мэтта не отразилось ни капли удивления.

— Значит, ты все знал, — хрипло выдохнула она.

Он потер рукой шею и сделал к ней шаг.

— Послушай…

Она отступила, чтобы уклониться от его прикосновения.

— Но почему? Почему ты мне ничего не сказал?

Мэтт оглянулся вокруг.

— Не стоит обсуждать это здесь.

— Я вообще не хочу ничего обсуждать. Ты предал меня.

Мэтт взял ее за плечи и притянул к себе. Ей хотелось оттолкнуть его, но она этого не сделала. Если она устроит сцену, это все равно ничего не изменит. Она верила ему. Черт возьми, она любила его!

Второй раз она отдала свое сердце только затем, чтобы его разбили.

— Но когда? Когда я мог тебе сказать? — начал он, понижая голос. — Я сам узнал об этом только в последний день. Мы были тогда на моей яхте. Я пытался отговорить его… но все случилось слишком быстро. И что, я должен был причинить тебе еще одну боль?

То, как он обнимал ее, как смотрел на нее, казалось таким искренним, полным участия и заботы… но все это было ложью.

— И, зная это, ты исчез. На целый год. Может, поэтому ты и исчез, чтобы сохранить его тайну? А может, это было тайной только для меня, а все вокруг знали, что мы были ему уже не нужны? Ни я, ни наш ребенок.

Мысль, что ее и Элли собирались выкинуть как ненужный хлам, была ужасна. Она и не знала, что боль может быть такой сильной. И то, что Мэтт знал и молчал…

— Пойми, я не хотел тебе делать больно.

Рейчел смотрела ему в глаза, пытаясь найти ответ, который могла никогда не узнать.

— И когда же ты собирался мне сказать?

Мэтт промолчал.

— Отпусти меня… — пробормотала она, — я так больше не могу.

— Рейчел… — Он крепче сжал ее руку и притянул к себе. — Давай пойдем куда‑нибудь и поговорим. Я не хотел тебе делать больно, вот и все.

— Но ты сделал.

Мэтт опустил голову, прижавшись к ее лбу.

— Не отталкивай меня… позволь мне объяснить…

— Какую еще ложь мне предстоит услышать? — Ее голос сорвался. Она прокляла себя, что не сумела сдержаться. — Ты действительно хотел быть со мной или это все только потому, что Билли?..

— Билли тут ни при чем. Я столько лет хотел тебя. Неужели ты этого не почувствовала? Когда я целовал тебя, прикасался к тебе, занимался с тобой любовью…

Она хотела что‑то сказать, но губы Мэтта прижались к ее губам. И Рейчел растаяла. Ее тело было неподвластно ее разуму.

— Великолепно.

Они вздрогнули, услышав незнакомый голос. Какая‑то женщина снимала их на телефон.

— Мистер Гэллуэй, не могли бы вы прокомментировать ваши отношения? — Женщина достала из сумочки маленький блокнот и ручку. — Вы уже больше не Самый Желанный Холостяк Техаса? И как тогда с вашим участием в благотворительном аукционе? Ведь, по слухам, вы главная звезда этого шоу.

Мэтт угрожающе надвинулся на нее.

— Комментариев не будет. Удалите снимок.

Глаза женщины расширились. Бросив блокнот в безразмерную сумку, она повернулась и мгновенно растворилась в толпе.

Мэтт откинул со лба волосы и выругался. Можно было не сомневаться, что уже через четверть часа это фото окажется в Интернете.

Рейчел пришла в ужас. О чем, черт возьми, она думала? Целоваться на тротуаре средь бела дня!

К тому же это все равно неправда. Они с Мэттом уже подошли к концу их романа, и этот снимок просто запечатлел его финал. У Рейчел и без того было о чем беспокоиться: ребенок, карьера, новое место. Новая жизнь. Ей нужно было думать о стабильности и гарантированном будущем для себя и для Элли.

Мэтт лгал, пускай и путем замалчивания, и то, что через несколько минут их фотография окажется на страницах Интернета, только ускорило их разрыв.

В ее голове лихорадочно крутились самые разные мысли, но в одном была уверена: здесь она больше оставаться не могла.

Рейчел взялась за ручку дверцы.

— Подожди.

— Мы закончили, Мэтт. Теперь я должна сделать все, чтобы спасти тебя для аукциона.

— Ты все равно никуда не сможешь от нас уйти, Рейчел! — крикнул он, когда она начала закрывать дверь.

Она бросила на него последний взгляд.

— Здесь нет никаких нас.

— Пресс‑конференция назначена на завтрашний вечер.

Рейчел услышала слова Гаса, но не подняла глаз от экрана. После ее поцелуя с Мэттом два дня назад соцсеть взорвалась. Рейчел видела только один путь справиться с ситуацией — устроить пресс‑конференцию. Сфокусировавшись на участниках аукциона, она могла бы ответить на многие вопросы и опровергнуть слухи, что Самый Желанный Холостяк Техаса покидает рынок и его участие в аукционе под вопросом.

— Послушай, милая, — продолжал Гас, удобно устроившись в кресле в надежде на долгий разговор, — я знаю, ты думаешь, что он обманул твое доверие… но мужчины из‑за любви часто делают глупости.

— Это Алекс вам все рассказала?

— Только в общих чертах. — Сняв свой стет‑сон, Гас водрузил его себе на колено. — Не ставь ей это в вину. Она беспокоится о тебе, и я тоже. Ты для нас теперь все равно что член семьи.

Рейчел почувствовала признательность.

— Как и вы с Алекс для меня.