Окончательно я это осознала, когда однажды утром, едва оделась, в дверь кто-то постучал.

Я замерла. Странно…

Олег, само собой, входил без разрешения, но кто-то все же стучал и знал, что ему ответят.

Открыв дверь, узрела на пороге немного нервного Леона. Барабаня пальцами по стене, мужчина спокойно у меня спросил:

— Не подскажешь мне, где Олег?

— Э-э-э-э… Отправился на грузовую палубу, разгружать прибывший товар.

А я как раз планировала разнюхать, что на ней, пока ты мне не помешал.

— Понятно.

Так уж у нас с Олегом сложилось, что мы каждое утро делились планами на день, и, как ни странно, эта информация мне пригодилась.

Едва вышла из каюты, как меня перехватил кто-то из техников, разыскивающих Олега, потом позвонил Игнат с вопросом: не знаю ли я, где наш главный?

Потом встретился один из пилотов, которому был нужен Игнат, следом попался на глаза Брендон, передавший, что у них совещание и, скорее всего, Олег задержится.

А далее я только успевала отправлять ищущих подчиненных ко всему командному составу в конференц-зал.

Такая активность окружающих рождала во мне странное и непонятное чувство. Ощущение, что я принадлежу кому-то и что кто-то принадлежит мне. Что я часть чего-то чудесного.

Легкость рождалась в душе, на лице расплывалась глупая улыбка.

Я смотрела каждый день на мужчину рядом и не уставала восхищаться им. У него были принципы, своеобразная честь. Сильный, умный, хитрый, изворотливый, он прекрасно разбирался в деле, которое делал, прекрасно справлялся со всем, за что брался.

Его уверенность притягивала меня, властность дурманила, а искренняя любовь подкупала.

Но самое ужасное, я стала ему доверять настолько, что подставила спину. Ловила я себя также на том, что называла Олега «мой пират». Это был тревожный признак.

В один из дней я заметила за собой в столовой, что сижу и завороженно смотрю, как он ест. Вроде бы ничего интересного, но я не могла отвести взгляда.

— Что? — улыбнулся Олег.

Я молча покачала головой и улыбнулась. Он поднес чашку ко рту и отпил. Я следила.

— Там что, яд, а ты никак не можешь решиться мне об этом сказать?

— Нет, — показала язык своему пирату.

— Решила сама отравить, за то, что было ночью?

При воспоминании низ живота сладко сдавило.

— Нет, так легко ты не отделаешься, — прищурилась я. — Заплатишь за каждую минуту.

Глаза мужчины полыхнули страстью, руки сдавили край стола. А я послала воздушный поцелуй и сбежала.

Я понимала, что, сближаясь с Олегом, тоже не смогу остаться совершенно равнодушной, но прогадала. Отношения затянули меня гораздо больше, чем я предполагала. Как-то утром, перед очередным заданием, поймала себя на мысли, что ищу выход — как оправдать Олега и его команду. Как вывести их из-под наказания, есть ли лазейки в законах?

Однако, перелопатив прилично информации в его компьютере, окончательно убедилась, что у пиратов имеется целая агентурная сеть, разбросанная по планетам Союза, и не только.

У меня не было права на ошибку, я должна была поступить верно. И если я не смогу вытащить всех, то Олега я постараюсь спасти. Это решение помогло мне примириться с совестью.

Вечером перед заданием Олег лежал, положив голову на мои колени, и блаженно щурил глаза, пока я гладила его короткие волосы.

— Что тебя беспокоит? — спросила тихо.

— Не знаю. В душе какое-то тревожное предчувствие.

— Ты боишься?

— Задания? Нет. Наверное, наших отношений и еще чего-то, связанного с нашими планами на будущее.

— Ого, да ты просто Нострадамус. Понимаю, что задание может сорваться, но чего ты боишься в наших отношениях?

— Я слишком привязался к тебе.

Я ждала, Олег молчал.

— И что?

— Это значит, что если ты захочешь уйти от меня, то я тебя убью.

Задумалась. Да, это проблема.

Я не смогу остаться с ним, даже если найду выход и спасу его. Блестящий безопасник не может иметь любовную связь с бывшим пиратом. Вряд ли Олег рассчитывает на то, что я откажусь из-за него от карьеры.

— С чего вдруг такие мысли? Ты хочешь на мне жениться?

— Пожалуй.

Задохнулась. Вот первое в моей жизни предложение руки и сердца. Но не судьба… Какая досада!

Олегу я этого не сказала, вместо ответа поцеловала его что есть силы. Томление снова разлилось по телу, лишая разума.

— Ася.

— Да?

— Скажи мне честно, что ты по отношению ко мне чувствуешь?

Я встретила взгляд зеленых глаз, пронизывающий, властный, проницательный.

Ну, если он хочет честности, я отвечу честно.

— Когда вижу тебя, во мне все замирает, и появляется непонятное чувство счастья и предвкушения.

Олег плавился, смотря мне в глаза: ему нравилось то, что он слышал.

— Когда ты меня касаешься, во мне напрягается каждая клеточка, по коже пробегает дрожь, внутри рождается тянущее чувство, которое заставляет меня коснуться в ответ, погладить, поцеловать, погрузить пальцы в волосы, прижаться и не отпускать тебя часами. — И я зарылась рукой в его волосы. — Твой запах лишает разума, воли, кружит голову и сводит с ума.

Когда Олег самодовольно усмехнулся, добавила:

— Можно сказать, что я впала в зависимость от тебя. А значит, я не постесняюсь тебя убить, если ты посмотришь на другую.

— Так, значит. Да? — хмыкнул Олег.

— А ты как думал?

И чтобы прекратить этот разговор, который может вынудить меня солгать, я поднялась, улыбнулась:

— Пойду в пищевой блок, заварю свой фирменный чай.

— Ася?

Я обернулась на пороге.

— Спасибо за приятные слова и честность, — сказал Олег, а в глазах собачья тоска и боль. — Но на мой вопрос ты так и не ответила.

— Не придумывай. — Улыбнулась и сбежала.

Я ответила ему честно, и насчет другой женщины тоже. Но мне не стоило себя обманывать. Если я спасу его от наказания и погибели, то он рано или поздно будет счастлив с другой. Значит, пусть отправляется на смертную казнь!

На этот раз для выполнения задания мы направлялись на Землю. Едва услышав место назначения, замерла. Неужели в Академию?

Но нет, наше место назначения — один из информационноновостных небоскребов Союза. Находится он в Южной Африке, под палящим солнцем, лучи которого освещают зеркальные поверхности башни, подпитывая ее энергией.