тяжесть с больной ногой, и направился в сторону форпоста по пустынным улицам мертвого города.

Добраться до форпоста получилось без происшествий, и зайдя в трактир, я с большой радостью поприветствовал барыгу-трактирщика, беседовавшего с невысокой смуглой девушкой в обтягивающем кожаном комбинезоне, которую я ранее здесь не замечал. Стоять с больной ногой, дожидаясь, когда они наговорятся, у меня не было никаких сил, и я уселся за ближайший стол, за которым было свободное место. Тут же возник невысокий разносчик, поставивший передо мной блюдо с мясным ужином и кружку пива. Сунув в рот кусок, я подумал о том, что сегодня что-то новое — вкус сильно отличался от приевшейся крысятины.

Девушка ещё минут десять беседовала с трактирщиком, после чего заняла место за мим столом напротив меня, что было несколько неожиданно.

— Привет! Меня зовут Алантея! — представилась она, приветливо улыбнувшись.

— Данил! — ответил я, отметив про себя, что неожиданная собеседница весьма недурна собой — в её облике гармонично сочетались большие черные глаза, шелковистые антрацитовые волосы, тонкий прямой нос и пухлые алые губы.

Заметив, что я по достоинству оценил её внешние данные, она поощрительно улыбнулась и спросила:

— Ты ведь сегодня в городе был? Можно у тебя кое-что спросить?

— Угу, — кивнул я, после того как прожевав очередной кусок мяса.

— Я просто только сегодня прибыла вместе с подружкой с Форгейна, — пустилась она в объяснения, вместо того, чтобы задавать вопросы, — Я там в магической академии обучаюсь, и нам очень надо выйти в город.

— Ты не похожа на форгу, — сообщил я ей очевидный факт вместо ответа.

— Разумеется, я ведь камеянка с Шороха!

— Камеянка с Шороха? — переспросил я, едва сдерживая улыбку, эта фраза хоть и не имела никакого второго смысла, всё же звучала для меня довольно забавно.

— Да, — кивнула она, слегка удивившись моей реакции, — Моя раса называется камей, — она отодвинула рукой волосы, показав ухо, слегка заостренное в верхней части, — А планета — Шорох.

— А я человек с планеты Земля, — ответил я в порядке вежливости, размышляя о том, является ли название Шорох результатом артефактного перевода, или оно так и звучит на камейском языке? Мне ведь, благодаря артефакту, изначальную речь совсем не слышно, только готовый перевод. Наверное, всё-таки это аутентичное название — решил я после секундного раздумья. Хотя, по большому счёту, какая разница?

— А ты завтра тоже пойдешь в город? — продолжила задавать вопросы Алантея.

— Угу, — кивнул я, не видя смысла скрывать свои планы.

— А можешь взять нас с собой?

Довольно неожиданно, — подумал я, отпивая пиво и разглядывая собеседницу, после чего, выдержав небольшую паузу, спросил:

— Прежде чем я отвечу, сначала скажи, зачем это нужно тебе? И зачем это надо мне?

Видимо, девушка ожидала подобного вопроса, поэтому сразу же пустилась в объяснения:

— Мы с подругой закончили четвертый курс академии и в качестве практики получили задание привезти с Лайнора нежить для проведения исследований. А так как мы здесь первый раз, то в город лучше выходить в сопровождении опытного проводника, ведь это довольно опасное место.

— Ну, во-первых, меня нельзя назвать опытным, — произнес я, слегка усмехнувшись такой оценке моего ничтожно малого опыта, — Я в городе три дня провел, причем один раз чудом остался жив, так что сомневаюсь, что от меня будет большая польза, а во-вторых, ты так и не сказала, зачем это мне?

— Кроме тебя вообще никаких вариантов нет, — ответила девушка, огорченно качнув головой в сторону обеденного зала, — Здесь ведь в основном все в лес ходят, а по городу только две группы сейчас работают, но они чужаков не хотят брать ни за какие деньги. А мы с Меатой ведь четвертый курс академии закончили, у нас с собой хороший набор артефактов есть, да и сами мы сильные маги. Хочешь, я твою ногу вылечу?

Нога это хорошо, — подумалось мне, — Но по большому счету, зачем мне эта обуза? Хотя, с другой стороны…

Увидев на моём лице отражение мыслительной деятельности, Алантея наклонилась вперёд, положила свою изящную ладонь на мою руку и многозначительно заглянула мне в глаза. Очень многозначительно… Хм, а ведь действительно, мне помощницы, сведущие в магии очень даже могут пригодиться! Это был бы интересный опыт. Да и про Форгейн, думаю, они могут рассказать много полезного и интересного. Так что…

— Думаю, это неплохая идея! — решительно кивнул я, накрыв её ладонь своей правой рукой, — Но у меня будет ещё несколько вопросов…

***

Когда я проснулся утром, Алантеи в моей постели уже не было, ночью я так упахался, что даже не заметил когда она ушла. Посмотрев на часы, определил, что по местному времени сейчас около десяти часов — стало быть, большинство охотников уже два часа, как покинули форпост. Да и мне не стоило бы лениться, если я хочу насобирать достаточно флексов, чтобы вернуться на Ронгу. А я хочу, там ведь Софи… От воспоминаний о любимой девушке в груди колыхнулось чувство вины, которое я постарался запихнуть в дальний угол сознания. Софи, конечно, хороша, и я её по настоящему люблю, но не могу же я так долго обходиться без женского внимания! Особенно если это внимание такой красивой девушки, как Алантея! Так что прочь рефлексии, пора и делом заняться!

Кстати, о делах — я вызвал информацию импланта и убедился, что

Интеллект нейроимпланта — 1, для перехода на второй уровень необходимо внести семьдесят энжей.

Теперь вам доступна дополнительные опции:

Будильник.

Получение общедоступной информации Управляющей Системы (в настоящее время недоступно).

Мягко говоря, не порадовало — энжей вложено немало, на выходе — пшик. А второй пункт вообще отдает бессмыслицей.

Спустившись в трактир, я увидел Алантею и её подругу Меату, которая, по все видимости относилась к человеческой расе, во всяком случае, уши и все остальные видимые части тела у неё были вполне нормальной и привлекательной формы. Алантея из-за стола приветливо помахала мне рукой, я ответил тем же, и, подойдя, занял место рядом с ней, после чего хотел чмокнуть её в щечку, но та, резко повернув голову, подставила губы и наше приветствие несколько затянулось, а когда мы всё же оторвались друг от друга, то передо мной на столе уже стояла дымящаяся тарелка с мясом.

— Данил, а тебе не надоело есть одно и то же? — нежным голосом спросила камеянка.

— Конечно, надоело, — кивнул я, запихивая в рот кусок мяса, а когда прожевал и запил пивом, продолжил, — Но здесь ничего больше нет.

— Вот, возьми, угощаю! — у девушки в руке прямо из воздуха возник зеленый плод, похожий на огурец, — Это