золотистой хрустящей корочки. Не в силах терпеть, я взяла лопатку и переложила всю эту красоту на большую тарелку. А затем тут же, не медля, схватила вилочку и понеслась к обеденному столику.

Обожаю карасиков. Как же я обожаю карасиков! Эта простенькая, такая привычная и распространенная рыба была для меня лакомством, которым я могла набивать брюхо как угодно часто, и она мне нисколечко не надоедала.

Занеся вилочку над рыбкой, я аккуратно отделила плавники от тушки. А затем, уже захлебываясь слюнями, вонзила ее в нежное, упругое мясо, захватывая первый кусочек. И, подув на него, положила в рот.

Тут же меня захлестнуло волной чистейшего, абсолютного восторга! Млея, я неспешно пережевывала, наслаждаясь тем сладким, чистым, насыщенным вкусом, который растекался по моему языку. Такой яркий, приятный. И, что особенно радовало — благодаря тому, как я порезала рыбу, косточки совершенно не мешали этим вкусом наслаждаться. Я просто мурлыкала, бросая в рот вилкой кусочек за кусочком, один за другим легко отделяя их от хребта. Когда же хвостовая часть и спинка были съедены — прихватила ребрышки, которые отличались особым вкусом. Особенно за счет того, что были намного тоньше и жирнее, при этом находясь на икре. И потому ощущались как особенное дополнение ко всему этому великолепному ансамблю.

Закончив с верхним бочком, я перевернула карасика и проделала то же самое с другой стороной. А после этого…

После этого наступало время главного козыря всего блюда: икры. Нежной, зернистой икры. Такой вкусной и такой питательной. Хорошо просоленной, запеченной внутри рыбного брюшка и оттого особенно вкусной, нежной. Стоило мне положить в рот первый кусочек, и мир вокруг заиграл тысячами ярких красок, а мне показалось — мои хвосты сейчас появятся, закрутятся, и я взлечу на них, словно на лопастях вертолета! Вкуснятина! Какая же вкуснятина!

Чуть ли не подпрыгивая на стуле от наслаждения, я уплетала икру, ощущая, как довольный животик наполняется под завязку. До того самого момента, как я положила в рот последний кусочек…

И едва им не подавилась, когда до меня долетел громкий коровий рев!

Моментально побледнев, я вскочила с места, накинула тулуп и побежала в хлев.

Что случилось? Что… происходит с моей коровкой? Она в порядке?

Сбиваясь с ног, я забежала в хлев, пронеслась к стойлу и шокированно замерла: корова лежала на боку, а рядом с ней была лужа прозрачной слизи.

Секундочку, неужели… пора?

Подскочив на месте, я быстро подстелила под роженицу свежего сена. А затем, не теряя времени, помчала в кладовку, где в ожидании события заранее были подготовлены тазик для околоплодных вод и подстилка.

Судя по всему, коровка позвала меня, уже когда понимала, что кульминация процесса вот-вот наступит. Увы, хоть я и старалась изучать литературу, но так и не сумела раньше понять по указанным в ней признакам, что пополнения стоит ждать уже сегодня. Так что теперь «подоспела на вечеринку» ближе к ее завершению.

— Опа! А вот и… ты! — охнула я, когда через некоторое время наконец увидела беленькие копытца, показавшиеся под коровьим хвостом. Не находя себе места от волнения, я подстелила под них мягкую подстилку и присела рядом, внимательно наблюдая за процессом.

Вскоре показалась и темная мордочка: сначала — кончик носа, а потом и глазки, которые моментально открылись, принявшись с интересом осматривать все вокруг. Подскочив, я обтерла носик тряпицей от слизи и продолжила ждать.

— Так… как я понимаю, тебе нужна помощь? — протянула я, через несколько минут поняв, что коровке слишком тяжело. Не странно, с учетом того, как она исхудала к тому времени, как я здесь оказалась.

Что ж, придется сделать то, о чем я очень внимательно читала, но все равно не была готова до конца!

Присев рядом с коровкой на колени, я крепко, но при этом осторожно ухватилась за маленькие ножки. И со следующей схваткой потянула их на себя! Затем еще раз, и еще, и еще…

Пока перепачканный слизью теленок полностью не вывалился на подстилку!

— Ох… неужели? — выдохнула я и тут же принялась обтирать его мордочку. А затем, выдохнув, подняла заднюю ногу, чтоб посмотреть, кто же тут у меня…

Бычок. Это был крупненький, красивый бычок!

Что ж, отлично!

Пуповина, как я заметила, сама оборвалась. Так что я, кряхтя, пододвинула теленка к корове, чтоб она хорошенько его вылизала. Когда же роженица сделала свое дело — снова кряхтя, пересадила малыша в маленький соседний с ней загон, который подготовила пару дней назад.

— А это уже тебе твой окситоцин, — вздохнула я, ставя перед коровой тазик с околоплодными водами, которые она тут же принялась жадно пить, пока не вылакала до конца. Я же тем временем обработала пуповину теленка специальным антисептическим раствором.

Далее был следующий важный этап: как я читала, теленка нужно в первый час жизни покормить. Но ни в коем случае не давать ему сосать мамкино вымя! А значит, коровку следовало быстренько подоить. Чем я, конечно же, и занялась!

В детстве бабушка научила меня доить коров и коз, так что это не стало для меня проблемой. Конечно, несколько минут у меня ушло на то, чтобы приловчиться и войти в темп. Но благо руки прекрасно все помнили за меня и слаженно выполняли столь важную работу, которую в этом мире, увы, не мог облегчить аппарат для доения.

К тому моменту, как вымя опустело, а бидончик наполнился ярким, буквально оранжевым молозивом с густой желтой пенкой, я уже не ощущала своих рук. Но морально подготовила себя к тому, что придется к этому процессу привыкать и тренировать мышцы.

— А теперь побеседуем с вами, молодой бычок, — улыбнулась я, бросив взгляд на теленка, заинтересованно смотрящего на меня.

Достав из кладовки бутылку для кормления, я наполнила ее молозивом, зашла в загон и, придерживая голову теленка, вставила соску ему в рот. Пара минут… и малыш, распробовав вкус молозива и поняв, что здесь к чему, присосался по полной и принялся жадно кушать.

Когда бутылка опустела, я подкормила коровку, уже родившую послед, и, закатав рукава, протерла ей бока теплой водой. По-хорошему ее бы помыть… но сейчас все еще холодно, особенно по ночам, так что пока обойдемся так.

Провозившись в хлеву еще пару часов, я, наконец, вернулась в дом, перебирая в памяти все проделанные за это время шаги, чтобы убедиться, что не забыла ничего важного. Но кажется, все было в порядке!

Итак, теленок. Конечно, было бы лучше, родись телочка, которая в